Павловский вальс

– Знает. Я заплатил ей достаточно, чтобы она могла быстро забыть все унижения, которые ей предстоит перенести. Она воспринимает наш договор вполне спокойно и честно выполняет свои обязательства.

– Удивительно просто, – не выдержал Андрей, – это так не похоже на женщин.

– Она странная, – Пётр помимо своей воли рассмеялся. – Настолько странная, что находясь рядом с ней, я порой забываю даже об Анне.

– И в чём выражается эта странность? – не без любопытства поинтересовался Андрей.

– Я выбрал её случайно и только потому, что считал глупой невеждой с отвратительными манерами. Она мне очень не понравилась, поэтому я её и выбрал.

– Желал сделать больнее Анне?

– Вот именно, – подтвердил Пётр. – На деле всё оказалось несколько иначе. Она умна. Я бы сказал, даже слишком умна. Постоянно ставит меня впросак своими ответами. Разговаривает на четырёх языках и знает медицину. Она живёт у меня всего лишь один день, но за это время успела расположить к себе всех, включая слуг и даже моего брата Олега. Моя матушка вообще едва ли в неё не влюблена.

– Ты меня заинтриговал, – признался Андрей, – мне не терпится познакомится с…

– Её зовут Катарина, – подсказал Пётр. – Она австрийка по рождению. Ей 18 лет. Отец был врачом. Вероятно, он и научил её медицине.

– Красива?

– Трудно сказать. Меня не интересует её внешность. Меня вообще ничего с ней не связывает, только обязательство, которое продлится ровно три месяца. Так что можешь приударить за ней. Разумеется после того как мы с ней расстанемся. Кстати, у неё есть две прелестнейшие сестры. Тебе обязательно надо с ними познакомиться. Можем завтра нанести им визит. Я представлю тебя.

– С удовольствием, – обрадовался Андрей и не преминул пожаловаться, – ты даже не представляешь, как мне надоели все эти дамы из высшего общества. Выглядят всегда одинаково и говорят одни и те же слова.

– В таком случае тебя ждёт приятный сюрприз. А я, постепенно погружаюсь в болото. И что примечательно, мне даже не хочется из него выбираться, – Пётр выпил водки и попросил принести ещё графин.

– Достаточно! – попросил Андрей. – Ты уже и так пьян.

Пётр махнул рукой. Как только принесли графин, он одну за другой опорожнил две рюмки.

– Ты мне друг, Андрей! – неровным голосом продолжал говорить Пётр. – Тебе я могу сказать то, чего никому не говорю. Я мёртв. Я мёртв, Андрей. Будь проклята Анна! Будь проклята! Будь проклята. Это она затащила меня в это болото. Но я не хочу из него выбираться. Да и не выберусь. Да и зачем? Будь всё проклято! – он выпил еще, несмотря на уговоры Андрея не делать этого. Пётр быстро пьянел и оттого становился всё более разговорчивым. – Я бы ложь и лицемерие Анны простил бы. Я бы даже её измену вынес и возможно простил бы. Не остался бы с ней, не смог бы любить, но простил бы. Но никогда не смогу простить измену с Артуром. Она нанесла мне два жестоких удара одновременно.

– Артур подло поступил. Я от него такого не ожидал, – хмуро бросил Андрей.

Пётр разразился пьяным смехом.

– Не ожидал? От этой мрази? Да я придушил бы его собственными руками, если б не поклялся Никите. Ах да, ты ведь не знаешь! Никто не знает…кроме меня. Это Артур убил Никиту.

– Пётр! Перестань, – попросил Андрей, – ты зол на него, но не стоит бросаться такими страшными обвинениями.

– Это правда! – Пётр выпил ещё одну рюмку. – Никита сам мне рассказал перед смертью. Артур не хотел воевать, вот и решил сам себя ранить. Никита увидел, как Артур выстрелил в себя и за это был наказан. Артур убил его, а потом явился к Анне и уж не знаю как, стал её любовником.

– Анна знает? – с совершенно мрачным видом спросил Андрей.

– Узнает. Во время свадьбы. Она нанесла мне два удара и получит в ответ столько же.

– Артур?

– Пусть живёт. Никто из нас его не тронет. Ни ты, ни я. Пусть купается в лучах…своего позора. Я ему этого от души желаю. Смерть слишком прекрасное наказание для этой мрази.

– Я вызову его на дуэль! – с решимостью произнёс Андрей. – Я убью его.

– Ты этого не сделаешь. Никита просил не убивать его. Мы и не убьём. А вот жизнь сделаем невыносимой. И не пытайся спорить, – добавил Пётр, увидев, что Андрей сбирается возразить. – Мы оба люди чести. Я дал слово Никите, и мы должны уважать это слово. Другое дело если этот негодяй наберётся смелости и бросит вызов. В этом случае, не останется иного выхода кроме как драться на дуэли. Но он этого не сделает.

– Я заставлю его!

– Я уже пытался, но у меня ничего не получилось. Он молча стерпел все оскорбления и ушёл с таким видом, будто я ему дифирамбы пел. Мерзавец! Да и Анна подстать ему. Лжёт, лицемерит, настраивает меня против семьи, унижает перед всеми. Удивительно просто, как она находит время для Артура. Я приехал, но её даже это не остановило. Мерзкая, дешёвая дрянь, – Пётр резко ударил по столу. Рука задела чарку. Водка разлилась по столу. Посыпались осколки. С ладони закапала кровь.