Печать мастера. Том 2

Главы следили за ним исподволь. Коста не поймал их ни разу, но давящие тяжелые взгляды чувствовал каждой частью тела, как будто в спину направлено с десяток плетений разом, волоски на шее встали дыбом, и горели уши, которые — хвала Великому — никто не увидит под кади.

Он бы решил, что их интересует он сам, но это было точно не так. Вряд ли во всем Да-ари был хоть один человек, которого интересовал бы именно он — Коста — а не статус Наследника Фу. Даже младший Да-архан… как бы хорошо он к нему не относился, стал бы он дружить, не будь у него на пальце родового кольца и печати неясыти на спине?

Его одевали в спешке, из того, что было. Свалив в большую кучу на кровати всё из шкатулок господина Нейера. До сегодняшнего утра Коста и не знал, что они притащили на Юг такое количество артефактов.

Глава Фу выше его ростом и шире в плечах, а потому — ещё раз хвала Великому — ничего из торжественных, четырех-пяти слойных нарядов Косте не подошло. И он надел свой костюм для «приемов», который госпожа Эло ушила специально для него. Белоснежный, простой, единственным украшением которого была вышивка родовой печати на спине — круг и птица внутри. Артефакты подбирал Глава лично, отбраковывал, заставлял примерить, потом менял на другие по сочетаниям, пока наконец не остался удовлетворен — именно так и должен выглядеть наследник рода Фу, как… ходячий артефакт.

Заколки в волосах, застежки и нить, удерживающая кади — артефакты. Серьгу в ухе заменили на какую-то другую с желтым камнем, пояс — настолько тяжелый от камней, что он постоянно опасался, чтобы тот не застегнулся и не сполз вниз, наручи, одно оплечье, и даже застежки на сандалиях — и те, Глава заменил на артефактные. И — кольца… девятнадцать колец, которые нацепили сначала были громоздкими, что Коста боялся, что будет ходить, растопырив пальцы, пока, после долгого рытья в шкатулках, мозгоед с Главой не отобрали двенадцать, которые нужно было надеть.

Сначала он мычал, сопротивляясь, с непривычки, но потом успокоился. С каждым новым артефактом в него вливалось спокойствие, как будто это броня, и Наследника собирают на войну. Хотя… может спокойствие вливалось в него от чая, которым его настойчиво пичкал мозгоед… наверняка что-то подлил, слишком уж он спокоен… Наставница Эло отругала бы его — «даже дома нужно всегда быть бдительным и проверять то, что пьешь, даже, если это принесли слуги». Слуг можно подкупить, вассалов обмануть или использовать втемную, правила обойти, в запретах причинения вреда найти щель, чтобы обернуть в свою пользу… Но Наставницы здесь не было, церемонии шли одна за другой положенным порядком, Коста чувствовал себя спокойно, а потому — хорошо.

Когда его наконец одели, и поставили посреди зала, даже менталист крякнул удовлетворенно: «Сразу видно, что это — Наследник рода артефакторов». Помимо этой скупой похвалы Дейер не сказал вообще ничего, кроме указаний: «Держать лицо, следовать порядку, соблюдать этикет, не давать никаких оценок межклановым событиям от лица Фу» — это то, что требовал мозгоед. Глава Ней никаких указаний не дал. Совсем. Потому что к моменту выхода эликсиры госпожи подействовали и он, наконец, заснул.

С ним — не разговаривал никто.

Не снизошел или не принято, Коста не понял. Но после принятого по этикету приветствия «равный-равному» с некоторой заминкой, его просто игнорировали, не включали в общие разговоры Глав и, если он стоял рядом по распределению кланов по иерархии, просто делали вид, что его нет.

Только господин Дариан трижды поинтересовался, все ли он понял, все ли хорошо, и пару раз кивнул — персонально ему, когда они прошли первый круг церемонии. И один раз — в самом начале — ему отдельно вежливо склонил голову Глава клана Сей. Чьи глаза были очень похожи на глаза сына — тот же разрез, то же цвет, то же спокойствие. Даже не зная, чей Наследник Сей — Коста определил бы это сразу.

Человеком он себя не чувствовал, Главой Фу — тоже, скорее ходячим артефактом, так много ценного на него навесили, живым доказательством того, что клан Фу — жив, умирать не собирается, владеет силой, и пока продолжит играть свою роль на южной арене. Живая манифестация того, что Фу — рано сбрасывать со счетов.

Но к игнорированию Коста привык с детства. Привык, к тому, что сиры смотрят сквозь него, привык к тому, что не замечают, и потому совершенно не испытывал никаких эмоций по этому поводу. Его не трогало то, что должно было наглядно указать любому из Наследников его место в пределе. Что подобное поведение Глав на грани допустимого, и что нужно начинать нервничать.

Коста просто не знал, что должен обидеться. Ему об этом не сказали.

И потому Коста был спокоен, собран, и полностью сконцентрирован на задаче, которую ему поставили утром — сделать все что нужно, и не подвести клан Фу.

Глава перед ним шагнул вперед. И Коста начал считать пятнадцать шагов. Сейчас Сей закончит и настанет его очередь. И, наконец-то, вторая часть сегодняшних церемоний будет окончена.

***

Первый приближенный круг Высоких зрителей