Павловский вальс

– Сударыня, я искал вас, так как желал поговорить. Должен признаться мне доставило удовольствие наблюдать за вами. Вы блестяще справились. Я хочу поблагодарить вас за моего брата. Вы отнеслись к нему со всем участием, хотя вполне могли не обращать на него никакого внимания. У Олега тяжёлый характер. Даже мне порой не просто поладить с ним. Вам же это удалось без всяких усилий. Я даже немного завидую. И матушка, и Олег восхищены вами. А ведь вы и дня не пробыли у нас дома. Я не нахожу слов способных оценить по достоинству ваши поступки. За мои же приношу глубочайшие извинения. Утром я не узнал вас. И не удивительно. Я и не предполагал, что вы настолько очаровательны.

Пётр заметил, что Катарина старательно избегает его взгляд, и это обстоятельство его немного расстроило. Хуже того. Она видимо и не собиралась с ним говорить. Разве я не ясно дал понять, что меня бояться не стоит? – с разочарованием подумал Пётр.

– Вначале я полагал, что вы не разговорчивы в силу своего характера, но став свидетелем вашего разговора с Олегом я изменил мнение. Вы сударыня, определённо обладаете убедительным красноречием. По этой причине мне непонятно ваше молчание.

Пётр замолчал, ожидая услышать ответ Катарины. Но она не произносила ни слова.

– Вы ничего не скажете?

– Я…я стараюсь…

– Стараетесь? Вот как? Ах, да…понимаю, – Пётр начал быстро мрачнеть, – Я вам неприятен?! И причиной тому наш договор?

Катарина вскинула на него изумлённый взгляд.

– Не утруждайте себя объяснениями сударыня. Я прекрасно понимаю ваши чувства ко мне. Они, безусловно справедливы и не мне их оспаривать.

Пётр поклонился и ушёл. Четвертью часами позже Ольга Владимировна застала Петра в гостиной. Судя по выражению лица, он пребывал не в лучшем состоянии духа.

Заметив вопросительный взгляд своей матушки, Пётр расстроенно бросил:

– Я неприятен Катарине. Она даже разговаривать со мной не хочет.

– А какого отношения ты ожидал? – спросила у него Ольга Владимировна. – Она ведёт себя, как и любой другой человек, оказавшийся в безвыходном положении и принявший унизительное предложение. Катарина будет подчиниться твоим решениям, но неприязнь по отношению тебе будет только расти.

– Действительно. Чего я ожидал? – задумчиво повторил Пётр, обращаясь к самому себе. – И стоит ли вообще беспокоиться? Так или иначе, я доведу это дело до конца.

Откуда-то снизу донёсся смех Катарины. Он звучал настолько заразительно, что Ольга Владимировна непроизвольно начала улыбаться. Пётр же, наоборот, нахмурился ещё больше.

– Пойду, узнаю, что там происходит!

Ольгу Владимировну заинтриговал смех Катарины, и она хотела выяснить, в чём дело.

На лестнице ей встретилась Лиза. Лиза тоже смеялась.

– Что у вас там происходит? – улыбаясь, спросила Ольга Владимировна.

– Все смеются, ваша светлость!

– И почему они смеются?

– Это всё Катарина. Она всех заразила своей весёлостью!

– А что так развеселило Катарину?

– Картошка!

– И что смешного в картошке?

– Не знаю, – смеясь, призналась Лиза, – на кухне ведро картошки стоит. Катарина уже несколько раз перебрала его. И каждый раз смеётся. Когда мы спрашиваем, почему она смеётся, она отвечает: «картошка смешная».

Ольга Владимировна рассмеялась и сразу же устремилась вниз. И действительно, она застала Катарину за перебиранием картошки. Катарина снова и снова заливалась смехом. Ольга Владимировна не стала её беспокоить. Не переставая улыбаться, она вернулась в гостиную и тут снова рассмеялась.

– Похоже, это заразно, – с раздражением пробормотал Пётр, – надо уехать из дома и немного развеяться иначе покоя не будет.

Никто даже близко предположить не мог истинную причину веселья Катарины. Справедливости ради надо заметить, что несчастная картошка не имела ни малейшего отношения к происходящему. Пётр же даже не подозревал, что истинной причиной радости Катарины являлся он сам. Как не подозревал что каждое сказанное им слово, Катарина впитывала всем сердцем. И если не отвечала ему, то только по одной причине – она чувствовала себя слишком счастливой. Её чувства напоминали огромную волну, которая могла принять какую угодно форму, подхватить и унести куда угодно.

Глава 38

Ольга Владимировна, к величайшему удивлению Петра, решила отправиться вместе с Катариной за покупкой свадебного платья. Пётр не стал ей возражать. Только попросил воздерживаться от любых даже от малейших намёков на предстоящую свадьбу с Катариной при встрече со знакомыми. Чуть позже он попросил Лизу пригласить Катарину. Она явилась почти сразу же и сразу присоединилась к беседе Петра с Ольгой Владимировной.

– Сударыня, вам предстоит нелёгкий день. Вы должны провести его путешествуя по Санкт – Петербургу, – Пётр говорил медленно и время от времени бросал на Катарину быстрый взгляд. Она слушала его очень внимательно, и он это видел. – Подберёте свадебное платье. Так же придётся обновить весь ваш гардероб. Купите десяток платьев…ну и всё остальное необходимое…

– Мне ничего не нужно! – быстро ответила Катарина.