Патруль вызывали?

— Только, ради бога, Петр, когда моя мама в очередной раз пригласит тебя на именинный пирог, не рассказывай ей, что нам приходится еще и обуздывать распоясавшихся хулиганов, иначе она никогда больше не отпустит меня с тобой в рейс.

— Хорошо, — с серьезным видом пообещал штурману командир.

— Так вы остаетесь с нами? — спросил у Морина федеральный агент.

— А что, похоже, что мы собираемся смотаться?

Трудно себе представить, но встречный вопрос Морина заставил Моллера смущенно опустить взгляд.

— Я просто хотел внести окончательную ясность, — глухо пробубнил федеральный агент.

— Ну, вот и отлично, — улыбнулся Морин. — Теперь расстановка сил нам ясна и можно переходить к делу. Я так понимаю, теперь уже весь экипаж транспорта в курсе того, что может произойти с ними в ближайшие пару часов?

Вопрос патрульного был обращен к капитану «Старателя-22».

— Нет, — сухо ответил Гольцов. — Пока я не вижу в этом необходимости.

— Послушайте, капитан, — удивленно посмотрел на Гольцова Морин. — Как в таком случае вы собираетесь организовывать оборону вашего корабля?

— Для этого мы вызвали вас, — ответил Гольцов и с независимым видом поджал губы.

— Он это серьезно? — удивленный взгляд Морина метнулся в сторону федерального агента.

— Боюсь, что да, — удрученно кивнул Моллер. — «Старатель-22» является гражданским грузовым транспортом, принадлежащим Космофлоту, и господин Гольцов — его законный капитан. Находясь на борту «Старателя», мы не имеем права оспаривать отдаваемые капитаном приказы и распоряжения до тех пор, пока они не противоречат Уставу Космофлота или пока корабль не окажется в секторе, где данный Устав не действует.

Морин откинулся назад, закинул руку на спинку кресла и недоумевающе посмотрел сначала на капитана «Старателя», затем на его старпома, на федерального агента и снова на капитана Гольцова:

— Вы что, всерьез рассчитываете, что наш отряд без помощи экипажа «Старателя» сможет остановить бандитов Ше Рохаса?

— Это ваша работа, командир Морин, — сухо ответил Гольцов. — Мы, конечно же, окажем вам посильную помощь…

— Грязь марсианская! — Морин стремительно подался вперед, привстал с кресла, навалился грудью на стол и что было сил стукнул кулаком по его крышке. — К дьяволу космическому вашу помощь! Вы все не помогать нам будете, а жизни свои спасать! — Выплеснув большую часть своего раздражения в крике и несколько успокоившись, Морин снова опустился в кресло. — Только в том случае, если это будет отчетливо понимать каждый член экипажа, у нас, возможно, есть шанс уцелеть, — закончил он уже совершенно спокойно.

— У моих людей нет соответствующих опыта и навыков, — ледяным голосом медленно проговорил Гольцов. — За исключением двух федеральных агентов, на корабле находятся люди исключительно гражданских специальностей.

— Среди нас тоже нет профессионалов в области борьбы с терроризмом, — изображая сожаление, театрально развел руками Морин. — Вы слышали, что не так давно сказал Велло по поводу нашей работы? Мы штрафы за не правильную парковку выписываем.

— Вы — Галактический патруль, — почти не разжимая губ, произнес Гольцов.

— Вот тут мне нечего вам возразить, — снова, на этот раз совершенно искренне всплеснул руками Морин.

Он хотел было еще что-то сказать, но его отвлек голос Тротта, прозвучавший из закрепленной на левом ухе командира аудиоклипсы:

— Петр, ты меня слышишь?

Чтобы лучше слышать, Морин прикрыл ухо ладонью:

— В чем дело, Эрик?

— В соседнем секторе ТМ-342 неожиданно резко изменил направление движения корабль, который по внешним признакам можно идентифицировать как пассажирский лайнер класса «Симмонс». Сейчас он держит курс точно в нашем направлении. Кораблями этого класса лет двадцать назад активно пользовался даже Космофлот, но сейчас они уже сняты с производства. В настоящее время двадцать два «Симмонса» принадлежат частным туристическим фирмам, которые используют их главным образом для доставки клиентов с пересадочных станций к местам отдыха. Максимальная загрузка «Симмонса», включая экипаж, согласно каталогу составляет двадцать семь человек, а это значит, что, если очень постараться, в него можно затолкнуть вдвое больше.

— Отлично, Эрик, — похвалил пилота Морин.

— Не вижу в этом ничего хорошего, — возразил ему Тротт. — «Симмонс» вполне может быть использован для высадки десанта на внешнюю обшивку «Старателя».

— Каково подлетное время?

— Тридцать семь минут.

Морин поднял руку и включил таймер на часах.

— Продолжай наблюдение, Эрик.

— Я так полагаю, что, когда «Симмонс» войдет в наш сектор, мне не стоит запрашивать у него код опознания?

— Правильно полагаешь, Эрик. Кроме «Симмонса», больше ничего подозрительного?

— Нет.

— Продолжай следить за «Симмонсом», но не забывай, что космос велик…

— И непознаваем, подобно богу, — закончил за командира Тротт.

— Я хотел сказать: непредсказуем, как женщина, — поправил подчиненного Морин. — Все. Жди указаний.

— Понял, командир.

Морин с сожалением посмотрел на капитана Гольцова:

— Похоже, капитан, ваши вахтенные прошляпили появление возможного противника.