Перекрестки судеб

«Разве твое сердце уже не решило все?» – красноречиво говорил ей взгляд Роэта. Он ободряюще улыбнулся девушке, и она обрела прежнюю уверенность.

– Пусть я и не собираюсь оставаться на Астерианде, но я все же хочу лучше узнать этот мир. Если, конечно, у Вашего величества не будет для меня других указаний, – как можно более учитвио ответила Кина.

– О, нет! Ты не принадлежишь к нашему миру, поэтому у меня нет над тобой никакой васти, даже если ты являешься Небесным хранителем, – отозвался Рендо. – Не стоит думать, что ты связана с Виллиан-Дором и тем более чем-то нам обязана, Кина. И никто, – подчеркнул он, – не станет тебе препятствовать.

– А… хорошо, – произнесла Кина неловко.

– Но все-таки я хотел бы попросить тебя задержаться в городе ненадолго, если у тебя нет конкретных планов, – продолжал король.

– Да, конечно, – и тут каким-то образом Кина поняла, что за этими словами короля скрывается что-то еще, и в то же время она решила, что ей пора оставить трех братьев.

Неожиданно для нее Бетельриз подумала о том же самом.

– А теперь, пожалуй, нашей гостье пора отдохнуть – она ведь только прибыла в Виллиан-Дор, так что я забираю Кину, – заявила она.

– Спасибо за гостеприимство, – еще успела проговорить Кина, перед тем, как светловолосая королева увлекла ее за собой.

– Та-а-к… – протянул Риэ, когда Кина и Бетельриз покинули сад. – Причина, по которой ты позвал нас та же, по которой попросил Кину задержаться в Виллиан-Доре, не так ли? И что же ты задумал, брат?

– Задумал – не совсем то слово. В конце концов, я уже давно размышлял об этом, чтобы все этой стало не просто авантюрой, – ответил Рендо.

– Ты говоришь о союзе, не так ли? – спросил Роэт.

– Именно о нем. Я считаю – и, как я уже упомянул, это не спонтанное решение, – что нам пора заключить полноценный союз с нашими соседями, то есть Динатеном, Эйкайном, Аскарией и Аргайлем.

– Что бы ты ни думал, а в этом я не могу согласиться с тобой, Рендо, – покачал головой Риэ. – Не вижу, зачем это Сейлинду. Торговля и так будет идти, а в остальном… Хватит и того, что мы поделились с ними своим языком! Какой прок от этого союза?

– Ты что, до сих пор считаешь что люди ни на что толковое не способны? – насмешливо поинтересовался Роэт.

Риэ фыркнул и, проигнорировав слова брата, снова бросился в наступление:

– Но что они действительно могут нам дать?

– Не исключено, что однажды появится такая угроза, с которой Небесные хранители в одиночку не справятся. И союз с Коэроном и магами других стран окажется весьма полезным. Ведь сейчас отношения с ними более чем натянутые, – ответил на этот выпад Рендо.

– Едва ли что-то подобное случится в ближайшем будущем, – пожал плечами Риэ. – И вообще, это слишком туманный довод.

– Не скажи, братец. В последнее время темных духов у наших границ стало уж слишком много. Взять хотя бы того, что мы с Киной уничтожили.

– Пусть так, но разве для защиты от них недостаточно просто создать какой-нибудь барьер?

– И отгородиться от всего мира? – нахмурился король.

– Ну да, гораздо лучше якшаться с этими чудаками из Коэрона. Так ли уж много они смыслят в магии? А этот Багатель временами и вовсе кажется сумасшедшим, – с сомнением сказал Риэ.

– Впечатление может быть обманчивым, тебе ли этого не знать, – заметил Роэт.

– Как бы то ни было, я хочу обговорить эту идею с другими правителями. В этом году я пригласил на праздник Сердце лета больше гостей, чем обычно, – произнес Рендо, подводя черту препирательству братьев.

– Если ты все уже и так решил, то к чему устраивать этот совет? – с упреком спросил Риэ.

– Хотел узнать ваше мнение, разумеется. К тому же вы оба как принцы крови тоже должны присутствовать на этом торжестве, – отозвался Рендо.

Риэ как-то странно усмехнулся и поднялся.

– Рендо, разве ты не знаешь, какова сущность людей? Динатен, Аргайль, неважно, кто, как только они получат то, что им нужно, сразу же обратят свое оружие против нас. Ведь именно к этому они и стремятся – урвать побольше земель да богатств. Из-за этого Дальгия и Фендайн проливают кровь, и распри внутри этих стран не кончаются уже не одно столетие.

– Ну, знаешь, если мы так и не договоримся, то Сейлинд может однажды прийти к тому же.

– Сейлинд – всего лишь одна страна, но людей на Астерианде гораздо больше. И помяните мое слово, теми, кто приведет его к гибели, будут не монстры, а люди! – бросил Риэ.

– Люди далеко не все так ужасны, Риэ, – Роэт тоже поднялся.

– Тихо-тихо, – примиряющее произнес Рендо, и оба брата тут же замолчали, тяжело дыша. На мгновение королю показалось, будто эти двое готовились к поединку – а может, уже и вступили в него.

– Я пригласил сюда разных правителей для того, чтобы посмотреть на то, как они будут общаться между собой и как они отнесутся к моей идее. Не хватало только, чтобы они увидели ваши перебранки.

– Мог бы тогда потребовать встречи в замке Ледоран, – проворчал Риэ. – Он ведь для этого и предназначен.

– Вот уж нет, формальная встреча мне ни к чему, – возразил король.

– Ну, хорошо, но даже для приглашения на праздник нужен какой-никакой повод, – заметил Роэт. – Что же ты им скажешь?