Печать мастера. Том 1

– Глина бывает разная, – терпеливо пояснил Коста и начал выкладывать основу из прочных прямых веток, которые отбирал из кучки рядом.

– Эй, это для костра! Мне не хватит!

– Найдем ещё.

Ветки хрустели, Коста накладывал их крест накрест, закрепляя каркас, пока не остался доволен.

– Теперь тащи сухую траву к берегу.

– Да зачем?! Я есть хочу!

– Неси, тебе сказано, – Коста обернулся и посмотрел на небо – пока ни облачка, но серая хмарь уже недалеко. – Ещё высохнуть должно.

Рыжий демонстративно фыркнул, но кряхтя, схватил охапку и потащил.

На берегу Коста месил глину с водой, в отдельных ямках, смешивал с травой и носил обратно лепешки, акратно выкладывая заплатку поверху. Клал не толсто, чтобы нижний слой, чуть прихватился под палящими лучами светила, и возвращался снова за следующей партией.

– И, что это даст? Глина то не такая… ночью польет… и завтра снова делать

– Не выдержит, сделаем иначе, – прикусил губу Коста.

– Может ты и чашки нам сделаешь? – ехидно выдал рыжий. – Я не думал, то твой мастер – гончар… кто бы за гончаром по всему побережью тройки гонял… – выдал он весело и заткнулся под тяжелым взглядом Косты.

* * *

Чашки Коста сделал. Слепил. Кривые, косые, но достаточно глубокие, чтобы держать воду. Слепил и выставил сушиться корягу у берега.

Но пить из них он не собирался – нужны, чтобы полоскать кисти и смешивать тушь… Как только заживут руки, он принесет сюда тубус и начнет разрабатывать пальцы.

Заплатка на днище схватилась, и Коста довольно начал обмазывать сверху толстым слоем глины без травы.

Рыжий следил за всем молча – даже не протестуя, после того, как Коста выдал ему яйцо, добытое на скалах – съел и сразу затих, фыркая.

– Чт-то-о-о-о??? Сдурел!!! – не выдержал Лис, когда Коста выстроил сверху заплатки ветки, и положил снизу тонкий пучок сухой травы – запалить.

– Решил нас сжечь? Это дерево – оно сгорит…

– Глина должна затвердеть, – боднул головой Коста упрямо.

– Нет!!! Лодка сгорит! – затараторил Рыжий. – Сгорит лодка – пойдет дождь, что будем делать?!

– Не сгорит.

– Сгорит!!!

– Не сгорит.

– Я не дам жечь лодку, не дам!!! – орал рыжий, повиснул на руке Косты. – Это мое единственное убежище…Ты не гончар ни разу – вон какие чашки кривые!

– И ничего не кривые!

– Кривые! Косые! Страшные! Ужасающие!!! Если ты гончар, то я жрица Мары! Ты хоть раз в жизни глину то месил?

– Месил, – ответил Коста честно.

Рыжий вопросительно заглянул ему в глаза.

– Один раз печку мазал, – сдался Коста. – Фениксов не был, камни вывалились, дымить начала… И ничего – до конца зимы достояла.

– О, Великий!!! – Рыжий закатил глаза. – Все ещё хуже, чем я думал… Давай хоть на чашках попробуем, а… получится и слова не скажу, и сам запалю, и глаза закрою… а так жечь не дам!!!

Коста нахохлился, но – промолчал.

Костер они развели к вечеру, когда Лис потащил его на пляж ещё раз – чтобы не учудил чего, и караулил, то и дело выныривая с плоскими большими ракушками, которые складывал на берегу.

Дождались углей, и зарыли с одной стороны глиняные поделки, а с другой – крупные ракушки в раскаленный песок – с десяток штук, над которыми трясся Рыжий.

– Это… еда… – с сомнением протянул Коста, поднимая склизкую, длинно буро-зеленую морскую траву… хоть она и подсохла – пригодной для употребления внутрь не выглядела.

– Водоросли!

– Они выглядят не так…

– Их можно есть, – терпеливо произнес рыжий, и демонстративно засунул одну зеленую соплю в рот – с шумом засосал и зачавкал, изображая удовольствием. Прожевал и выдал. – Не хочешь, не ешь, мне больше достанется…

Коста вздохнул и положил зеленую морскую траву в рот.

Ракушки сготовились быстро – рыжий охал, совал обожженные пальцы в рот, вытаскивал их из костра палочками. Когда они чуть остыли, он требовательно протянул Косте руку.

– А теперь нож давай, – произнес он деловито. – Я видел – у тебя есть.

Коста вытащил из кармана нож оборванца с рынка, обмотанный куском тряпки и перебросил рыжему пройдохе. Тот выбрал ракушку побольше, размотал тряпку, насвистывая и затих, рассматривая рукоять.

– Это же… толстого… Жо? – рыжий поднял глаза на Косту с прищуром, оценивая его по новому – плечи, руки, и даже позу в которой Коста сидел у костра. – Это нож толстяка Жо, он никогда с ним не расстается – три красных полоски на рукояти, его счастливый талисман… Ты… встречался с бандой Жо… и ушел, да ещё и нож прихватил? – присвистнул рыжий, и подбросил его вверх – лезвие сверкнуло на солнце и тут же поймал обратно в руку. – Так это они тебя … А ты не так прост… дурак дураком… простых вещей не знаешь, а от Жо с прибытком ушел…Поймают они тебя – пощады не жди…

Коста пожал плечами.

– Не хочешь говорить – не надо, – оскорбленно нахохлился рыжий. Подобрал ракушку, вставил лезвие в отверстие и повернул – створки раскрылись с негромких хрустом. – Есть надо то, что внутри… – протянул он глядящему на это с сомнением Косте. – Ты ведь и этого не знаешь, да? – уточнил рыжий насмешливо. – Есть. Еда. Еду – едят. Но сначала кладут в рот и потом жуют. Зубами.

– Это не выглядит съедобно, – буркнул Коста разглядывая внутренности ракушки.