Перемена мест

Но, на его счастье, московский следователь оказался мужиком с понятием. Никаких далеко идущих действий не последовало. Следователь отпустил в адрес незадачливого инспектора пару шуток, погрозил пальцем да вернулся в машину.

Действует волшебная книжица, ох как действует!

На обратном пути он намекнул Насте на ресторан. Поужинать после приятной прогулки. Она не отказалась. Не ломалась и не ссылалась на дела, что было хорошим знаком. Он очень надеялся, что после она не откажется и заглянуть в его двухэтажный домик.

Ресторан, по меркам Великозельска, был шикарный, самый лучший, с живой музыкой и певицей, поющей про «Синий туман». И контингент подобрался соответствующий – командированные из мегаполисов да местные «сливки».

Воспитанная Настя на предложение Золотова что-нибудь заказать, ограничилась чаем. Не хотела разорять скромного работника культуры – понял он. Ресторанные цены, которые любой москвич воспринял бы как копеечные, по мнению журналистки, ощутимо покусывались. А как ей объяснить, что «работник культуры» не слишком стеснен в средствах.

– Ну возьми хотя бы лимончик… Насть, тебе не скучно здесь?

– В ресторане?

– Вообще.

Настя посмотрела на Золотова кошачьим взглядом. То ли ластиться начнет, то ли когтями по лицу.

– Если лежать на диване или сидеть на форумах, скучно станет везде. Определенная правда в ее словах была.

– А тебе в Москве – весело?

Золотову в Москве действительно было не весело. Совсем. И даже до побега.

– Хм… Не очень. Хотя и не лежу на диване. Да, ты права – место ни при чем. Я сюда, если честно, у начальства напросился. Развеяться. Как-то я в столице затосковал.

Да уж, затоскуешь тут. С одной стороны Слепень с братвой, с другой Следственный комитет с обысками. Не знаешь что и выбрать.

– Нам серьезно могут выделить грант? Может, написать? Отличный информационный повод.

Только этого не хватало.

– Нет-нет, пока не надо.

– Почему? Это ведь не повредит. Наоборот. Сделаю интервью, ты расскажешь, как здесь здорово. Раскидаем по региональным издательствам, что-то дойдет до федеральных. Плюс интернет. Ты же хочешь, чтоб нам дали грант?

Хотеть-то хочу, но…

– Понимаешь ли, Настя… Просто так, из-за одних курганов, никто ничего не даст. Нужно обоснование. Ну типа – здесь родина Змея Горыныча или зарыт клад Колчака…

Настя чуть нахмурилась, от чего у ценителя истинной женской красоты участился пульс.

– Хорошо, я подумаю… А ты надолго к нам?

Да кто б знал? Как Макс со Слепнем договорится.

– Как получится… Но неделю точно пробуду.

В этот самый момент, когда пульс возвращался к нормальному числу ударов, за Настиной спиной появилась пара ресторанных гостей мужеского пола. С явственными признаками алкогольной передозировки, при которой весьма проблематично пройти по прямой линии и попасть указательным пальцем в кончик носа. Один в гавайской рубахе попугайской расцветки, второй – в спортивных штанах и обтягивающей накачанную грудь футболке с надписью: «Не пью из мелкой посуды». Парочка отделилась от шумной компании в центре зала и совершила героический переход до столика, где вели светскую беседу девушка Настенька с московским гостем Славочкой-Антошкой.

На гостя они даже не посмотрели – так, скользнули брезгливым взглядом.

– Ну привет, независимый репортер, – недобро усмехнулся тот, что в рубахе, тяжело опустившись на стул рядом с Настенькой, – сколько твоя независимость стоит?

Настя заметно напряглась и побледнела. Золотов сделал вывод, что с мужичками она знакома. И знакомство это чревато взаимными оскорблениями, а то и увечьями, некоторые из которых могут достаться и ему. Не хотелось бы, однако.

Официант принес на подносе заказ. С опаской поставил на край стола чайник с чаем, тарелку с десертами, мясное ассорти. Поспешил ретироваться, чтобы не попасть под обстрел. Он прекрасно знал выпивших господ.

– Так сколько, сколько? Ответь, Настенька, глядя людям в глаза. Иначе к тебе Морозко придет. С большим посохом.

Сколько раз в жизни Вячеслав Андреевич мечтал спасти симпатичную девушку от уличных хулиганов, вытащить из горящего дома или, на худой конец, из проруби. И, услышав вопрос о награде, скромно потупить глаза и прошептать: «Ну что вы… Не стоит… Так на моем месте поступил бы каждый…» И тем же вечером иметь незапланированный благодарный секс.

И вот сбылось! Есть девушка, есть хулиганы… Но… Как-то тревожно. И даже секс не прельщает… Хорошо, что в кармане прячется волшебная книжица, исполняющая любые желания. Или почти любые… Правда, придется расшифроваться…

– Молодые люди, здороваться надо и представляться…

Синхронный поворот голов, одинаковые по «интонации» взгляды. В принципе, можно уже ничего не говорить. «Пришел туман, постучал в дома…»

– Да ну? Это не ты, случайно, про нас статейку заказал, вежливый? – Сидящая возле Насти гавайская рубаха протянула через стол клешню и ткнула Золотова пальцем в грудь. Это было ощутимо, даже больно.