Павлины в моем саду

Месяц без выходных, экстренные сборы, веселый кураж, сногсшибательный выигрыш, зажигательная дискотека до самого рассвета закончились тем, что Василий крепко спал. Он пропустил завтрак, обед и рисковал проспать ужин. Удрученная его формальным присутствием, я не находила себе места. Чтобы распустить навязанное из запутанных мыслей свое неясное настроение, я покинула каюту.

Кто эти люди? Что им нужно от Василия? Откуда эти деньги? Кто за всем этим стоит?

Я вышла на палубу и, облокотившись о перила, остановилась в первом попавшемся месте. Было облачно. Низкое небо плыло над головой холодным серым глянцем. Наш кратковременный отдых безнадежно истекал. Время, отпущенное для уединения, улетучивалось с каждой минутой. Навсегда.

Передо мной что-то плавно упало в воду. Я посмотрела. Это плюхнулась шляпа, подхваченная порывом ветра. Вчерашний незнакомец, который так пристально наблюдал за Василием на верхней палубе, в ту же секунду оказался за моей спиной. Провожая взглядом свой головной убор, он огорченно проронил:

– Тонет моя любимая.

– Шляпа захотела отдохнуть по-своему, – отозвалась я.

– Если я не ошибаюсь, именно Ваш спутник вчера выиграл приз? Поздравляю. Почему он не с Вами? Тоже… по-своему отдыхает?

– Он спит.

– Да что вы?

Я внимательно посмотрела на своего собеседника. Респектабельный вид. Свежая белая рубашка. Доброжелательная улыбка. Я вздохнула:

– Я расстроена. Мне кажется, что он проспит вплоть до прибытия в порт. До вечера осталось не так уж много времени…

– Да не переживайте вы так! Подумаешь – спит. Пусть это будет для вас самой большой проблемой в жизни! Он рядом – и это главное, – незнакомец раскашлялся.

Мне показалось, что этот сухой кашель я слышала, когда стояла за шторами. Голос… голос я тоже узнала. Я невольно вздрогнула:

– Извините, мне нужно идти к нему.

Не поднимая глаз, я откланялась и направилась в каюту. Мне не хотелось, чтобы он заметил мой испуг. Раздвижные двери, ведущие в салон теплохода, пропустили меня и автоматически закрылись за мной.

7

Я вошла в каюту. Мой милый спал, повернувшись лицом к стенке. Не в силах больше бороться со своими переживаньями я легла рядом с ним, укрывшись его одеялом. Я обняла Василия, ощутив, как его горячее тепло передается мне. Однако стоило мне закрыть глаза, как я услышала:

– Марина, мне кажется, что эти деньги лучше убрать к тебе в сумку.

– Ко мне?

– Вчера все, кто был на палубе, видели, как мне давали конверт с деньгами. Когда мы сойдем на берег, у тебя они будут в большей безопасности.

– Но ведь нам на берегу скорей всего придется расстаться. Ты ведь сразу поедешь к Вале?

– Да.

– А мне нужно заехать к родителям домой.

Он развернулся, чтобы видеть мое лицо, и, подставив руку под голову, произнес:

– Это ничего не меняет. Даже еще лучше – мы поймаем для тебя такси. Ты могла бы оставить деньги у себя дома. На время. А после… У меня где-то есть магнитная карта… Посуди сама – не в лагерь же валюту везти.

– Ты просишь меня организовать ее временное хранение?

– На постоянной основе: тратить будем вместе. Я села на край кровати:

– Василий!.. Насколько я знаю, любой денежный выигрыш облагается налогами. Если лотерея проводилась по всем правилам, ты должен был бы знать, какие налоги ты заплатил и сколько. Никто тебе ничего не говорил. Ведь так? Будь я на твоем месте, с покупками точно не спешила бы.

– Тем более. Возьми их с собой. Ты же обещала мне исполнить одно мое желание.

– Это именно то желание, которое ты хотел загадать?

– Нет. Это просьба.

– Хорошо, я исполню твою просьбу.

– А желание? – его лицо озарилось довольной улыбкой.

– Не всё сразу.

8

Как титры мелькнули последующие эпизоды. Прибытие в порт. Короткий поцелуй. Открытая услужливым водителем дверь такси.

В последнюю минуту Василий, простившись со мной, изменился в лице, отвечая на чей-то телефонный звонок.

Непростительно, что, предчувствуя беду, я не придала этому особого значения.

Машина, в которой я сидела, тронулась, поехала.

Если бы тогда я знала, что это был за телефонный звонок и какие события за ним последуют, я попросила бы водителя вернуться обратно в порт.

Но мне не дано было этого знать, как и того, что происходило в этот день в лагере за моей спиной.

Глава 4 Бездна

1

Щуплый пацанчик появился на пороге отряда в тот момент, когда Диана самозабвенно делала себе маникюр. Ей оставалось выбрать лак и, наконец-то, можно было закруглиться. Она достала косметичку… Но не тут-то было.

– Диандревна, – пацан шмыгнул носом, – вас просят подойти в административный корпус. Срочно.

Диана недовольно оглянулась:

– Передай тому, кто тебя об этом просил, что я занята и подойти не смогу.

– Сказали, что в ваш отряд выбирают вожатую на следующий сезон.

– Какую вожатую? Вожатая у меня есть – Юля.

– Что мне велено было, то я передал, – парень исчез с порога так же быстро, как и появился.

Диана медленно расстегнула косметичку, на секунду замерла и так же медленно ее застегнула. Взвесив все обстоятельства, недолго думая, она решительно встала, отодвинув от себя все маникюрные принадлежности.