Печать мастера. Том 1

– Тупой идиот! – раскраснелась Таби так, что веснушки на носу вспыхнули яркими точками. – Кто сказал, что нельзя создать ещё ярус или два? Добавить комнат? Создать обманку? Запутать? Ты такой же тупой, как… – она поискала глазами, и просто постучала костяшками пальцев по переборке, – … как это дерево! А дереву ничего не поможет, сколько не объясняй!

– Сама тупая!

– Идиот!

– Дура!

– Дерево!

– Заноза!!!

– Придурок!!!

…

* * *

Следующее утро

Светлеть начало к рассвету. Туман над водой был таким плотным, что через двадцать шагов все тонуло в серой дымке.

– Нельзя, – тихо настаивал мастер Хо, убеждая «капитана». – Подождем ещё день, не делай здесь стоянку. Активируем артефакт и пройдем днем.

– Заряд кончается, – угрюмо возражал «капитан». – Сойдете здесь, как я и сказал.

– Здесь… что-то не так, – возражал Хо. – Слишком тихо… и на прошлом причале были сломанные ветки у берега, мне подсказывает чутье…

– Пусть твое чутье подскажет тебе, что будет, если «девчонка» засветится, – прошипел «капитан» тихо. – Я не поручусь ни за одного из команды и уж точно не за этих, – он кивнул в сторону пассажиров, которые старательно прислушивались к разговору под куполом тишины. – «Девчонка» самый ценный товар здесь, плетения снесет у всех… на аукционе за нее можно выручить столько фениксов, что хватит на новый корабль… не испытывай судьбу, «мастер»…

– Мы сойдем! Но не здесь! – Хо яростно взмахнул рукавом и выплел простые чары – направленный светляк, и резко выбросил его вперед – на берег.

– Что ты творишь? Гаси плетения!

Светляк летел плавно, чуть покачиваясь, и почти растаял в тумане – Коста следил за шариком не отрываясь.

– Убедился? Все тихо, бросить якорь!

Наставник зло сплюнул на палубу, проводил светляк взглядом и отвернулся.

– Собирайся!

– Мастер…

– Тащи вещи, я сказал…

– Мастер! М-м-м-мастер! – Коста дернул наставника за рукав, удерживая, – Что-то не так…

– Что?

Шарик замер – точка, почти незаметная в тумане, перестала уменьшаться и просто застыла на месте.

– Мара, Немес, и иже с ними! – ругнулся Хо. – Поднять якорь! Там купол! Уходим!!!

– Уходим! Поднять якорь!

Но они не успели – вспышки плетений сверкнули на берегу, из ближайших кустов в тумане выскочило пару десятков серых теней и купол – сеть, растянутая почти по всему берегу сверкнула в тумане ярким серебром.

– Уходим! Уходим! Уходим!

– Работорговцы!!! – завизжал кто-то на палубе.

– Прячьтесь, – мастер толкнул его за спину, разворачивая в воздухе первые узлы плетений. – Найди девочку и будь готов …

Корабль разворачивался медленно – Коста видел, как небольшие лодки, спущенные на воду, приближались к судну и их сбивали плетениями – топили и жгли, палуба качнулась – последовал удар, толчок и Коста покатился кубарем, больно ударившись плечом и зашипел.

– Цепь! Цепь в воде! Они натянули цепь поперек реки!!!

– К бо-о-о-ю-ю-ю!!!

Глава 12. Щит. Часть 2

– Да брось ты их, брось! Дура! – Коста вырвал из рук Таби бесполезные вещи, в которые та вцепилась мертвой хваткой. – Быстрее!!! – подталкивая девчонку в спину, Коста озирался – вспышки плетений сверкали все ближе – у дальнего борта, совершенно спокойно выпрямившись во весь рост стоял Наставник, капитан, мастеровые, и… наемники… которые просто раскручивали вокруг себя вихри воды… элементальщики?

– Быстрее же, мальчик, быстрее, сюда, сюда, – одна из женщин подтолкнула его в бок, чтобы торопился, и они сбились в кучку, сгрудившись у кормы – отступать было некуда – снизу вода. – Все здесь! Ставь!!!

Сутулая худая мистрис – жена «капитана», в застиранном верхнем халате, от которой Коста не слышал и слова за эти декады, выругалась речитативом так, как не ругался и наставник Хо. Грязные пальцы щелкнули последовательную дробь, плетения взвились в воздух, окутывая их силой, и перед ними встал литой полупрозрачный щит, сияющий маревом.

Маг?

– Работорговцы?!!

– Они! Твари!!!

Таби затряслась и ближе прижалась к Косте.

– Выстоят?!

– А вдруг нет!

– Заткнись!

– Должны, не в первый раз, – выплюнула сквозь зубы магиня.

– Живой в этот раз не дамся! – жена травника ниже одернула платок на лоб и прижала к себе детей.

– Их много, так много, откуда столько?!

Плетения сверкали воздухе так ярко, что стало светло, как днем, палуба качалась под ногами и тряслась, Коста присел ниже, притягивая Таби под бок и прикрывая ей голову – девчонка раскраснелась и тяжело дышала. – Тише, тише, тише….

– Да будь они прокляты гранью!!!

Один из защитников – наемник – упал, схлопотав плетением в бок – его щит пробили и с хрипом покатился по палубе.

– Прикрой! – одна из женщин кинулась вперед к раненому и крутнулась под вспышками – пробежала с десяток шагов и споро потащила волоком его к защитному куполу.

– Быстрее сюда, ну же, ну же!

– Нас сдали, – прохрипел наемник, выхаркивая кровь. – Сдали… сдали… их слишком много… бегите… – и отключился.

– Сколько продержишь купол? – спросила у магини та, что притащила наемника, скручивая волосы в узел, обшарила раненого и вытащила короткий нож из-за голенища.