Пепел и снег

От этих слов по спине у меня пробежал холодок.

– Но почему он так поступил? – спросила фейри, и прозрачные, как хрусталь, слезинки потекли у нее по щекам. – Зачем напал на нас? – она посмотрела на Эша, высвободила руку, которую он все это время сжимал и закрыла ладонью рот. – О боги! Он убил ее! – в ее взгляде появилась безумная паника. – Он убил Синдари! – Бриндел зарыдала и снова сникла на руках Эштона.

– Прости, Бриндел, я знаю, как тебе тяжело… – прошептал Эш, нежно обнимая ее. – Но теперь ты в безопасности. – Его глаза сверкали от ярости, когда он молча обменялся взглядами с магами.

– Я должна была спасти ее! Я пыталась. Но он так быстро набросился на меня, – проговорила она тяжело дыша. – Когда я собиралась взлететь, тот зверь прижал меня к земле. Своей лапой он сломал мне крыло. – Она устремила пустой взгляд к двери. – Мне удалось вырваться и убежать к колодцу, я открыла портал. И когда я собиралась пройти через него, охотник сделал это. – Она обхватила плечо и показала свое раненое крыло. К счастью, кровотечение уже прекратилось.

– Ты должна отдохнуть, – сказал ей Эш. – Я отнесу тебя в постель. – Он прижал ее к себе и поднял, в этот момент с его губ сорвался стон. – О боги! – воскликнул он, бледнея и не скрывая мучившей его боли.

Леандр подошел к нему.

– Я сам все сделаю. – Своими сильными руками он подхватил Бриндел, словно пушинку. – Эш, ты еще не восстановился. Отдыхай, мой мальчик, – в его голосе звучала отеческая забота.

Эш прижал руку к плечу и молча кивнул.

Леандр унес Бриндел наверх.

– Мы вылечим твое крыло, – пообещал он, с нежностью глядя на нее. – Не переживай.

Фейри подняла голову, светло-каштановые волосы волнами заструились по ее плечам.

– Леандр, – слабо произнесла фейри.

– Да, Бриндел? – ответил тот, остановившись наверху лестницы.

– Мне страшно, – шепотом призналась она.

– Чего ты боишься, моя дорогая? – голос Леандра звучал как тихая нежная мелодия, способная унять боль Бриндел лучше самого могущественного заклинания.

– Охотника, – с трудом произнесла та, от ужаса у нее перехватило дыхание. – Вдруг это чудовище проникнет сюда? Что, если он уже здесь?

Лицо Леандра помрачнело.

– Если это чудовище в самом деле перебралось сюда, – строго сказал он, – значит, оно сделало за нас половину дела. – Он быстро оглянулся и посмотрел на своих братьев. – Можешь не сомневаться, Бриндел, оно понесет наказание за свое преступление.

Обессилев, Бриндел прижала голову к груди мага. Ромни и Миллиндрел поднялись по лестнице следом за ними.

– Нам всем нужно немного поспать, – мрачно заявил Эссгард. – Пойдем, друг. – Он толкнул Туриада плечом. – Леандр о ней позаботится. Ты сможешь поговорить с Бриндел, когда ей станет лучше и она будет готова к этому разговору.

Туриад заморгал, словно пробудившись от сна.

– Да… – он угрюмо кивнул и похлопал Эссгарда по плечу. – Ты прав.

Оба мага молча поднялись по лестнице.

Лучи утреннего солнца проникали в окна, наполняя дом атмосферой тишины и спокойствия, но было в этом спокойствии нечто зловещее. Эш встал, от боли и горя он выглядел потерянным. Продолжая сжимать поврежденное плечо, он медленно поплелся к лестнице, на которой стояла я.

– Эш, – прошептала я, чувствуя себя очень глупо. Когда его взгляд упал на меня, он показался мне настолько угрюмым, что у меня сжалось сердце.

– Со мной все будет хорошо, – едва слышно сказал Эш. Он прошел мимо, не сводя с меня своего сурового взгляда. Затем поднялся на второй этаж дома и отправился к себе в комнату.

И тут я осознала всю горькую правду. Эша нельзя будет переубедить. Он уже решил, что я – мерзкая злодейка. Возможно, и в самом деле я была таковой.

– Ты, наверное, устала, – послышался мягкий голос. Маг подошел ко мне, и я обернулась. Мне пришлось поднять повыше голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Акрон собрал свои серебристые волосы в низкий пучок и смотрел на меня бесконечно добрыми глазами.

– Давай я покажу тебе твою комнату, девочка. – Уголки его губ изогнулись в легкой улыбке. – Надеюсь, ты не против подняться еще по одной лестнице? Будешь жить на самом верху. Из твоей комнаты открывается прекрасный вид.

Я улыбнулась в ответ. По крайней мере, попыталась.

Мы с Акроном поднялись по лестнице. Дом оказался на удивление большим, с просторными коридорами, а его убранство пускай и нельзя было назвать изысканным, но создавало ощущение теплоты и уюта.

Мы шли по коридору, переходя от одной двери к другой, и мне вдруг стало любопытно, за которой из них находилась комната Эштона и как она выглядела изнутри, какие вещи были ему особенно дороги… Я сморщила нос и мысленно отругала себя за то, что думала о нем. Эш явно не испытывал желания подружиться со мной. И мне следовало отвечать ему тем же.

– В этой части дома часто бывает прохладно, – сказал Акрон и взмахом руки предложил подняться еще по одной лестнице. Теперь я пошла первой, а он – за мной. – Я разжег для тебя камин. И сейчас там должно быть тепло.

Мы поднялись на узкую лестничную площадку. Она вела к одной-единственной двери.

Я заглянула ему в глаза.