Пасынок судьбы. Искатели

Паганель отмахнулся от кровожадного Бориса, повернулся и посмотрел на меня.

- М-м-м, Сергей? Как вы думаете, стоит ли нам сегодня ночью наведаться к вам домой?

Я для важности с минуту подумал, а потом решительно кивнул.

- Стоит, Максим Кузьмич!

- Ну, стоит так стоит… Но еще раз повторяю - собирать мы никого не будем! Пойдем втроем, осторожно разведаем, что к чему… Да, вот еще что: Леднев очень просил, если мы найдем Судакова, обязательно передать его ему. У Алексея Алексеевича есть несколько вопросов к своему бывшему ученику - о вещах из коллекции института… Я предлагаю предупредить Леднева или даже взять его с собой! Возражений нет?

Возражений не было, и Паганель ушел. Из прихожей послышалось жужжание телефонного диска и невнятный голос ученого. Я подмигнул Борису, давая понять, что мне и сам черт не брат. Искатель скривился и буркнул:

- Ну и рожа у тебя, Шарапов!

Я непонимающе уставился на него, но Борис ткнул в царапину у себя на скуле, и я вспомнил о собственной разукрашенной физиономии. Мы рассмеялись.

Вернулся Паганель, недоумевающе посмотрел на нас и сказал:

- Я договорился с Ледневым. Он будет ждать в условленном месте. Операция назначается на четыре утра. Сейчас почти восемь вечера, есть предложение допить коньяк и поспать - опаздывать нам нельзя! Вставать придется в три ночи, иначе не успеем. Я заказал такси.

Мы еще с час просидели на кухне. Пришла Зоя, и с ней целая компания молодежи - трое парней и две девушки, видимо, однокурсники. Они попили чай, погомонили в Зоиной комнате, а потом ушли, и Зоя - с ними, предупредив Паганеля, что собирается на ночную дискотеку и вернется ну о-очень поздно!

Борис слегка заплетающимся языком поинтересовался:

- Максим Кузьмич! А вы не боитесь отпускать Зою на всякие ночные мероприятия? Мало ли что… Время неспокойное…

Паганель потеребил бородку, подошел к искателю, похлопал его по плечу и сказал:

- Боренька, я понимаю ваши опасения, но совсем не разделяю их. Я знаю Зоиных друзей, они все - очень порядочные ребята, это раз. Я уверен в Зоином благоразумии - ей уже двадцать, взрослый человек. Это два. Ну и в третьих, - Паганель улыбнулся, - владелец дискотеки, на которую они пошли, бывший парторг нашего института и слишком многим мне обязан, чтобы не обеспечить безопасности моей дочери.

Мы засмеялись, и я наполнил рюмки остатками пятизвездочного нектара…

Глава 8

Смерть - лучшая точка, завершающая историю…

Герберт П. Маклохли

За окнами было темно. Редкие фонари внизу, на набережной, освещали мокрый асфальт, тусклыми пятнами отражаясь в воде. Я прижался лбом к холодному стеклу, вглядываясь в далекие огни ночной Москвы. Что ждет нас сегодняшней ночью?… Удастся ли поставить точку в этой жуткой истории, отнявшей у меня друга?… Или нам всем суждено погибнуть, стать жертвами таинственного убийцы, которого его же бывшие коллеги заочно приговорили к смерти?…

Я сильнее прижался к окну, всматриваясь в ночь.

За моей спиной заворочался проснувшийся Борис. Паганель разбудил нас пару минут назад, деликатно постучав в дверь. Я вскочил, словно и не спал, толкнул Бориса, но искатель покидал объятия сна неохотно.

«Наверняка не выспался и будет всю дорогу ныть!», - подумал я, глядя на взлохмаченного, заспанного Бориса, севшего на кровати.

- Который час? - хриплым голосом спросил он, на ощупь нашаривая джинсы.

Свет я не включил, решив немного полюбоваться ночным городом с высоты птичьего полета.

- Без двадцати три. Вставай, засоня!

- Ни фига себе засоня! Мы и пяти часов не спали! Да включи же свет, наконец! - Борис запутался в своей рубашке и разозлился.

Вечерний коньяк слегка шумел у меня голове, и даже две чашки кофе не смогли вернуть меня в форму. Дурацкие мысли, типа риторического «Зачем я вчера пил?» появлялись и пропадали, а так, в основном, в голове было необычайно пусто.

Мы сидели на кухне, горел тусклый светильник, по подоконнику барабанил дождь.

- Какая мокрая осень в этом году! - вполголоса тоскливо пробормотал Борис, поеживаясь.

- Да уж… - так же тихо ответил я, чтобы что-нибудь ответить, и сам понял очевидный идиотизм своей фразы.

На кухню вошел Паганель, собиравший в кабинете свой саквояж. Борис немедленно поинтересовался, вернулась ли Зоя. Оказалось, что она пришла еще до полуночи и всю ночь спокойно проспала в своей комнате.

- Максим Кузьмич, а вы-то поспали? - поинтересовался я, удивляясь, как Паганелю удается и дочку встретить, и нас будить, и коньяк пить на равных, да еще и выглядеть бодрее всех.

- Эх, Сережа! Наше дело стариковское, на том свете выспимся!

- Так уж и стариковское! - ухмыльнулся Борис. - Вам же еще пятидесяти нет!

Хозяин тихонько рассмеялся в ответ.

- Кто-то из древних китайцев сказал: «Одному хватит года, чтобы понять и постичь смысл этой жизни, и он умрет счастливым. Другому и ста лет не хватит. Бывает старик как младенец, бывает младенец стариком».

Я покачал головой.

- Что-то смутно…

Паганель похлопал меня по плечу.

- Восток - дело тонкое! Ну, все, коллеги, пора! Такси через пять минут будет у подъезда, допивайте ваш кофе, и вперед!