Пепел и снег

Ромни возмущенно фыркнул. Стремясь отделаться от расспросов брата, он подошел к Эссгарду и перекинулся с ним парой фраз.

– Я их тоже видел, – заявил Акрон. Он был таких внушительных размеров, что даже зеркало задрожало, когда он прошел через него.

Миллиндрел вздохнул.

– О боги… – жалобно воскликнул он и потер ладонью лоб. – Значит, это правда.

– Боюсь, что так, – мрачно кивнул Акрон.

В то же мгновение Ромни развернулся к нему.

– Ему-то ты поверишь? – усмехнулся он, хлопнув себя по бедрам.

Миллиндрел поднял руки и развернул ладони к своему брату.

– Да ладно тебе! – умоляющим тоном произнес он. – Не надо так. Ты вечно меня разыгрываешь. Я не знаю, когда ты говоришь серьезно, а когда…

– Тебе это нравится? – спросил Туриад. Его голос был низким и спокойным. Он проходил через портал вместе с Бриндел. Маг держался строго, его зеленые глаза пристально смотрели на ее лицо, пытаясь отыскать в нем неодобрение. – Я знаю, что ты небольшая любительница метать кинжалы. Но, увидев их, я подумал…

– Они очень хорошо сделаны, – согласилась Бриндел, кивая и глядя на кинжал у себя в руке. Отполированное лезвие сверкнуло, когда она повернула его в руке. – Где ты их взял? Возможно, на рынке в порту Бри?

Туриад хмыкнул и смущенно пригладил бороду.

– Ну… видишь ли… – пробормотал он, проходя через портал. – Это подарок от верховного лорда фейри, который недавно скончался.

Я почему-то не поверила ему.

Маг сложил руки на груди и вновь вернул себе уверенность.

– Мне грустно слышать о его кончине, – сказала Бриндел и убрала кинжал в ножны у себя на поясе.

Туриад быстро бросил взгляд в мою сторону. Этого оказалось достаточно, чтобы я вздрогнула от неожиданности.

– Э-э… угу. – Он снова перевел взгляд на Бриндел. – Мне тоже было грустно.

Хитрый маг выдвинул кресло и предложил его Бриндел. Она только отмахнулась от него и остановилась у зеркала, ожидая кого-то. Только в этот момент я обратила внимание на ее одежду. Бриндел была в доспехах. Но не из металла, а из кожи, плотной и отличной выделки. На ней были коричневые наручи, наплечники и наколенники со шнуровкой. Даже ее светло-каштановые волосы выглядели иначе, они были собраны и заплетены в блестящую косу.

При звуках голосов из портала ее лицо приобрело выражение ледяной решимости. Бриндел расправила плечи, выпрямила спину и слегка подняла подбородок. Ее маленькая ладонь легла на рукоятку меча, висевшего в ножнах у нее на поясе.

Из зеркала появился Леандр. Он был не один. Вместе с ним в зал вошла женщина-фея. На ней было изысканное платье, а ее стройную фигурку крест-накрест опоясывали тонкие золотые цепочки. Крылья феи, казалось, были сотканы из тончайшей паутины. Непокорные серебристые локоны падали ей на спину.

Щеки феи блестели как розовые жемчужины. У нее были живые синие глаза, бледная кожа и гордый взгляд. Сквозь локоны, обрамлявшие ее милое овальное личико, я рассмотрела заостренные уши.

Увидев вошедшую, Эссгард подскочил. Но его вид нельзя было назвать встревоженным. Напротив, он даже воодушевился. Маг обвел взглядом всех собравшихся вокруг стола и остановил его на мне с Эшем.

– Друзья, – беззвучно проговорил он и поманил нас пальцем.

Мы прошли через комнату, а когда оказались у черного зеркала, Бриндел потянула за золотой шнурок, и тяжелый бархатный занавес закрыл магическую дверь. Она, словно страж, встала по одну сторону от него, а мы – по другую, издалека наблюдая за собравшимися.

Глава двадцать пятая

– Мы рады приветствовать тебя в нашем пристанище, Иноуэ, – начал Леандр. Он единственный пока еще не занял свое место за столом и стоял рядом с креслом. – Давно уже нам не доводилось беседовать с тобой. – Взгляд его синих глаз смягчился, когда он перевел его с магов на незнакомую мне фею. – Хочу напомнить, что за этим столом не играют никакой роли наши титулы, заслуги или короны. Ты можешь говорить совершенно свободно, и точно так же свободно мы будем обращаться к тебе. – Он сделал паузу. – Ты согласна?

Фея кивнула, но продолжала держаться с большим достоинством.

– Кто она? – тихонько спросила я у Эша.

Эш наклонился поближе и прошептал мне на ухо:

– Иноуэ Эрзабель, королева фей Алмазного двора.

– Королева фей Алмазного двора, – повторила я.

– Ну что ж, – Леандр со вздохом опустился в свое кресло, – можешь изложить суть своего дела.

– Моего дела? – легкая морщинка появилась на лбу королевы. – Речь идет не обо мне и не об интересах моего народа, – произнесла она холодно. Ее безупречное лицо оставалось совершенно бесстрастным. Но я обратила внимание, как длинные пальцы ее рук обхватили колени, ее спина была идеально прямой. – Я пришла, чтобы обсудить ту жуткую участь, которая всех нас может ждать в обозримом будущем.

Маги беспокойно заерзали на своих местах и начали перешептываться.