Патриций

– Ты хотя бы имеешь представление, о чем говоришь? Ты смысл своих слов осознаешь? – во взгляде полуволка сквозила почти что жалость.

– Осознаю, не беспокойся! И отцепись от нас с Анаис, каждому свое, понял? Надо было раньше думать, а теперь она уже занята! Займись-ка лучше Террой, она же втрескалась в тебя по самые уши. Я так понял, она тоже как-то страшно выглядит на самом деле? Пара будет то, что надо! Конечно, Параллельные Миры – не планета, но тоже неплохо, вполне можно обеспечить старость! – Макс рассмеялся, но смех его резко оборвался: глаза Алмона налились кровью, верхняя губа дрогнула, обнажая крепкие белые клыки, из горла донеслось хриплое, низкое рычание.

– Эй, ты что это? – Макс не на шутку перепугался. – Ты чего, а?

Полуволк медленно поднялся из кресла, выпрямляясь во весь свой огромный рост.

– Алмон, ты чего, а? Ну, ладно, попугал и хватит, – Макса охватила паника. – Алмон, ну хватит, ну, пожалуйста, я нес всякие глупости, ну прости пожалуйста!

Полуволк подходил медленно, мягко, глядя юноше прямо в глаза. Макс пятился, отступая, пока не натолкнулся на стену.

– Помогите! – закричал он. – Кто-нибудь, помогите!

Макс не заметил движения полуволка, просто ощутил его руку на своей шее. Рука резко вздернула его над полом, глаза Макса оказались на уровне раскаленных гневом глаз Алмона. И он впервые увидал смерть так близко.

– Помогите! – захрипел он. – Помогите!..

– Что случилось? – в Зал Управления вбежала полуодетая Терр-Розе. – Ой-ёй! Алмон, что ты делаешь?! Отпусти его!

Алмон не обратил на ее появление никакого внимания, он продолжал смотреть в глаза парню, медленно выдавливая из него жизнь, так медленно, будто хотел продлить удовольствие и себе, и Максу.

– Да что же это твориться! Сократ! – Терра бросилась к спускавшемуся по лестнице толстяку. – Сократ, смотри, что происходит! Беги скорее за Анаис, может, она его утихомирит! Скорее, он же убивает Макса!

– Может, оно и к лучшему? – бросил на ходу Сократ и не слишком торопливо потопал обратно.

Вскоре он вернулся вместе с Анаис.

– Что у вас происходит? – девушка щурилась от яркого света, заливающего Зал.

– Вот что! – Терра указала на Алмона с Максом. – Сделай же что-нибудь!

Девушка подошла к полуволку и повелительным тоном произнесла:

– Алмон, отпусти его! Немедленно! Слышишь, отпусти!

Пальцы полуволка разжались, Макс грохнулся на пол.

– Что происходит? – из кабины лифта вышли Дэн с Ластенией. – Что за шум?

– Пока еще сами не знаем, – пожала плечами Терра. – Я услышала, как кто-то зовет на помощь, спустилась сюда и увидела, что Алмон душит Макса.

– Ага, – кивнул Сократ, – хочу добавить: Алмон был в такой ярости, в какой я его еще ни разу не видал.

– Максим, что произошло? – взволнованно спросила Ластения.

– Ничего особенного! – парень сидел на полу, осторожно растирая шею. – Больной он у вас, вот что! Ему в психушке лечиться надо, если шуток не понимает! Идиот, чуть не задушил меня! Блин! Да он опасен для окружающих! Черт возьми, теперь я буду ходить с синей шеей!

– Скажи спасибо, что ты вообще будешь ходить, – холодно отрезал толстяк. – Благодари своего бога, что Алмон не успел тебя ни убить, ни покалечить.

– Большое спасибо, боженька! – Макс встал на ноги. – Как вы можете быть такими спокойными, а? У нас на корабле находится сумасшедший, больной и опасный зверь!

– Не тебе тут диагнозы ставить и решать, кто больной, а кто здоровый. – сухо произнесла Терр-Розе. – Для того, чтобы так вывести из себя Алмона, нужно было приложить усилия, которые ты, по всей видимости, и приложил.

Терра подошла к неподвижно сидящему в кресле пилота полуволку и заглянула ему глаза. Красная пелена почти спала.

– Алмон, ты меня слышишь?

– Слышу, – глухо ответил он.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Вот и хорошо, – вздохнула Анаис, пытаясь скрыть свое раздражение. – Пожалуйста, пообещай мне, что больше так делать не будешь, обещаешь?

– Да.

– Вот и чудесно. Я иду спать, и тебе тоже не мешало бы отдохнуть, завтра рано утром прилетаем, так что иди в каюту и ложись. Спокойной ночи, пойдем, Макс.

Она взяла его за руку, и они вместе вошли в кабину лифта.

– Алмон, – Терра присела перед ним, – пожалуйста, пойдем в каюту. Если хочешь, мы посидим там все вместе.

– Не надо, – полуволк поднял глаза и посмотрел на толстяка. – Сократ, пойдем, выпьем по стаканчику?

– Это не самый лучший выход, – Терра накрыла точеной ладонью его пальцы. – Когда на душе скверно, от выпитого становится еще хуже.

– Сократ, ты идешь или нет?

– Я в пижаме.

– Я тоже не во фраке, идешь или нет?

– Иду, – кивнул толстяк. – Ребята, отдыхайте, я за ним присмотрю.

– Смотрите, не напейтесь, – обреченно вздохнула Терр-Розе. – Скоро посадка на Марс.

– Положись на меня, – вздохнул Сократ. – Я все удержу под контролем.

* * *

Анаис приходилось бежать среди быстро идущих людей, окружавших ее. Они неслись по лестницам, спускаясь на нижние уровни Дворца.

– Куда вы меня ведете? – тщетно допытывалась она, но, увидев на нагрудных карманах строгих темно-серых костюмов эмблемы Спец. Штата, задавать вопросы перестала.