Пассажирка с «Титаника»

– Я нашел это место с помощью маятника. Развернул карту Александрии, и он указал мне точку, которая оказалась катакомбами Ком-эль-Шукафа. Маятник не ошибается, – выдохнул мой спутник. – Он дает ответ на вопрос. Видишь? Я привел тебя на то самое место! Некогда существовала особая каста людей, способных…

– Нет, Менат!.. Нет!..

– Их отбирали из сотен, тысяч претендентов. Они получали специальное обучение, сутками медитировали в пустыне, потом отправляли обряды очищения… и наконец приобщались к тайнам в храмах Осириса. Здесь, в Аль-Искандарии, их услугами пользовалась династия Птолемеев[10]. Их боялись и не жалели денег для оплаты того, что они делали. Они брали себе особые имена, селились в прибрежных районах и вели строго регламентированную жизнь.

Я зачарованно слушала. Менат говорил тихо, а подземелье гасило звуки.

– Они приходили в этот лабиринт, чтобы черпать силы у смерти.

– В третьем ярусе была глубокая расщелина, – добавила я. – Из нее временами сочился газ, вызывающий галлюцинации. Египтяне называли его дыханием Анубиса…

– А греки – дыханием Плутона, – подхватил Менат. – Те, о которых я говорю, умели дышать этим газом, тогда как прочих он убивал. К расщелине могли приблизиться только посвященные. Потом нижние коридоры были затоплены…

– …и мы искали Ворота Плутона для того, чтобы набраться сил, когда они иссякали…

Это «мы» вырвалось ненароком и поразило меня в самое сердце. Зато Менат обрадовался и воспрянул духом.

– Наконец ты очнулась, Уну. Сон Леты[11] слетел с тебя. Отныне ты свободна от ее оков! Я верил, что это произойдет. Вместе мы горы свернем…

Смысл его слов доходил до меня сквозь пелену желтого света, а свидетелями моего прозрения были немые каменные изваяния. Среди них я выбрала Осириса, и в память об Аменофис из моих глаз выкатились две скупые слезинки. Она была моей наставницей задолго до того, как Александр Великий заложил этот город в дельте Нила, впадающего в Средиземное море.

– Поэтому ты дал мне другое имя?

– Верно, – кивнул Менат.

– А как же Хаса и Тахме?

– Из трех кусков породы лишь в одном спал природный алмаз. Не моя вина, что остальные два оказались пустышками.

– Тебе их не жаль?

– У них другой путь. Тот, кто служит страстям, выпьет чашу свою до дна.

– Ты продал их в бордель?

– С каких пор тебя интересует их судьба?

– Кто ты, Менат?..

Я вдруг сообразила, что он тоже носит другое имя. Ведь первое было указано в паспорте. Раньше я не задумывалась над подобными мелочами. У людей есть множество причуд, а мой фиктивный муж – воплощенная причуда…

Глава 29

Москва

– Надо было везти девчонок в Черный Лог, а не на Шаболовку, – ворчал Санта, заваривая чай на кухне. – Здесь их могут найти.

– Кто? – с полным ртом осведомился Лавров. – Плутон мертвее мертвого, а кому они еще нужны?

Пленницы катакомб смывали под душем подземную пыль и кровь от побоев хозяина. А великан, Лавров и Глория собрались за столом обсудить сложившуюся ситуацию.

– Я тебе говорила, что все кончено, Рома.

– Если бы не я…

– Знаю, знаю. Несчастные жертвы Плутона умерли бы от голода и холода. Ты их спас от верной гибели. Ты герой!

– Разве нет?

На Москву опустилась мглистая ночь. Цепочки фонарей походили на полосы голубого тумана. Луна оделась в сумеречный ореол.

Лавров жевал булку с колбасой и ждал чая. Только сейчас он ощутил, что зверски голоден.

– Все! – уверенно заявил он. – Убийца обезврежен. Жаль, что не я его пристрелил, а с другой стороны – хорошо, что не я. Хлопот меньше.

– Ну-ну, – усмехнулась Глория.

– Ты ревнуешь меня к этим вульгарным танцовщицам канкана?

Ей было лень убеждать бывшего начальника охраны в том, что ей все равно, кого он рвется спасать, и безразлично, с кем он спит. Может, ей чуточку досадно. Капельку. И эта «капелька» не стоит лишних слов.

Слуга поставил перед ней зеленый чай, заваренный по специальному рецепту, которые Санта собирал и записывал. Он ждал оценки. Похвалят его или нет?

– Вкусно, – ободрила хозяйка, и великан засиял.

– А мне не нравится, – выпалил Лавров. – Кислятина!

– Он не понимает, – не глядя на «телохранителя», с достоинством молвил Санта. – Он привык к вкусу дешевого пива и дрянного кофе.

– Можно подумать, ты…

– Успокойтесь, – улыбнулась Глория, положив конец их перепалке. – У нас важное дело. Нужно решить, как быть с девушками. Я не собираюсь брать их на иждивение.

– Пристроим их в какой-нибудь… дом терпимости, – предложил слуга. – По-моему, их ремесло написано на их лицах.

– Как ты себе это представляешь?

– Давайте у них спросим, чего они хотят, – не сдавался слуга.

– Они хотят жить, – сказала Глория. – А если не спрятать девушек, то их убьют.

– Зачем? – пожал плечами Роман. – Убийцу они не видели, значит, свидетелями быть не могут. Они понятия не имеют, кто застрелил Балычева и его подручную. Потому что сидели взаперти.

– Это ты так считаешь.

– Погоди… по-твоему, я полный профан? Я их всю дорогу допрашивал! Я…

Он поперхнулся, отхлебнул горячего чаю, обжегся и выругался.

– Фи! – скривился Санта. – Выражаться при даме? Дурной тон.

– А ты, типа, графских кровей!