Пепел и снег

Эссгард проходил мимо и остановился рядом со мной. Он бросил на меня многозначительный взгляд и приподнял вверх свои темные брови.

– А… ну конечно, – догадалась я. – Магия.

Маг утвердительно кивнул. После этого он развернулся и перекинул через плечо свою цитру. Напевая приятную мелодию, Эссгард взял стул и подтащил его поближе к камину. Затем он уселся, положил инструмент себе на колени и начал наигрывать нежную мелодию.

– Мы подумали, что можем добавить в убранство твоего дома кое-что из нашей обстановки, – сказал Миллиндрел. В его голубых глазах заиграли озорные огоньки.

– Это не дом, а замок! – тут же поправил его Акрон, расположившийся в противоположном углу комнаты. Высокий маг довольно усмехнулся и налил себе эля. Судя по его румяным щекам, кружка была уже далеко не первой.

Миллиндрел сердито пожал плечами.

– Да что он вообще знает? – пробормотал он себе под нос, а затем, немного подумав, взглянул на Акрона и произнес громко: – Да что ты вообще знаешь! – он нахмурился. – Ты пьян!

Глаза Акрона расширились. Вид у него был суровый, но, кажется, все это его только веселило.

– Угу, я пьяный, – бросил он в ответ, невольно усмехнувшись. – Но не слабоумный! – он заглянул к себе в кружку и заразительно рассмеялся.

– Ну да, конечно… – нахмурил брови Миллиндрел. Затем он повернулся к нам и продолжал дружелюбным тоном: – Сегодня, друзья, мы будем есть и пить и тем самым почтим память нашего павшего брата. – Растянув губы в горькой улыбке, маг протянул нам большие деревянные кружки.

Мы с Эшем кивнули в знак согласия.

– За самого могущественного мага во всех королевствах! – объявил Акрон, поднимая тост.

Шумные маги тут же затихли, а затем хором подхватили:

– За Леандра!

Эштон бросил на меня взгляд.

– За Леандра, – сказал он мне и сделал большой глоток из кружки.

Я держала свою кружку обеими руками и пустыми глазами смотрела на эль. Чья-то рука легла мне на плечо.

– Скоро тебя коронуют, – раздался голос. – Он гордился бы тобой.

Я повернула голову.

– Бриндел, – прошептала я, увидев ее перед собой. А затем со вздохом добавила: – Я очень на это надеюсь.

Фейри удивленно приподняла брови.

– Разве ты не знаешь, что он никогда не сомневался в тебе? – спросила она. – Если бы он не убедил королеву Иноуэ пройти через зеркала в тронный зал, мы могли бы проиграть. – Она сделала паузу. – Ты, наверное, не знаешь, что Алмазная армия быстро разоружила последователей Раатиеля после гибели Багровой армии.

– Леандр убедил королеву Иноуэ? – не веря своим ушам, спросила я.

– О да, – уверенно ответила Бриндел. – Он так описывал твой характер… представил тебя сильным лидером, способным уладить все разногласия между нашими королевствами, поэтому королева Иноуэ и Алмазный двор и приняли решение участвовать в сражении.

Выслушав рассказ Бриндел, я не смогла скрыть своего удивления.

– Леандр в самом деле был могущественным магом. – Я сделала паузу и добавила: – Я его не разочарую. И ваш народ тоже.

Зеленые глаза капитана посмотрели на меня с одобрением.

– Я знаю, – сказала она, затем поднесла к губам кружку и сделала большой глоток эля.

– Бриндел, – вмешался Туриад, его лицо было серьезным, напряженным. Он подошел к нам. – Я могу поговорить с тобой?

Бриндел замерла от неожиданности. Я никогда еще не видела, чтобы она держалась так неуверенно.

– Можешь, – ответила она и поставила кружку на стол. Ее изящная рука немного дрожала.

Я с любопытством проследила за ними, когда они отошли к высокому арочному окну, где встали лицом к лицу, а за ними виднелось небо – темно-синее, усыпанное мерцающими звездами, на горизонте таяли пурпурные полосы.

Маг бережно коснулся пальцами ее виска и убрал непослушную прядь с ее лица. Зеленые глаза Туриада смотрел в глаза Бриндел, полные жизни, боли и безграничного тепла. Он наклонился и что-то прошептал в ее заостренное ушко. Слова, которые Туриад тайно нашептывал ей, заставили Бриндел весело улыбнуться, а ее тонкие крылышки затрепетать. На лице мага тут же появилась радость, и он взял ее за руку.

– Неужели это происходит на самом деле? – изумленно спросил меня Эш.

– Думаю, что да, – ответила я. Меня это потрясло не меньше, чем его, и я не могла оторвать от них взгляд.

Бриндел слегка наклонила голову и сказала: «Да». Туриад с безмерно довольным лицом нежно провел большим пальцем по тыльной стороне ладони Бриндел, а затем поднес ее к губам.

И в ту же секунду по комнате пронеслись громкие насмешливые вздохи.

Туриаду это не понравилось.

– Заткнись, Ромни! – рявкнул он.

– Да ладно тебе, Туриад. Магам тоже нужно веселиться! – взмолился Акрон, пытаясь успокоить его. – Мы полстолетия ждали этого момента. – Он упер одну руку в бок, другой держал кружку.

– Теперь послушай меня, брат… – рыжий маг с хмурым видом повернулся к Акрону и собрался уже ответить ему, когда Бриндел положила ладонь ему на щеку, другой рукой подтянула его к себе и прижалась губами к его губам, закончив тем самым этот спор.

От ярости Туриада не осталось и следа, когда он растаял в объятиях Бриндел, страстно и нежно отвечая на ее поцелуи.