Паучий Замок

  - Да, Ваше величество. Мы их обыскивали.

  - Ты страшный противник, Мроган! Как вы это сделали?

  - Боюсь, что опять не смогу этого объяснить, Ваше величество.

  - А показать сможешь?

  - Очень просто, Ваше величество. Сейчас покажу.

  Пару штрихов я колдую над неподвижным охранником короля, застывшим ко мне спиной, делая ему такую же клетку, как у хассанов. Воины все стоят как камни, и сделать это очень легко.

  - Всё, Ваше величество. Ваш воин пойман. Крайний слева.

  - Не понял, что значит, пойман?

  - А вы позовите его!

  Король любопытен как ребёнок. Он зовёт охранника, тот бьётся в стенки маленькой камеры, ничего не понимая, а мне это смотреть уже ужасно скучно. Король и Вождь слезают с помоста, тыкают пальцы в невидимые перегородки, определяют, где можно вылезти из 'баночки', готовы сами туда залезть, узнают, у меня, можно ли сделать повыше, - 'Да, пожалуйста...', они опять трогают, король успокаивает своих солдат, короче, развлекается. А народ стоит уже который час.

  Наконец, он просит снять клетку, воин по команде испуганно делает шаг вперед, разворот, назад, разворот, смирно! А мы продолжаем беседу.

  - А потом вы их как?

  - Верёвками, Ваше величество.

  - И где наёмники сейчас?

  - Думаю, что в клане Огня, за два дня дошли, а сейчас только третий идёт.

  - А почему вы уже здесь? Сюда, мне кажется, нужно три - четыре дня идти?

  - Очень хотели домой, Ваше величество, вчера ночью не спали, шли в темноте. Быстро шли, как могли.

  - А сегодня?

  - А сегодня нам приготовили верёвку, Ваше величество. А потом решили 'поразвлекаться'.

  - Верёвку?! Ах, Карг, брат мой, я думаю, эти мальчики достойны большего. Заслужили, молодцы. Ты уже придумал, чего бы ты хотел, Мроган?

  О, к этому вопросу я готов уже давно, он родился ещё в горах:

  - Я бы хотел, Ваше величество, чтобы мой отряд оставался таким же, чтобы его не распускали. И хочу выполнять необычные задания. А ещё, чтобы нам сохранили оружие, эти...- я указываю на луки - у них дальность боя больше, а дротики мы сделаем, придумаем из чего...

  Король хохочет, глядя на совершенно растерянное лицо Вождя и обещает подумать. Меня отсылают в строй и все вокруг замирают, понимая, что наступает финал.

  В затянувшейся паузе я опять шепотом напоминаю мальчишкам - держать язык поглубже, особенно молчать про золото, если они не хотят неприятностей на свою шею. И не ходить по одному, пока не станет ясно, что наши недруги успокоились. И не задираться попусту... Что толку? Хватанут согревающего на первом же празднике, и - жди новой дуэли, или чего-нибудь похуже.

  Короткое совещание закончено, и Вождь сообщает его результаты:

  - Нам ещё не приходилось такого видеть, Клан Огня посрамлён... Юные герои... В  борьбе с вартаками и хассанами... Вымпел... Славу нашему клану и королевству! Короче, "хвала героям!" ...Мы приготовили нашим юношам щедрые..., но раз уж у них и так новые костюмы, пусть примут подарок от его Величества!

  К каждому из нас подбегает девушка, и я с удовольствием вижу, что наши ничуть не хуже, чем вдали за перевалом и подносят по шикарному спальному мешку, мечту любого взрослого разведчика! Как жаль, что не видят меня сейчас острые колючие глаза моей пленницы.

  Зал взрывается радостью, потому что ожидалось, что будет одно битьё, не зря же висела верёвка у Вождя, а теперь каждый ирит будет горд с нами выпить. Наших родителей тискают, хлопают по плечам, и мы после муторной нервотрёпки попадаем, наконец, в руки родных, вертимся в хороводе объятий, шлепков и поздравлений, девушки смотрят, сердце стучит, и все потихоньку разбредаются по квартирам.

  Уходя, я вижу: охранники собирают оружие и луки и уносят в дальнюю пещеру, в кладовую. Ну, что же, Ваше Величество! Нет, так нет!

ПОСВЯЩЕНИЕ

  'Совершенно бестолковое действие' - думает Мишка, скептически глядя на ряды принаряженных юнцов, девушек, строй воинов и пеструю толпу умиляющихся матерей, стариков и детей, окруживших Родовой Камень Клана. Ску-ко-та!

  Вождь и колдун неторопливо обходят этот табор и каждый, кто спешит считаться взрослым, произносит священные слова, а потом выходит и символически показывает своё умение, под радостные крики окружающих.

  'Вот, дурни, рассуждает Мишка! Сидели за папиной спиной, чем плохо? А теперь! Радуются, как будто их в пионеры приняли!'

  Очередной новоявленный швырнул дротик в плетёную цель. Попал! Свежий взрыв веселья обозначил, что он теперь уже не ребёнок! Вождь спарывает его старые нашивки и вешает 'мужчине' на шею кулон с новыми. Позже ему сделают такие же на всей одежде. Колдун что-то бормочет, отсюда не слышно. Хвалит, наверно.

  Следующий. 'Как нудно!' мучает Мишка сам себя, любуясь горами вокруг, небольшим водопадом, замечательной погодой, теплом, которое дарит Сияющий.