Пасынок судьбы. Искатели

- Завтра утречком все сделаем! - подмигнул мне Борис. - Топоры-то есть?

- Есть, есть! И колун, и клинья, и просто топор!

У меня потеплело на душе - хоть так отблагодарим нашу хозяйку!

Время близилось к полуночи. Выпили еще по одной, и Борис, до этого представившийся, как старлей милиции, проговорился, что занимался археологией. Лена тут же насела на него - ее интересовали орнаменты на древнерусской керамике, а Борис был докой именно в керамике. И минуту спустя они уже чертили на бумаге разные узоры, как дети, хвалясь друг перед другом своими знаниями. В комнате стало жарковато, и я решил выйти, покурить на свежем воздухе…

* * *

На улице стоял легкий, звенящий морозец. Небо прояснилось, и на нем высыпало великое множество звезд, от огромных, до мелких, едва различимых. Было жутковато и интересно разглядывать знакомые с детства созвездия, всматриваться в Млечный Путь, который в Москве вообще не видно из-за городских огней.

Я стоял, опираясь рукой на изгородь, курил, выпуская дым в черное небо, и чувствовал себя настолько успокоенно и умиротворенно, насколько это бывает в детстве…

Неожиданно что-то привлекло мое внимание. На фоне бездонно-черного неба проплыл едва заметный завиток дыма. Я повернулся - и обомлел! Труба профессорского дома слабо курилась, а за плотными шторами мансарды угадывался едва заметный огонек!

Я опрометью бросился в дом. Борис с художницей все так же увлеченно рисовали на бумаге узоры.

- Не так, не так! - говорил искатель, водя карандашом по листу. - Вот здесь лепестки загибаются книзу, а ягодки…

- Борис! - рявкнул я.

- Погоди, Серега! - не отрываясь от листа, ответил он.

- Борис, он в доме!

- Что?! - искатель вскочил, извинился перед хозяйкой и, на ходу натягивая куртку, бросился за мной…

Мы стояли в угольной тени, которую отбрасывал в звездном свете дом, и совещались.

- Надо попробовать заглянуть внутрь! - убеждал меня Борис. - Мы ведь даже не знаем, какая там планировка! Давай подкрадемся и поищем щелочку в ставнях!

- А если он нас услышит? Может, лучше подкараулить его - ну, должен же он выйти когда-нибудь, в туалет, например, или за дровами?

- А вдруг у него все в доме?

Я не нашелся что возразить, и мы, пригибаясь, стали подкрадываться вдоль забора к дому профессора.

Ставни, сделанные из листов ДСП, наглухо загораживали окна, мы трижды обошли фасад дома, но не нашли ни одной маломальски заметной щели. Меня колотил озноб - то ли от холода, то ли от страха. То, с какой легкостью Судаков расправился с Ледневым, внушало мне ужас - нас он точно щадить не будет!

- Давай зайдем сзади! - еле слышным шепотом предложил Борис.

Мы выбрались из палисадника, прокрались мимо огорода и аккуратно перелезли через забор, выходящий на реку, блестевшую внизу, под горкой.

Из-за дальнего леса взошла тем временем огромная, багряно-красная, полная луна, осветив все вокруг, и предметы сразу отбросили густые антрацитные тени.

По мощеной белым кирпичом дорожке мы пробирались мимо корявых, голых яблонь к дому. Дым из трубы пошел сильнее, поднявшийся ветер закручивал его в кольца, рвал, размазывал по небесной черноте, словно замазку.

Ставни на окнах, смотрящих в огород, оказались пригнанными так же тщательно, как и на фасаде, но между окнами обнаружилась узкая задняя дверь. На невысоком, в одну ступеньку, крылечке виднелись свежие следы.

- Что будем делать? - спросил Борис, нагнувшись к самому моему уху.

Я пожал плечами, осторожно вытянул руку и надавил на дверь. Заперто изнутри.

- Может, попробовать вскрыть? - так же тихо спросил искатель.

Я отрицательно покачал головой.

- Вдруг он вооружен! Бесшумно вскрыть все равно не получится, а открывать дверь для того, чтобы нарваться на пулю… Надо ждать!

Мы осторожно выбрались из огорода и вернулись к дому художницы. Труба продолжала дымить, и по-прежнему горел на мансарде профессорского дома едва заметный свет…

- Как в известной байке: «Я медведя поймал! Так веди его сюда! Не могу! Почему? А он не пускает!» - невесело проговорил Борис.

- Скорее уж подошло бы: «И видит око, да зуб неймет!» - ответил я, доставая сигареты.

Неожиданно Борис присел, увлекая меня за собой, и указал рукой на мансарду. Свет в окне потух!

- Может, спать ложится? Поздно уже! - предположил я.

- Нет, он хочет выйти! Я чувствую! - Борисом вновь овладел охотничий азарт, а его правая рука уже тискала рубчатое тело «лимонки».

- Давай к огороду профессора! - прошипел искатель мне в ухо, и мы, чуть не на четвереньках, побежали вдоль забора.

У того места, где мы раньше перелезали забор, Борис остановился:

- Все! Дальше не пойдем! Он наверняка пойдет по дорожке - следов меньше! Тут мы его…

Ждать пришлось долго. Судаков, если только это был он, явно никуда не торопился. Да и куда ему идти, на ночь глядя?

Скрип открываемой двери показался мне преувеличенно громким в стоящей вокруг какой-то неземной тишине.

- Идет! - стиснул мою руку Борис, а потом вдруг с металлическим хрустом выдрал гранатное кольцо, зажав чеку пальцами.

Я испуганно уставился на искателя, он только отмахнулся.

- Так надежнее!