Пепел на обелиске

-Странно. Вы совсем не боитесь нас, - вдруг сказал техножрец.

-А что тут странного?- не понял разведчик.

-Обычно, нас боятся все. Особенно, при первой встрече. Даже сейчас, он, - тут верховный ткнул когтем в Рашида, - боится нас. Точнее, не нас, а того, что может произойти.

-Не удивительно, он не боевик, - равнодушно отозвался Влад.

-Но почему в вас нет ни капли страха? Вы вообще ничего не боитесь?

-Ничего не боятся только клинические идиоты. Просто я умею держать свой страх под контролем.

-Не стой вы пред моими глазами, я бы сказал, что слышу слова моего подопечного, - удивлённо покачал головой техножрец.

-Это вы про меченого генерала?- с усмешкой уточнил Влад.

-И носит он именно вашу отметину, - оскалился в ответ верховный. – Удивительно, как тесно переплетены ваши пути.

-В каком это смысле?- насторожился разведчик.

-Иногда, очень редко, я могу видеть будущее…

-Знаю. Вы уже говорили это, - бесцеремонно перебил его Влад.

-Да, но теперь, я вижу то, чего не видел раньше, - не меняя тона, продолжил верховный. – Я действительно вижу, что ваши пути очень тесно переплетены, и вам двоим, предстоит спасти обе наши расы.

-Ни хрена себе вы барин задачки ставите, - проворчал разведчик, растеряно оглянувшись на замершего, словно статуя, Рашида.

-Как не удивительно, но это правда.

-Да мы друг другу в глотки вцепимся, едва оказавшись на палубе одного корабля, - отмахнулся Влад.

-Нет. Перед вами обоими стоит большая и сложная задача, спасти наши миры. Придёт время, вы оба сделаете своё дело. Так, как того потребует ваша совесть и ваша честь.

-Ну и чёрт с ним. Давайте оставим в покое моё светлое будущее и займёмся мрачным настоящим, - ответил Влад, взмахнув рукой так, словно отметал всё сказанное.

-Кажется, вы что-то решили, - полуутвердительно произнёс верховный.

-Скажем так. Если хоть один пленник за время переговоров погибнет, я сделаю всё, чтобы ваша раса больше никогда не вышла в объём. Даже если для этого мне придётся уничтожить завод, где производят двигатели для кораблей.

-Я передам ваше требование всем верховным техножрецам, как только окажусь на борту своего корабля.

-А почему не сейчас?- моментально отреагировал разведчик.

-Для подобной передачи, у меня просто не хватит сил, - вздохнул техножрец.

-А на линкоре есть куча рабов, от которых вы можете забрать нужную вам энергию, - зашипел Влад, сходу впадая в ярость.

-Нет. Там, мне поможет сила духа моего корабля. Он поможет мне убедить всех верховных в необходимости заботы о рабах.

-Как же я ненавижу это слово, - прошипел разведчик так, что вздрогнул даже сидевший в сторонке «нюхач».

В отсеке повисла напряжённая тишина, нарушаемая только тихим свистом системы очищения воздуха. Неожиданно, Рашид, откашлявшись, спросил:

-Верховный, а что будет с вашим верованием после того, как вы отдадите рабов?

-Этого мне знать не дано, - помолчав, вздохнул техножрец. – Единственное, что я знаю точно, так это то, что мы должны отдать рабов. Только так мы сможем спастись от вымирания или скорой гибели.

-Скорая гибель?- насторожился Влад. – Уничтожением вам никто не грозил.

-Иные, - коротко пояснил техножрец. – Им не нужны рабы или пища. Им нужно что-то другое. Я не знаю что именно, но это точно не живые существа.

-Выходит, это будет война на уничтожение?- продолжал допытываться Влад.

-Да.

-И откуда такая информация? Вы сами говорили, что не можете услышать их эмоции. Тогда, я просто вынужден предположить, что вы специально нагнетаете обстановку, чтобы втянуть нас в эту свару.

-Я не отказываюсь от своих слов, но в наш с ними первый контакт, мне удалось услышать отголосок их эмоций.

-И что вы услышали?- моментально вскинулся Рашид.

-Злость, презрение, досаду, что всё идёт не так… Странная смесь, - подумав, медленно ответил верховный.

-Странная?- удивлённо переспросил Рашид.

-Да. Там меньше всего было злости. Скорее, презрение и досада.

-Понятно. Ещё одна раса непобедимых воинов, - презрительно фыркнул Влад. – Как же вы мне все надоели. Великие! Непобедимые! Безжалостные! А на поверку, обычное дерьмо, которое впадает в панику едва завидит каплю собственной крови.

-Вы не высокого мнения о воинах нашей расы, - рыкнул техножрец, щёлкнув клыками.

-Видывал я карликов и побольше, - огрызнулся разведчик.

-И даже схватка с генералом Альказом вас не впечатлила?- не остался в долгу техножрец.

-Этому щенку я шею голыми руками свернул, а генерала вашего, прирежу, да и то, только из уважения к его чину, - не сумел промолчать Влад.

-Ты чего бесишься?- неожиданно спросил Рашид.

-Бешусь? Да, бешусь. Бешусь потому, что застрял в этом богом забытом созвездии, вместо того, чтобы отлавливать пиратов, - зарычал в ответ разведчик.

-Мечтаешь поквитаться?

-Кто-то должен ответить за гибель моих родных, - угрюмо буркнул Влад.

-И ты назначил виноватыми пиратов.

-А кого ещё? Этих крокодилов? Так драться с ними мне просто не дадут. И ты сам это знаешь.

-Знаю, - вздохнул Рашид так, словно согласился с собственным смертным приговором.

-Чего вздыхаешь?- вяло отреагировал Влад.

-Он огорчён, - ответил вместо «нюхача» верховный.

-Чем это?- не понял Влад.