Перемена мест

– А вечером на мишу посидим.

– Это кто еще? – насторожился Леший. Им с Кишкой велено было за москвичом приглядывать, ни про какого Мишу не говорили.

– Медведь. Не Горбачев же, – у Коли зародилось подспудное чувство, что с этими охоты не будет. И в принципе, можно сразу за стол. Но формально он свою задачу выполнить обязан – деньги за работу заплачены.

– А сидеть где? – не стеснялся выглядеть дилетантом Вячеслав Андреевич.

– Как обычно. На лесенке – вышки, извини, у меня нет. Приставим к дереву, сидишь и ждешь. Чего, первоход?

Золотов был готов честно ответить, что действительно – впервые, но Леший опередил:

– Да он побольше тебя зверья настрелял!

– Дай-ка, – Коля забрал у Лешего ружье, внимательно рассмотрел. Переломил. Достал патрон.

– Ты с дробью на мишу собрался?

– Какое было, – развел руками Леший.

– Ты с такого и зайца не возьмешь, – приземлил егерь.

Ружье, тем не менее, вернул. Велел собираться в путь.

Путь выпал неблизкий. Целых двадцать минут по пересеченной местности. Но сдюжили. Смогли. Вынесли все невзгоды и трудности похмельного периода. Правда, по дороге потеряли Кишку.

По прибытии на огневой рубеж Николай указал Лешему на заросли папоротника:

– Вон туда заляг. Толку от твоей пшикалки ноль, так хоть мешать не будешь.

Обернулся к Золотову:

– А ты вот здесь стой. Как бык выйдет – давай!

– А мы разве не на лося? – растерянно посмотрел на ружье юный охотник.

Лося он вживую видел в детстве в зоопарке, размеры и подробности забыл уже. А масштабы быка хорошо себе представлял. Охотиться совершенно расхотелось. Это ж не факт, что попадешь. Вдруг бык осерчает. Славная будет коррида.

– А лось – это кто, по-твоему? – подозрительно прищурился егерь.

Охотник в ответ радостно рассмеялся, как будто только что удачно пошутил, панибратски хлопнул егеря по худому плечу.

Кордон у егеря Коли богатый, каких только проверяющих сюда не возили! Много чудаков на известную букву здесь повидал. Поэтому в подробности вдаваться не стал, вместо этого достал дудку, дунул разок-другой, после чего снял с пояса два спиленных лосиных рога и принялся постукивать ими друг о друга.

Пошумел, остановился, прислушался.

– Шухер! Готовься! – шепотом велел Золотову.

Однако как-то негуманно. Вячеслав Андреевич никогда в жизни не то что лося, курицы не убивал. По причине жалости и доброты характера. А тут такое дело… Но отступать было некуда. Назвался Плетневым – стреляй. Он картинно встал на одно колено, приложился глазом к оптическому прицелу.

– Идет. Целься… – на ухо подсказал Коля, – да куда ж ты так близко! Глаз выбьешь!

Ох уж эти городские…

Впереди, метрах в тридцати, затряслись кусты. По виску покатилась капелька пота. Палец на крючке занервничал. Прости меня, лесной богатырь. Не со зла я стреляю, а по острой необходимости. Мясо твое я кушать не стану, отдам детям бездомным…

– Жми!

Золотов послушно нажал на крючок. Грохнул выстрел, вздрогнула матушка-земля, спорхнули птицы. Но не полетела картечь в цель, а ушла в голубое небо. Потому как в последний момент Коля резко ударил кулаком снизу по стволу.

Из кустов прямо на Золотова вылез счастливый Леший.

– Фу, нашел! – радостно заорал он. – Вы бы хоть зарубки оставляли!

Коля блеснул матерным русским и на всякий случай отобрал у Золотова ружье. Хуже нет, чем с этими мэрскими засланцами на охоту ходить. Сколько раз зарекался! Того и гляди друг дружку перестреляют. Не жалко, туда им и дорога, но только отвечать ему.

– Идиот! Сейчас бы без рогов остался! Лосяра! – добавил из папоротника и радостно заржал.

– Не, нормально, а?! Сами свалили, а меня оставили. Кукуй один!

– Все! Шабаш! Можно отчаливать, – Коля закинул ружье на плечо, – не будет лося.

– Почему? – хором спросили все трое.

– Вы бы тут еще дискотеку с варьете устроили, – егерь смачно плюнул в папоротник, – пошли в баню!

Ну пошли и слава тебе, Господи! Наверно, так даже к лучшему. А то вдруг бы попал в лося? Безвинную скотину сгубили бы. Про чудом уцелевшего Лешего в этот момент Вячеслав Андреевич совершенно не думал. Лося было жальче.

Сопровождающие тоже не возражали. Кому хочется в кустах комаров кормить? Лучше бы на кордоне в баньке посидеть. Банька у Коли знатная, с купелью.

Обратный путь занял намного меньше времени, что объективно. Идти к столу гораздо приятнее, чем от стола. До бани дело не дошло.

К их возвращению Маша все подготовила. Соленья-варенья по мисочкам разложила. Запотевшую бутылку «Абсолюта» по центру водрузила. Кто в здравом уме от такого откажется?

Золотов и не отказался и даже базу теоретическую подвел – вдруг Антон Романович по части выпить большой любитель? Необходимо соответствовать. Между тем, всю сознательную жизнь заботясь о здоровье, пить Золотов не научился. Так, бокал сухого красного за ужином.