Паук в янтаре

Главный дознаватель уверенно направился к знакомому кабинету, где всего несколько недель назад мы просматривали дела убитых девушек. С того момента, казалось, прошла целая вечность.

В камине весело затрещал огонь, окрасив комнату в уютные желто-красные тона. Паук вынул из шкафа два бокала, наполнил рубиновым ниареттским вином. От пламени камина и свечей в густой темно-красной жидкости плясали золотистые искры. Главный дознаватель бросил в каждый бокал по щепотке специй из небольшого, расшитого кристаллами мешочка. Я ощутила энергетический всплеск: от мгновенно разогревшегося вина пошел ароматный пар.

Я приняла из его рук бокал. Толстое стекло было приятно теплым – я чувствовала это даже через перчатки. Паук знаком предложил мне занять место ближе к камину, а сам опустился в кресло, стоявшее у стола.

– Думаю, ты понимаешь, что семья Меньяри находится под защитой верховного обвинителя, – проговорил он. – Именно поэтому доказательства, собранные младшим дознавателем Пацци, не были приняты во внимание. Чтобы осудить второго сына первой семьи Ромилии, косвенных улик недостаточно.

Это было ожидаемо, но сердце все равно болезненно кольнуло. Витторио упивался собственной неуязвимостью. Убивал, оставлял на телах несчастных девушек глумливые послания, словно бы играл… Да, играл с нами, прекрасно понимая, что ни Стефано, ни Паук, ни тем более я, бесправная заключенная, не сможем его обвинить.

Паук задумчиво рассматривал меня. Отсветы огня бросали на его лицо теплые блики, смягчая жесткие черты. Выдвинув ящик стола, главный дознаватель вынул тонкую папку. Она опустилась на столешницу с глухим хлопком, и от удара листы выскользнули из кожаного переплета.

– Твое дело, – коротко пояснил Паук. – Посмотри.

Подрагивающими пальцами я потянулась к папке. Достала пожелтевшие от времени бумаги, пробежалась глазами по немногочисленным официальным документам. Всего несколько тонких листов – гораздо меньше, чем должно было бы быть в деле об убийстве представителя первой семьи Ромилии.

«Применено летальное ментальное воздействие… следы зафиксированы. Подлинность данных заверена лично верховным обвинителем Иллирии. Приговор оглашен… обжалованию и апелляции не подлежит».

Больше половины и без того скудного текста оказалось тщательным образом вымарано. В деле не осталось имен – даже мое собственное было сокращено до «Я. А.». Не упоминалось ни названий, ни дат, ни улик вроде стилета, которым была расцарапана моя шея. Не было ни слова о жертве. Сейчас, восемь лет спустя, по сохранившимся в папке бумагам можно было подумать, что я действительно по собственной воле убила неизвестного, чье имя было стыдливо скрыто под сплошной черной затирающей печатью. Не защищаясь – нападая.

Я подняла взгляд на Паука, не понимая – совершенно не понимая, – как после всего, что он смог узнать из этого дела, он решился поверить моим словам.

– Расскажи, что на самом деле произошло тогда, – поймав мой взгляд, тихо попросил он. – Что случилось восемь лет назад на балу-маскараде в доме Бальдасарре Астерио? Что сделал Витторио Меньяри?

В его глазах, по-кошачьи желтых в свете камина, было что-то такое, что казалось – сейчас он наклонится ближе и возьмет порывисто мою руку, сожмет пальцы с молчаливым страстным отчаянием, умоляя раскрыться, впустить его. Я словно бы знала – ему нужно меня чувствовать. Именно с той полнотой, которую дает прикосновение, контакт обнаженной кожи с обнаженной кожей.

– Пожалуйста, – произнес он одними губами, но в моем сознании это прозвучало оглушительно громко. – Я устал гадать. Устал заполнять многозначительные паузы, читать между строк, искать правду в паутине лжи, которой опутана Веньятта… Твоя Веньятта. Я хочу услышать правду. Что произошло тогда, Янитта? Что скрывают затирающие печати в твоем деле?

– Я…

Невысказанные слова горьким комом стояли в горле, просились наружу, но страх и стыд, привычно сильные, не давали разомкнуть губы. Я не знала, как рассказать ему, Пауку, чьи взгляды, полные темной южной страсти, иногда так смущали меня, пробуждая внутри что-то неизведанное и робкое, о том, что Витторио Меньяри пытался сделать со мной тогда. И что я сделала с ним. О том, что, как иногда казалось, я давно пережила и забыла, спрятавшись в холодных стенах Бьянкини, стараясь не думать о крови, что брызнула мне на руки, на платье, когда Витторио, пошатнувшись от силы моей ментальной атаки, резко побледнел, схватившись за горло, и его насмешливые полные губы окрасились алым…

Я не могла этого рассказать.

– Он… напал на меня. Я… защитилась.

Паук смотрел на меня, ожидая продолжения. Черная энергия в нем замерла, сжавшись в одну пульсирующую точку, готовая развернуться разрушительно сильным взрывом, и я зажмурилась, не в силах смотреть ему в глаза.

Почему-то это было больно.

Серебристые нити магии потянулись от моих пальцев, видимые даже сквозь сомкнутые веки. Рассказать я не могла, но могла… показать.