Пассажирка с «Титаника»

– Не бойтесь, я не душегуб, – успокоил их Лавров. – Хотел бы убить, положил бы еще в овраге. Оттуда я дорогу знаю.

Девушки напряженно молчали. Тахме жалела о собственной несдержанности, а Хаса совсем раскисла. Она не видела выхода и приготовилась к худшему.

– Будете слушаться, останетесь живы, – добавил сыщик.

– Что… что тебе от нас надо?

– Немного. Что за склад в подвале дома? Плутон приторговывал наркотой?

– Наркотой? – искренне удивилась брюнетка. – Нет! Это редкий сорт китайского чая, приготовленный каким-то особенным способом. Ужасно дорогой.

– Стоит кучу бабла, – жалобно пискнула Хаса.

– Контрабанда?

– Наверное… мы не знаем.

– Плутон собирался открывать чайную?

– Он с нами не делился, – буркнула Тахме. – Мы кто?

– Что он вас заставлял делать?

– Ублажать его… танцевать. Иногда он приводил гостей, и мы должны были… – она запнулась и посмотрела на Хасу, которую била дрожь.

– Удовлетворять любую их прихоть?

– Ну да, – нахмурилась брюнетка. – А что еще? Это бывало редко. Потом… после того Плутон возил нас к врачу, на обследование.

– Боялся заразиться? Он был очень чистоплотным?

– Угу. Постоянно пекся о своем здоровье.

– Он вам платил?

– Он нас содержал… полностью. Если гость оставался доволен, хозяин дарил нам классные подарки. Золото, духи или одежду.

– А если нет?

– Мы умеем угодить клиенту. Нас этому специально обучали в «Змеином гнезде».

– Где?

– «Змеиное гнездо» – это бордель для богатых, – объяснила Тахме. – Карга там всем заправляла. Туда приезжали важные особы…

– Замолчи! – нервно выкрикнула блондинка. – Или нам языки отрежут!

– Рано или поздно мы плохо кончим, по-любому.

– Вы должны были делать что-то еще, кроме танцев и секса?

– Иногда нас с клиентом снимали на видео.

– Потом эти записи использовались для шантажа?

– Мы не знаем! – вставила Хаса. – Мы делали то, что нам говорил хозяин.

– Зачем ему столько чая?

«Туарег» выехал с узкой шоссейки на трассу, и Санта увеличил скорость. За окнами в черноте мелькали огни встречных машин.

– Он заботился о своем здоровье, – повторила Тахме.

– И для этого пил много китайского чая?

– Он его не пил. Он в нем купался.

– Не понял?

– Плутон в нем купался. Заваривал, добавлял в воду и ложился в ванну с этой водой. У него была своя ванная, отдельная. А мы и карга пользовались душевой.

– Это редкостный сорт чая, – объяснила блондинка. – Его собирают высоко в горах, потом дают перегнить, высушивают и продают за большие деньги. В магазинах такого нет. Даже в Китае его производят малыми партиями.

– Ваш Плутон хотел жить вечно? – усмехнулся Санта.

– Он тратил огромные суммы на этот чай.

– Может, это и не чай вовсе, – осенило Хасу. – Просто Плутон так называл его.

– Молодильная трава! – подхватил Роман. – Расфасованная в коробки из-под чая. И где он брал сие колдовское зелье?

– Ему привозил коробки один человек.

– Заткнись! – одернула ее подруга.

– Что за человек? – допытывался Лавров. – Вы его знаете? Он был вашим клиентом? Плутон ценил его?

– Ценил, но… клиентом тот никогда не был. Мы слышали, он женат.

Лавров расхохотался и тут же застонал от боли, полез в карман за таблеткой.

– Значит, другие, с кем вы развлекались, были исключительно холостыми?

– Нет, – криво улыбнулась Тахме. – Но они, по ходу, не любили своих жен.

– А поставщик чая любил?

– Однажды он так сказал Плутону… когда тот предложил ему переспать с кем-нибудь из нас или с обеими.

– Заявил, мол, люблю жену и не намерен ей изменять? – удивился Лавров.

– Типа да…

– Интересный поставщик чая вырисовывается. Может, вы и фамилию его знаете?

– Он нам не представлялся! – ввернула Хаса.

– Так, останови машину, – потребовал Лавров. – Девочки выходят! Я с ними прогуляюсь до ближайшего болотца.

– С удовольствием, – расплылся в улыбке Санта. – Они мне здорово надоели.

– Мы подслушивали разговоры Плутона с продавцом чая, – призналась Тахме. – Он называл того человека господин Красовский…

* * *

Дневник Уну

«Изнанка» Александрии разительно отличалась от «лица».

Это был другой мир – густонаселенные кварталы, грязные и тесные, с узкими улочками, по обеим сторонам которых тянулись торговые ряды, маленькие забегаловки и магазинчики. Здесь бродили куры, а нехитрую поклажу жители перевозили на двухколесных тележках, запряженных осликами. Белье сушилось прямо над головами прохожих, по углам громоздились кучи мусора, издающие зловоние. Над ними гудели мухи.

– Вечером сюда лучше не соваться, – заметил Менат, разглядывая витрину лавки, которую даже днем приходилось освещать настенными лампами. – Купить тебе что-нибудь?

– Не надо.

Он понимающе кивнул и увлек меня дальше. Из окон с полосатыми ставнями на нас смотрели угрюмые старухи в платках. Дети, завидев туристов, назойливо клянчили деньги. Я плотнее прижала к себе сумочку, отмахиваясь от чумазых попрошаек. Менат прикрикнул на них, но они привыкли к такому обращению и не разбежались.

– Ты только взгляни на их вожака, – сказал он мне, показывая на высокого худого мальчишку в шортах. – Настоящий пират!