Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

Пандемия привела к распаду римских границ: "Микробы были первой, невидимой волной атаки в великих вторжениях", по словам Харпера. Германские племена вновь пересекли Дунай. В битве при Абритусе в 251 году они убили императора Деция и его сына, а также уничтожили его армию. В середине 250-х годов пали и оборонительные линии на Рейне. Грабительские набеги проникали вглубь римской территории, доходя до Пиренейского полуострова, Эгейского моря, а в 260 году - до окрестностей Рима. Не менее опасная ситуация сложилась и на восточной границе, где на смену парфянам пришли гораздо более агрессивные сасаниды. Сасаниды напали на востоке именно потому, что знали: римская армия истощена болезнями. В 252 году они перешли Евфрат и захватили Сирию и Малую Азию. В 260 году они окружили римскую армию и взяли в плен императора Валериана. Некоторые исторические источники утверждают, что персидский вождь Шапур I использовал своего римского коллегу в качестве живого подножия, а затем распластал его и оставил себе в качестве трофея.

Римская империя также страдала от внутренних раздоров, когда один узурпатор за другим захватывал трон. В 260-х годах империя распалась на части. На западе Галлия, Германия, Британия и, на некоторое время, Испания отделились, образовав Галльскую империю. Несколько лет спустя провинции на Ближнем Востоке и в Северной Африке, а также большая часть Малой Азии перешли под контроль пальмирской царицы Зенобии. Политический крах сопровождался экономической катастрофой. Данные гренландского ледяного керна показывают, что добыча и обработка серебра в Европе достигла минимума за более чем 1000 лет в середине третьего века. Денежная система Рима рухнула. Древние номиналы, включая денарии, были переплавлены и прекратили свое существование. Более новый антониниан продолжал обращаться, но неоднократно обесценивался: в первой половине III века он содержал около двух граммов серебра на монету, но к 270 году этот показатель упал почти до нуля.

Римская империя сумела собрать себя по кусочкам после того, что стало известно как кризис третьего века. С 268 года императоры обеспечивали лояльность армии, выплачивая солдатам золотые премии при вступлении в должность, а затем каждые пять лет после этого. Отделившиеся территории были вновь завоеваны в 270-х годах. В течение следующего столетия Римская империя переживала новую эру политической и экономической стабильности, но ее облик претерпел значительные изменения. Стены, построенные вокруг Рима в 270-х годах, отражают его новую уязвимость; это были первые крупные оборонительные сооружения, возведенные в городе с конца четвертого века до н.э. Великая имперская столица больше не считала себя непобедимой. Но Рим становился все менее и менее важным для империи. В течение предыдущих 500 лет в римской политике доминировала денежная средиземноморская аристократия. С этого момента подавляющее большинство императоров были солдатами с дунайской границы; в течение следующих трех с половиной столетий три четверти римских императоров были выходцами из региона, составлявшего 2 процента римской территории. Будучи потомками легионеров, поселившихся на северной границе много веков назад, новые правители идентифицировали себя как римляне. Но большую часть времени они проводили на севере и почти не посещали Рим - настолько редко, что город перестал быть административной столицей империи. Вместо этого военные правители управляли из Милана и Равенны на севере Италии или из Никомедии на территории современной Турции.

Несмотря на то что Римской империи удалось пережить чуму Киприана и кризис третьего века, ущерб был нанесен. Рим погрузился в долгий, изнурительный и трансформационный кризис. Но самое долговременное влияние чумы было не политическим. Оно было религиозным. Пандемия превратила крошечную и малоизвестную иудейскую секту на периферии империи в крупную мировую религию, которая сегодня насчитывает 2,3 миллиарда приверженцев и составляет почти треть населения Земли.

 

Воскресение Христа

Первые два века после смерти Иисуса христианство было практически невидимым. Новый Завет сообщает нам, что утром в день вознесения на небо у Христа было 120 последователей, а к концу дня, благодаря проповеди Петра, их число достигло 3 000. Но этот экспоненциальный рост не продолжался. Еврейская община в Палестине не смогла массово принять христианство, и Церковь обратилась к привлечению язычников. К началу третьего века насчитывалось около 100 000 последователей, рассеянных по всей империи. Это составляет около 0,15 процента населения, что примерно соответствует доле сикхов в США сегодня и значительно меньше, чем в Великобритании (0,7 процента).