Паучий Замок

  Подошел начальник охраны, осмотрел моё воинство, и, кивком головы, приказав двигаться, ввёл в зал и сопроводил к высокому помосту, на котором восседал Карг Обгорелый, держа в руке кусок веревки, плохой знак.

  Толпа сзади тихо всосалась за нами и заполнила почти весь зал, я никогда не думал, что иритов в клане так много! Как в анекдоте про умирающего еврея: - 'Сара здесь? Клара здесь? А  кто в лавке остался?'. Глупость какая - лезет в голову совсем не вовремя! Какой же дурак останется сейчас в лавке? Все тут!

  Я, вдруг, понял, тупой. В моём письме, отданном гонцу, было написано кратко "Мы не смогли достать вымпел, потому что спасали воинов клана Огня. Все живы. Завтра выходим домой." Когда я это корябал, вымпела ещё не было. Значит, пока никто в клане не знает, что вымпел у нас. И думают, что мы его не достали. А это - позор! Сам виноват!

  Постепенно наступила полная гнетущая тишина. Началась церемония. Вождь встал, все опустились на колено:

  - Кто старший?

  - Мроган из клана Сурка, сын Кроригана, командир отряда разведчиков!

  - Говори, Мроган.

  - Мэтр, наш отряд вернулся из  похода, в котором должен был завладеть родовым вымпелом клана Огня Сарпании.

  - И где он?!!!- какой суровый тон, аж страшно!

  - Вот!.. Вот вымпел!

  Я вскочил, достал и, развернув вышитую шелком тяжелую ткань, показывал его своему клану, всей своей многочисленной семье. Громадный зал грохнул такими криками радости, что можно было оглохнуть, а я нахально ходил и показывал его всем иритам, и даже давал потрогать, так хотелось продлить миг триумфа, а потом бухнулся на колено перед вождём и отдал ему и эту тряпку, ценность которой была для меня так мала по сравнению с общей радостью, и, потом, послание Верта, таким же, каким получил его сам.

  - Что это?

  - Послание Верта Охотника, брата короля Сарпании, которое он поручил мне передать Вам, мэтр!

  Вождь нетерпеливо развернул несколько шкур, достал послание, перевязанное шнурком с печатью принца, пробежал его несколько раз глазами и неожиданно отдал мне:

  - Читай! Громко читай!

  - Я плохо читаю, мэтр.

  - Ничего, это ты сумеешь. Читай!

  - Милый брат. я приветствовать... приветствую тебя... имею мало времени... Просить... Прошу тебя, поверь своим героям,  что они скажут про свой поход, они заслужить... Заслужили быть воинами... Хочу быть гости на посвящение. Принц Верт.

  - Читай! Ещё раз читай!

  - Милый брат... Я приветствую тебя... У  меня мало времени...

  Прошу тебя, поверь своим героям всё, что они расскажут про свой поход, они заслужили право быть воинами... Хочу быть у вас в гостях на посвящении. Принц Верт.

  В наступившей паузе был слышен хруст мозгов переваривающих новость о том, сам принц Охотник, хорошо всем известный, таинственный романтик, просит за каких-то сопляков, невероятно!!!

  Пока они хрустели, я кивнул своим парням, и они лихо сложили к ногам вождя трофейное оружие, которого оказалась солидная груда, заставившая всех воинов поголовно сделать шаг вперёд, чтобы разглядеть его получше. Луков в клане не было ни у кого, поэтому вождь взял один в руку и показал залу. И опять крики радости взорвались под сводами древней пещеры.

  А потом Вождь поднял руку и шум застих.

  - Говори, Мроган.

  И я начал рассказывать всё, с самого начала. Я утаил самую малость, не стал говорить, что была девчонка и что она спёрла нашу еду, вместо неё появился образ выслеженного опытного лазутчика, которого смело скрутили наши разведчики. Не стал рассказывать, как мы колесили и плутали по склону долины в поисках следов, зачем? Мы 'сами' нашли врагов по следам, узнав от пленника о безобразных вартаках.

  Большая часть рассказа была правдой и такой страшной, что бывалые воины застыли, услышав о трупах мальчиков и о живой подстилке из детских тел. А в конце, разумеется, мы быстрым маршем дошли до кордона и выкрали вымпел из башни, как и полагалось с самого начала.

  Я очень подробно рассказал, как выглядит кордон, мы же в самом деле там были, даже переночевали, так что рассказ выглядел очень правдивым. Конечно, позже часть обмана могла и всплыть, но это потом, и в целом я почти всё рассказал честно.

  Я рассказал, как наш отряд вместе с принцем выследил и обезоружил две руки хассанов, которые шли тайно, а доказательством этого служит неизвестное оружие, которое мечет маленькие дротики, дальше, чем летит камень из пращи. А потом мы за два дня дошли до клана и очень устали. Вернулись вчера ночью.

  Я закончил. Честно говоря, я ожидал 'бурю оваций', но поднятая рука Вождя пресекла поток восторгов, и после неприятной паузы чей-то саркастический голос задал вопрос, который, по его мнению, должен был растереть меня в порошок:

  - Ты хочешь сказать, Мроган, сын Кроригана, что ты смог победить вартака? А потом - хассана? Так, может быть, ты заодно победил и Дракогтя в его пещере? Тогда, чтобы не прослыть лжецом, победи и меня!