Печать мастера. Том 2

Он бы — не выпустил. Не отпустил того, кто мало того, что знает, где находится хранилище, так и может его открыть. Нет, он не собирался бежать — он все решил для себя раньше, но холодная непрошеная дрожь пробежала по спине.

— Раз, два, три, четыре, — отсчитала Эло, показывая на первые четыре стола, установленные рядом, на каждом из которых стояли столбики золотых фениксов, высотой в треть его роста. — Здесь уже все подсчитано и сведено. Это сумма расходов клана две декады. Содержание семей, взносы, оплата городских резиденций в общую казну, жалование, чистка водоносных жил… Все расходы клана.

Коста попытался прикинуть, сколько на одном столе столбиков фениксов — стол был уставлен ими сплошь и не смог.

— Большой клан — большие расходы. Аррам мы должны отдать в три раза больше, — Эло подошла и оперлась на четвертый стол. — Чем клан тратит в четыре декады. Это — цена договора. Ты — стоишь столько.

Коста молчал, пытаясь представить размер суммы.

— Точнее, стоил бы любой наследник, которого приняла сила рода. Тебя — приняла. Когда Глава отпустил тебя, он знал, что Аррам придется заплатить все равно — здесь ты или нет…

Зрачки Косты расширились.

Он так много стоит? Зачем вообще Фу понадобилось покупать наследника?

—…я не согласна с Главой. Считаю, если кто-то хочет покинуть клан — сначала он должен заплатить. Полную стоимость — пребывания и обучения, отдать долги и только после этого считать себя свободным. Разве не справедливо? — Обернулась к нему госпожа. — Почему из-за кого-то должны страдать люди, которые зависят от этих фениксов? Поэтому я сказала, что тебя купили. Мы заплатим за твою свободу, и я считала честным — если кто-то недостаточно благодарен Фу, чтобы остаться и служить клану, хотя бы верни потраченное. Заработай столько фениксов — принеси в казну клана — и после этого считай себя свободным.

Коста прикусил губу.

Столько ему не заработать и за полжизни… И он не просился в клан Фу! Это не его выбор — его вообще никто не спрашивал! Он вообще не представлял, что его свобода — это свобода оплачена спокойной жизнью других людей… И вообще не представлял, что столько стоит, и…

— Но это — касается чужих. Не касается Семьи или клана, не касается… учеников, — Эло обошла вокруг, встала со спины и продолжила негромко говорить ему в ухо. — Клан поддерживает друг друга, что такое фениксы? Кружочки желтого металла… есть то, что чем ты можешь заплатить клану, то, что бесценно…

Коста вздрогнул, когда чужое горячее дыхание обожгло ухо. Эло вкрадчиво продолжила:

— Есть то, чего нет у Главы, и есть только у тебя…

— И что это, — против воли вырвалось у Косты — он с трудом мог представить, что у Главы, владеющим вот этим вот всем, чего-то нет… это вообще возможно?

—… клан теряет влияние. Подвижность Главы — подвижность клана, а Нейер… скован, — добавила Эло спокойно. — Женщина на Юге не имеет веса — мне закрыты те двери, которые открылись бы перед мужчиной… Нейеру нужны ноги… Нужна возможность решать проблемы клана там, куда он не может добраться… Будь его ногами, будь его руками, его — глазами… Только тот, кого приняла сила Фу может представлять интересы рода в других кланах… Это — бесценно, — закончила шептать Эло, и щелкнула пальцами — верхние светильники начали гаснуть один за другим, скрывая блестящие залежи золотых монет и слитков. — Идем, — скомандовала она — Косте. — Я — ответила на твой вопрос. Теперь ты — ответишь на мой. У тебя есть время подумать, пока мы поднимаемся из Хранилища в лабораторию, а потом я хочу услышать положительный ответ — появится у меня новый ученик или… нет.

* * *

Поместье Фу, ранее утро

Кабинет Главы Фу

Десять мгновений спустя

— Что делать с младшей госпожой Фу, господин?

— Следить за мозговой активностью, — протянул Глава, разворачиваясь к менталисту. — Я все ещё уверен, что причина в ней.

Дейер пожевал усы, не согласно вздохнул, но потом склонил голову в формальном полупоклоне:

— Я так не считаю, сир. Младшая госпожа… излучает не больше ментальной энергии, чем камни. из которых сложены стены покоев.