Передай мне соус

– Вы тоже стоящая девушка. Первое, что вы сделаете завтра утром, – пойдете к адвокату. Скажете ему, что у вас есть улики, которые вы бы хотели пока попридержать. Пусть он думает, что у вас дело о разводе. Покажите ему зеркало и отпечатки пальцев с помадой. Попросите его поставить свою подпись и дату рядом с вашими на ленточке скотча на зеркале. Потом попросите положить зеркало в конверт и спрятать в сейф.

– А дальше?

– Дальше? Возвращайтесь сюда и никуда не выходите. Вы уверены, что Том ничего не знает о существовании этой квартиры?

– Он никогда здесь не был, я никогда ему ничего о ней не рассказывала.

– Вы снимали ее все время, пока он был в тюрьме?

– Почти все время.

– И он думал, что вы работаете в ресторане?

Она кивнула.

– А когда он вышел, что было тогда?

– Он устроился на работу и нашел для нас маленькую каморку, плохую, вонючую, но для меня это все равно был общий дом.

– И вы время от времени сбегали оттуда, чтобы привести себя в порядок и…

– Нет, никогда от него не сбегала, Дональд. Та каморка была моим домом, он был моим мужчиной. Я оставалась с ним и с этим домом и делала для них все, что могла.

– Вы хорошая девочка, Эдит. Помните мой совет.

Она проводила меня до дверей, протянула на прощание руку, а потом, повинуясь внезапному импульсу, подставила мне щечку для поцелуя.

– Вы очень милый, Дональд, – сказала она на прощание.

– Ты тоже очень милая, Эдит.

Я вернулся к машине агентства и начал долгий путь в Бейкерсфильд.

Глава 13

Адвокат Гудвин Ф. Джеймс оказался высоким, костлявым, нескладным человеком, длинноносым, с высокими скулами и небольшими серыми, глубоко посаженными глазами, которые холодно смотрели из-под черных, лохматых бровей. Костюм висел на его худой фигуре как на вешалке.

– Рад вас видеть, Лэм, – приветствовал он, шагнув мне навстречу. – Мой клиент говорит только о вас.

– В самом деле?

– Да, и мне непонятно, почему он придает такое значение вашему мнению и совету.

– Странно, я никогда не высказывал ему своего мнения и даже не знал, что ему нужен мой совет.

– Однако это так.

– Мне непонятно, каким образом я заслужил его доверие. Почему? Когда? И где?..

– Он хочет скорее встретиться с вами, но я не представляю, как это организовать, чтобы состоялся абсолютно конфиденциальный разговор. Вот поэтому я и не хочу, чтобы он рассказал вам кое-что из того, что знаю я.

– Почему?

– Это может плохо отразиться на его деле.

– Вы хотите сказать, что вам он сделал особое признание?

Вместо ответа на мой вопрос Джеймс спросил:

– Объясните, почему мой клиент так высоко ценит ваш совет?

Я в сомнении покачал головой.

– Вы ведь не адвокат?

– Я имею специальную юридическую подготовку.

– Черт возьми! Надеюсь, вы не собираетесь давать ему советов?

Я посмотрел на него широко открытыми, честными глазами и спросил:

– Когда же я смогу увидеть вашего клиента?

– Этого я пока не знаю. А сейчас, по его просьбе, мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.

– Какие, например?

– Например, он спрашивает, как вы полагаете, присяжные заседатели поверят его рассказу?

– А как думаете вы? – спросил я его.

– Не в моих правилах высказывать посторонним свою точку зрения о результатах дел, в которых заинтересованы мои клиенты.

– Совершенно с вами согласен, – ответил я. – И не в моей компетенции выражать свою точку зрения о результатах дел, в которых замешаны мои клиенты.

– Черт бы вас побрал, Лэм! Хватит ходить вокруг до около! Когда вы виделись с Гейджем?

– Если вы считаете, что я виделся с ним, пока полиция его искала, и не сообщил ей об этом факте, то эта ситуация оказалась бы для меня крайне неприятной, не так ли?

– Да, я бы выразился именно так.

– А я не люблю оказываться в неприятной для меня ситуации.

Положив на стол свои большие руки с выступающими костяшками, Джеймс вытянул пальцы и стал потирать ладони о край стола, взад-вперед, взад-вперед, задумчиво поглядывая на меня.

– С вами говорить непросто, – резюмировал он.

– Вы хотите, сэр, получить больше, чем даете сами.

– Поймите, Лэм, я все это делаю против своего желания и только по просьбе моего клиента.

Я ничего не ответил.

– Мой клиент хочет, чтобы его признали виновным!

– Виновным?! – воскликнул я. – В чем?

– В преднамеренном убийстве.

– Он сошел с ума!

– Если он будет признан виновным, он может получить пожизненное заключение. Однако пятьдесят на пятьдесят, что он получит смертную казнь.

– Никак нельзя договориться с окружным прокурором? – спросил я.

– Да, он хочет, чтобы я договорился с окружным прокурором.

– О пожизненном заключении?

– Я бы мог попытаться, конечно, но его больше интересует другой вопрос.

– Что же может его интересовать в большей степени?

– Он хочет оттянуть рассмотрение дела до начала следующего месяца. Тогда ему уже исполнится тридцать пять, а если его не признают виновным в совершении тяжелого преступления до этого времени, то он будет признан единственным наследником.

– Интересно, к чему человеку богатство, если он уже практически труп?