Патриций

Они спустились на Уровень Медицинских Лабораторий, и Анаис сделалось страшно… Страх тончайшей иголкой кольнул и пришпилил сердце, как большую бабочку. Спецштатовцы остановились у простой белой двери, открыли ее, втолкнули Анаис в просторное светлое помещение, и дверь тут же захлопнулась. Девушка очутилась в помещении, оборудованном сложнейшей медицинской аппаратурой. В углу стояла кровать, маленький столик…

– И что на этот раз? – прошептала девушка, озираясь. – Как же все это надоело!

* * *

Терр-Розе проснулась рано утром, оделась, причесалась и поспешила в Зал Управления. Зал пустовал. Охваченная дурными предчувствиями, королева заглянула в кают-компанию.

– Так я и знала… – прошептала она и помчалась будить Дэна.

Королеве довольно долго пришлось стучать в запертую дверь каюты, прежде чем Денис проснулся. Отчего-то на всех летающих аппаратах, кроме «лодок», его одолевала отчаянная сонливость и спал он крепче крепкого.

– Что-то опять случилось? – наконец-то выглянул взъерошенный, кое-как замотанный в одеяло Денис.

– Случилось! – процедила Терра. – Ты умеешь управлять этим проклятым кораблем?!

– Немного, а что? – Денис широко зевнул.

– Ты сможешь уложить его в дрейф на орбиту Марса?

– Нет, не смогу, – Дэн прислонился к двери, его глаза медленно закрывались. – А Алмон что же?..

– Он напился! Спит в кают-компании!

– Сократ еще умеет управлять кораблем, я точно знаю…

– Сократ напился вместе с ним! Дрыхнут на диване в обнимку, как влюбленные!

– Как так? – сон мгновенно слетел с Дэна. – Что ж ты их не разбудила?

– Ты бы видел, сколько они выпили! Одного только вина бутылок десять! Притом, что Алмон совсем не пьет, а Сократ, уж если надирается, то его хоть на куски порежь, он все равно не проснется!

– Дела… – Дэн поправил сползающее одеяло. – Далеко мы еще?

– Полчаса осталось! Давай, буди остальных, спускайтесь в Зал, а я все же попытаюсь их растолкать!

Дэн скрылся в каюте, Терра бросилась к лифту.

В рекордно короткий срок друзья собрались в Зале Управления.

– Ничего не получается, – махнула рукой Терр-Розе, выходя из кают-компании, – спят, как мертвые. Какие будут предложения?

Королева упала в кресло пилота и с тоскою оглядела громадный пульт управления.

– Что, никто не умеет этой машинерией управлять? – всерьез забеспокоился Макс. – Говорили же, что и ребенок справится!

– Это Алмон говорил, – напомнила Терр-Розе, – это для него легко.

– Дэн, и ты не умеешь?

– Ну, я мог бы поддерживать курс, регулировать скорость, кое-что еще, но как положить крейсер такого класса в дрейф на орбиту я понятия не имею.

– Слушай, чему тебя здесь столько лет учили, а?!

– Я умею управлять небольшими кораблями, «лодками», – принялся оправдываться Дэн, – но мне никогда не надо было самому укладывать крейсера в дрейф. Все делал Алмон…

– Ну ты же все время рядом с ним сидел, неужели не запомнил?

– Знаешь, Макс, если б я мог предвидеть, что ты взбесишь Алмона и он напьется с Сократом, я бы все записывал в тетрадку! – неожиданно резко ответил Денис.

– Я положу корабль в дрейф, – раздался голос позже всех вошедшей Анаис.

– Ты умеешь? – удивилась Терр-Розе.

– Да, – кивнула девушка и добавила: – меня Алмон всему научил.

Она села за пульт управления в кресло полуволка, ее пальцы уверенно переключили нужные системы и быстро забегали по клавишам. ЛицоАнаис было спокойным, а глаза чуть прищуренными, точь-в-точь как у Патриция, когда он смотрел на догорающий огонь или на надоевшего собеседника…

Корабль идеально точно лег в дрейф и заскользил по орбите Марса намеченным курсом.

– Анаис, ты молодчина! – Дэн даже зааплодировал. – Даже и не думал, что ты настолько здорово владеешь управлением крейсера!

Она улыбнулась уголками губ:

– Я вообще способная. Значит так, я задала крейсеру самую малую скорость, целиком орбиту он будет проходить каждые полтора часа. С «лодкой» корабль будет поддерживать связь, как только вы дадите сигнал, мы сообщим свое местонахождение и зададим вам автоматический курс. Все понятно?

– Кое-что, – криво улыбнулся Макс. – В общих чертах.

– Я все понял, – кивнул Дэн. – Ребята, давайте спустимся в «лодочный» отсек, хочу сам выбрать аппарат и проверить его на всякий случай.

– Ты же говорил, что умеешь ими управлять! – снова напрягся Макс.

– Да, но хочу подстраховаться.

Друзья спустились в отсек. Всего в отсеке находилось три «лодки», аппарат, принесший Анаис с Кираса, был четвертым. Все «лодки» оказались совсем новыми, а Дэн испытывал некоторое предубеждение против неопробованных машин, поэтому решил взять «лодку» Анаис.

– Анаис, она исправна? – спросил он, открывая купол. – С ней все в порядке?

– Ты хочешь взять ее?

– Да.

– Бери, она в порядке. Да, чуть не забыла, вот, возьми, – девушка протянула Дэну небольшой золотистый камень неправильной формы.

– Что это? – заинтересовался Макс.

– Глаз Идола, – Дэн положил его во внутренний карман тонкой куртки с символикой крейсера. – Все, мы поехали.

Он поцеловал Ластению,Анаис, Терр-Розе.

– Не скучайте без нас! – махнул рукой Макс, забираясь в «лодку» вслед за Дэном.

– Счастливого пути, – помахала Терра.