Печать позора

- Она сейчас спустится, - миссис Палмер искренне улыбнулась мне. Затем она внимательно оглядела моё лицо, остановившись на щеке. Хоть визажист и уверял, что ничего не видно, мне казалось, что только дурак не заметит красный след, спрятанный под толстым слоем тонального крема.

- Проходите к гостям. - Мистер Палмер указал рукой на зал, позади себя.

Я даже не могла подумать, что в этом доме может быть такая комната. Она была огромная. Размером со спортзал в школе.

Комната оформлена в золотистых тонах, везде стояли античные колонны, на полу - мрамор, с потолка свисала огромная хрустальная люстра. Всё вокруг говорило о богатстве и роскоши.

В зале уже было довольно много гостей. Между ними ходили официанты с закусками и шампанским.

Приём гостей в нашем городке больше напоминал бал в XIX веке. Дамы и господа танцуют, сплетничают, скоро будет подан ужин.

У нашей элиты есть одна отличительная черта. Посмотрев на них сейчас, вы поможете подумать, что эти люди похожи на богов. Они красиво одеты, накрашены, мило улыбаются, строго соблюдают этикет и правила приличия.

Они осыпают друг друга комплиментами, но в душе ненавидят каждого. Каждый из них считает себя выше всех присутствующих. Его наряд самый дорогой, внешность самая привлекательная, бриллианты только настоящие. Но их души... они не просто пусты, они гнилые до самого основания.

Эту элиту интересуют исключительно деньги, власть, секс, наркотики. У них даже крови нет. Сделай небольшой надрез, и оттуда польётся нефть, дорогой алкоголь и желчь.

Эти люди очень жестоки. Если представится шанс, то они либо перешагнут через тебя, либо размажут по стенке. Но никто не поможет.

Здесь были практически все жители нашего городка. Родители Сары, Виктории, Маркуса и еще доброй половины нашей школы. Я увидела и саму компанию, состоящую из четырёх силиконовых кукол Барби, в коротких платьях ярких цветов. Они вели себя как ангелы. Стояли, кокетливо улыбались, периодически взмахивая наращенными ресницами.

Краем глаза заметила мистера Свена, отца Николаса. Его внешность была очень даже привлекательной для своих лет, но меня он всегда пугал: его глаза всё время в хитром прищуре, а на губах - оскал. Он двигался плавно, словно хищник, вышедший на охоту.

Миссис Свен рядом не было. Очень надеюсь, что и Николас не почтил этот дом своим присутствием. Я остановилась на пороге в поисках Яны.

- Что это у нас за прелестное создание?

Я вздрогнула и обернулась. Приторно-сладкий голос растягивал каждый слог. Я наткнулась на темные глаза, чем-то напоминающие те, что не так давно сводили меня с ума. Его губы пошло улыбались.

Слюна во рту стала горькой, сразу стало неприятно.

- Здравствуйте, мистер Свен. - Я честно постаралась улыбнуться, но вышло коряво.

- Значит, ты меня знаешь. А я вот тебя нет, что очень расстраивает.

Он играл с ножкой фужера, в котором искрилось шампанское.

- Жаклин Томсон.

В его глазах мелькнуло осознание. Губы еще больше разошлись в улыбке, стало видно его зубы.

- Ах, Томсон. Единственная дочь четы Томсон. Последний раз, когда я тебя видел, ты была такой маленькой и худенькой... За пару лет ты выросла и повзрослела. Сегодня выглядишь как сладкая конфетка.

Он слегка нагнулся и произнес последнее предложение прямо в мое ухо. По телу прошла волна неприязни. Гадость какая. Отец Николаса заигрывал со школьницей.

- Спасибо, конечно. - Я резко отошла от него. - Но сладкое в вашем возрасте может быть очень вредно.

Я пожалела о своих словах в ту же секунду. Интерес в его глазах загорелся ещё сильнее, словно я подлила масло в еще только разгорающийся костёр.

Мама иногда говорила, что о мистере Свене ходят не самые приятные слухи. Она вскользь кидала, что у него очень много любовниц. Причём некоторым нет ещё и восемнадцати лет. Но богатство и власть мистера Свена не позволяли этим слухам перейти на новый уровень. Его побаивались, а потому просто шептались, и на этом всё.

Последнее, что мне сейчас необходимо - это стать объектом его желания. Хотя, кажется, я уже привлекла к себе внимание этого неприятного человека.

- Сладкое необходимо нашему организму в любом возрасте, а особенно такого качества.

- У тебя скоро сахарный диабет разовьется.

Не менее властный, но гораздо более приятный голос. Николас.

Он остановился за спиной мистера Свена.

Мать честная!

Небритый, чёлка поднята вверх, открывая лоб...

Чёрный костюм Giorgio Armani, белая рубашка, и... чёрная бабочка.

Господи, я точно все еще на этой планете?

Я никогда не думала, что увижу Николаса в классическом костюме. Выглядел он обалденно. У меня потекли слюнки. Николас просто обязан всегда так ходить. Или нет! Никогда не должен больше надевать костюм! Так можно и до инфаркта довести...

Меня.

Я пялилась, словно полоумная. Этот наряд идеально вырисовывал его широкие плечи, мускулистую грудь, узкую талию и длинные ноги. Если вы думаете, что ничто так не выделяет накаченные мышцы, как облегающая футболка...

Пфф! Я вас умоляю! В костюме это смотрится ещё более эффектно. Мою челюсть точно уже топтали где-то на полу.