Передай мне соус

Я должен был продумать несколько версий. Итак, она знала Тома Аллена. Она его хорошо знала. Том Аллен, в свою очередь, был готов принять серьезное наказание и сносить оскорбления от полицейских, чтобы защитить ее. Почему?

Или в данном случае он защищал себя, или, по каким-то причинам, она была для него очень дорога и он оберегал ее?..

Предположим, что она для него человек особенный. В уме я сделал для себя зарубку. Том Аллен находился в заключении в тюрьме Карсон-Сити. Если бы для нее он тоже был близким человеком, она была бы с ним рядом.

В голову мне пришла мысль поговорить с представителем компании «Юнайтед эйрлайнз», что я и сделал немедленно.

– Мне бы хотелось узнать, кто из ваших стюардесс летает из Лос-Анджелеса в Сакраменто и дальше в Рино. Я ищу одну молодую женщину, которая села в самолет до Рино…

Менеджер компании улыбнулся и покачал головой.

– Это будет довольно сложно сделать. Мы могли бы вам показать пассажирские листы, если это может вам как-то помочь.

С этими словами он открыл ящик стола, нашел несколько листов и показал мне. Я был уверен, что это мне не поможет, но тут же увидел знакомое имя – Эдит Джордан – прямо в начале списка. Она улетела утренним рейсом из Лос-Анджелеса через Сакраменто в Рино.

– Извините, мистер Лэм, но мне нужно поговорить со стюардессами, и это долгое дело, – сказал менеджер.

Я узнал все, что мне было нужно, а потому, поблагодарив менеджера, отправился в таксопарк. Нашел водителей, которые постоянно доставляли пассажиров в аэропорт, и наконец отыскал одного, который вез девушку-блондинку, у нее не было с собой багажа, а только один кошелек. «Она очень спешила и взяла такси, когда другие пассажиры еще ждали свой багаж», – рассказал мне этот водитель. Я дал ему пять долларов, а он мне – ее адрес, по которому я тут же и отправился.

Это оказался очень неплохой дом с небольшим количеством квартир. В списке жильцов стояло ее имя: Эдит Джордан, и еще оно было написано крупными буквами на одном из почтовых ящиков. Я даже прошел в телефонную будку и проверил по лежавшей там телефонной книге. Она значилась и там вместе с номером телефона. Я начал набирать этот номер, но потом передумал и вернулся в подъезд дома. Звонок громко отозвался внутри квартиры. Дверь открылась на несколько сантиметров: ее сдерживала накинутая цепочка. Прямо на меня смотрели большие, испуганные глаза Эдит Джордан.

– Здравствуйте, мисс Джордан, я должен с вами поговорить и…

– Мне нечего вам сказать. – С этими словами она попыталась захлопнуть дверь, но моя нога не давала ей возможности сделать это.

– Уберите свою ногу, или я…

– Или вы?..

– Возьму электрический утюг и начну им гладить вашу ногу.

– Не надо этого делать, у меня есть для вас небольшая информация, – сказал я, а потом добавил: – Пока полиция сюда не нагрянула.

– Полиция?

– Конечно. Кого же вы еще ожидали?

– Мне нечего сказать полиции.

– Может, вам и нечего ей сказать, но у нее есть что у вас спросить.

– А что вы сами хотели мне сообщить?

– Что-то, что пойдет вам на пользу.

– Да кто вы такой?

Я вытащил из кармана свои документы и показал ей через дверную щель.

– Дональд Лэм.

– Детектив?

– Частный.

– Что вам нужно?

– Приехал с вами поговорить.

– Уберите ногу, чтобы я могла закрыть дверь и снять цепочку. Мне же надо вам открыть.

– Вы не передумаете, если захлопнете дверь?

– Если я обещаю что-то сделать, я это делаю. Если я куда-то собираюсь идти, то иду до конца. Или я не начинаю…

– Умница, – похвалил я и убрал ногу из щели.

Она закрыла дверь, и я услышал звук снимаемой цепочки, а потом дверь раскрылась, и Эдит Джордан пригласила меня войти.

Это была очень симпатичная квартирка, очевидно, она сняла ее уже меблированную, но в ней было много милых личных мелочей, которые сразу говорили о том, что здесь жила именно такая девушка, как Эдит. Осмотревшись, я начал в уме делать небольшие арифметические подсчеты.

– В Рино это стоит денег, – сказал я, оглядевшись.

– Вы мне об этом говорите!.. Садитесь, хотите выпить?

Я отрицательно покачал головой.

– Так что же я должна знать до того, как сюда нагрянет полиция?

– Мне не следовало бы вам это рассказывать, и я не хочу, чтобы вы это кому-то, в свою очередь, сообщали.

– Хорошо, будем откровенны: я с вами, а вы со мной. Так что же вы мне хотите сказать?

– Том Аллен!

– Что вы о нем знаете?

– Он в полиции, и, как там на него ни давят, он не сказал ни слова. Они пытаются сдвинуть с места землю и небо, чтобы найти вас, но Том вас не выдает.

– Если он будет и дальше молчать, полиция обо мне не узнает? – В ее голосе проскользнула робкая надежда.

– Я же нашел вас? – вопросом на вопрос ответил я.

– Разве не Том дал вам мой адрес?

– Я не видел его с тех пор, как полиция проверяла его на детекторе лжи, который показал, что он говорил неправду, уверяя, что не знает вас.

– Боже мой! – с ужасом произнесла она. – Тогда полиция может быть здесь совсем скоро!

– Вполне возможно.

– Боже, это ужасно!

– Почему ужасно, из-за убийства?

– Какого убийства?

– Вы что, не знаете?

Она отрицательно покачала головой.