Патруль вызывали?

Капитан «Старателя» сделал едва заметный знак рукой, после чего старпом Горато извлек из-под своего кресла и положил на стол деталь какой-то металлической конструкции, похожую на широкий лоток с соединительными пазами по краям. Странным казалось то, что сталь повышенной прочности толщиною в пять сантиметров с наружной стороны была изъязвлена небольшими по диаметру, но глубокими кавернами, в то время как внутренняя сторона лотка была зеркально чистой, если не считать двух крошечных отверстий, пронзающих металл насквозь.

— Похоже, что это фрагмент системы охлаждения, — сказал Кромов, взяв деталь в руки и внимательно осмотрев ее. — Если бы внутренняя поверхность не выглядела абсолютно новой, я бы сделал вывод, что двигатель, с которого снята эта деталь, проработал лет тридцать в какой-то весьма агрессивной среде.

Кромов положил поврежденную деталь охладителя на стол, и ею тотчас же завладел Ку Ши, чтобы, в свою очередь, внимательно изучить характер повреждений.

— Весь двигатель «Старателя» выглядит так же, — ответил ему Гольцов. — При том, что полтора года назад нам поставили его совершенно новым. Если бы один из техников не обнаружил вовремя утечку охладителя, двигатель взорвался бы, разнеся всю третью секцию. Нам не сразу удалось установить причину столь необычных повреждений.

Капитан Гольцов сделал эффектную паузу, готовясь поразить слушателей чем-то в высшей степени необычным. Однако его опередил Ку Ши:

— Исходя из характера повреждений и принимая во внимание то, что внутренняя поверхность детали осталась невредимой, я, пожалуй, рискну высказать предположение, что над вашим двигателем поработали микродиверсанты.

Левая бровь Гольцова, черная, словно выписанная самой тонкой кисточкой китайского калиграфа на белой коже капитанского лба, удивленно поползла вверх. Улыбка старшего помощника капитана «Старателя» Хосе Горато сделалась еще лучезарнее и шире. Моллер же, для того чтобы выразить свое восхищение догадливостью патрульного, состроил на лице какую-то совершенно невообразимую гримасу.

— Командир, — обратился Моллер к Морину. — Вы не будете возражать, если я стану обращаться к вам и вашим людям на «ты»? Дело в том, что во время интенсивного обсуждения я все равно становлюсь не в меру фамильярным, — прекрасно знаю этот свой недостаток, но ничего не могу с собой поделать. А денек нам, судя по всему, предстоит горячий.

— Нет проблем, — не стал возражать Морин. — Мы тоже не сторонники официальных процедур.

— Наконец-то я встретил взаимопонимание, — едва заметно ухмыльнулся Моллер, скосив глаза на капитана Гольцова, сидевшего неподвижно в своем кресле с прямой, как доска, спиной и плотно сжатыми губами. — Откуда тебе известно о микродиверсантах? — спросил он у Ку Ши.

— Я люблю читать военно-исторический журнал, — улыбнувшись, ответил патрульный.

— Который издает группа хакеров, прикрывающаяся псевдонимом Косоротов?

— Я вижу, у нас есть общие интересы.

— Где он теперь прячется? Мы прикрыли уже три его сервера.

— Будем обсуждать проблему Косоротова или вернемся к Ше Рохасу? — с невинным видом осведомился Ку Ши.

Моллер недовольно выгнул губы, но спорить не стал:

— Да, над двигателем «Старателя» поработали микродиверсанты.

— Отлично, — стукнул пальцами по столу Морин. — Теперь я хотел бы узнать, о чем, собственно, идет речь.

— Микродиверсанты — это новая секретная разработка военных, пока еще не запущенная в серийное производство, — ответил ему Моллер. — Вернее, была секретной до тех пор, пока Косоротов не влез на сервер Генштаба и не перевел информацию о микродиверсантах на страницы своего сетевого журнала. Микродиверсанты — это миниатюрные роботы размером чуть больше миллиметра, по внешнему виду и строению напоминающие жуков. Достаточно высыпать горсть микродиверсантов неподалеку от интересующего тебя объекта, и они сами доберутся до него и в кратчайшие сроки выполнят поставленную перед ними задачу. Возможности микророботов ограниченны, зато то, на что они способны, они делают превосходно. Незаметно пробравшись на объект, микродиверсанты так же незаметно исчезают, оставляя после себя разрушения, сравнимые с мощным взрывом.

— Каким образом достигается такой эффект? — спросил Пасти.

— С помощью алмазных резцов микродиверсанты способны, в зависимости от поставленной задачи, вывести из строя или полностью уничтожить автомат или механизм, сделанный из любого материала, — ответил Моллер.

— И насколько высока их производительность? — поинтересовался Кромов.

— Сожалею, но это секретная информация, — ушел от ответа федеральный агент.

— По данным Косоротова, — ответил Кромову Ку Ши, — сотня микродиверсантов способна перепилить бетонный ригель толщиною в тридцать сантиметров за три с половиной минуты.

— Неплохо, — с уважением хмыкнул Кромов. — И сколько же этих клопов бегает по «Старателю»?

— Точно установить невозможно, потому что мы не знаем, когда они начали работу по разрушению охладителя маршевого двигателя, — сказал Моллер.