Печать мастера. Том 2

Расто не относил себя к чувствительным людям, но проняло даже его — с такой пышностью была обставлена церемония, маги Высших использовали плетения впустую — в воздухе расцветали гербы кланов, очередность которых подходила, купол сверху, растянутый даже на зрителей… прорва силы… просто прорва…

Мальчик стоял среди Глав, как равный, но вроде бы вместе со всеми — и при этом отдельно. Одетый просто — на фоне нарядов прочих в четыре и шесть слоев, пестревших сложнейшей вышивкой и всеми цветами красок, в белом, как и остальные «сирята» сгрудившиеся с охранной отдельной кучкой. Но никому и в голову не пришло бы перепутать сизареныша с гостями.

Наметанный глаз Расто издалека, по блеску, и по тому, как преломляется воздух вокруг при вспышках силы, мог бы сказать, что на сиренке надето столько, что укради он пару-тройку вещей — и им с племянником можно было бы кормиться до Грани, ведя тихую жизнь.

Круговая вышивка клана неясытей на спине золотилась на свету. Сиреныш двигался спокойно и плавно, полный достоинства. Осанка, движения рук, разворот головы. Настоящий Наследник. Именно это сейчас больше всего обсуждали в рядах зрителей — клан Фу наконец-то представил Наследника всему пределу, и — каков он.

Если бы он не следил за ним вчера, решил бы — другой сиреныш. Этот совсем не тянул на «очень хорошего господина», который выпустил Сизаря. Этот — тянул на Наследника, который не то что выкупать, носка сандалий не сунет в грязную часть рабского рынка. Тот, кто сейчас положил руки на камень основания и призвал силу, полыхнувшую белым с искрами голубого вряд ли вообще когда-то посмотрел бы в сторону рабов. За таких все делают слуги.

Расто соображал, где же правда — то, что было вчера или сегодня. Но «вольная» шуршала в кармане, убеждая, что вчера — правда, и сегодня — он своими глазами видел, как уверенно сиреныш подошел к белому камню, положенному в основание, следом за главой Сей.

Как раскинул руки, печать сверкнула на свету, призвал силу и с яркой белой вспышкой. приложил ладонь к камню. Основание — на основание. Каждый клан Юга, как основание и опора предела.

А разве камень, положенный в основание фундамента, могут интересовать песчинки в растворе?

Вторая церемония подходила к концу. Первый камень будущего заведения освящали жрецы Немеса, моля ниспослать благословение и удачу по второму кругу. На открытии Школы приезжего каллиграфа Расто смог приблизиться гораздо ближе — почти на пятьдесят шагов, но с большим трудом. Далее — открытие сезона соколиной охоты — каждый Глава выпустил сокола, подданого пустынниками, знаменуя свободу Юга и бескрайние просторы пустыни. Там — тоже не подойти. Да и кто же его пустит сквозь двойное кольцо охраны. Да его скрутят плетениями раньше, чем он успеет сделать первый шаг.

Церемонии, церемонии, церемонии.

Расто устал. От того, что не выспался, от того, что постоянно на ногах, и не присесть. Пошевелил пальцами, перебирая фениксы в кармане, развернулся, и двинулся в город, проталкиваясь сквозь плотную толпу, смыкающуюся у него за спиной.

Вечером Расто смотрел на небо. Ночное, темное, родное. Южное. А Ашке такого неба не увидишь. Смотрел, как в последний раз, кто знает, даст ли Немес ещё раз вернутся туда, где вырос?

Свитки на караван, подорожные, «отпускной лист» Смотрящего уже проверили. И они с Сизарем тихо ждали своей очереди на погрузку, хотя что там грузить? По два заплечных тюка у каждого, вот и все вещи.

Сизарь возбужденно крутил головой из стороны в сторону, вскакивал, садился, вскакивал снова — ему было интересно всё и всё в новинку — отряд, охрана, гладить лошадок. Для племянника все происходящее последние дни было чередой одного большого бесконечного приключения.

Расто вздохнул. Как бы он хотел хоть иногда снова почувствовать себя беззаботным и молодым.

Но уезжал он с легким сердцем, потому что считал, что погасил долги. Частично — «вольная» не оплатна, но всё же… Чтобы не чувствовать себя тем, кто должен до Грани… Даст Немес, они свидятся — жизнь длинная, и тогда, если молодому сиренку Фу когда-нибудь потребуется помощь, он — Расто — извернется, из кожи вон вылезет, но сделает все, что в его силах. Добро должно быть оплачено и возвращено, потому что фениксы можно заработать, можно украсть, можно найти, выманить… А добро — нельзя. Доброе отношение не купить и не продать, добро дают даром. А там… кто знает…