Пассажирка с «Титаника»

Приступ боли исторг из груди сыщика стон. Владыка загробного мира тут же среагировал:

– Тебе плохо? Мне известно лекарство от твоей болезни.

– Черт с тобой. Зови своих девочек. Будем смотреть канкан.

– Знаешь, зачем Орфей спускался в царство мертвых? Он пришел за своей возлюбленной Эвридикой, но не сумел спасти ее. Видишь ли, на обратном пути Орфей усомнился, идет ли за ним Эвридика, оглянулся и тем погубил ее. Слабак! Его ведь предупреждали: «Не оглядывайся назад!»

– Не оглядывайся назад… – повторил Лавров. – Хороший принцип.

– Тебе известно, как погиб Орфей?

– Остался с Эвридикой?

– Если бы! – захохотал Плутон. – Его отпустили с миром, хотя он и оскорбил недоверием самого владыку подземного царства. Несчастный был однолюбом и не смотрел ни на кого, кроме своей Эвридики. Этим он оскорбил вакханок, жаждущих его ласк. «Вот он, ненавистник женщин!» – вскричали они и окружили Орфея, бросая в него камни и метая тирсы[3]. Так и забили до смерти сладкоголосого певца. Гляди, как бы и тебя не постигла та же участь.

Это было последнее, что услышал Лавров, проваливаясь в забытье…

Москва

– Я сделала, как вы сказали, – возмущенно бросила Дора, усаживаясь в то же кресло в той же гостиной с сиреневыми шторами. – Никому легче не стало! Наоборот.

– Это только кажется, – возразила Глория. – Гнойник вскрывать больно, но порой необходимо. Вы правильно поступили.

– Я думала… думала… – гостья судорожно вздохнула, всхлипнула и расплакалась. – Зря все это! Они не простят меня! Я потеряла Генриха, потеряла родителей. Зачем я вас послушала? Много лет я хранила свою тайну… и не собиралась раскрывать ее никому. Вы меня вынудили! Вы…

Слова обвинения застряли у Доры на языке. Она захлебнулась слезами и раскашлялась. Достала черный платок. Даже носовые платочки у нее были траурные.

– Я не могу так… – простонала она сквозь кашель. – После всего, что… что…

– Уезжайте из Москвы. Отправляйтесь в Париж, в Лондон, на Мальдивы… куда угодно. Лишь бы подальше отсюда.

Дора заливалась слезами, кашляла, сморкалась. Она забыла, зачем пришла в эту прохладную сумрачную квартиру на Шаболовке. Напротив нее сидела красивая и странная женщина в лиловом платье с глубоким вырезом. Что-то говорила ей…

Дора не хотела слушать. Она всеми силами отталкивала от себя правду. Она привыкла жить во лжи и чувствовала себя комфортно. Правда вырвала ее из уютного гнездышка, свитого самообманом, и бросила в бурное море без спасательного жилета. Дора отчаянно барахталась, пытаясь удержаться на плаву.

– Вы сами хотели избавиться от проклятия, – напомнила ей хозяйка квартиры.

– Вы считаете, я избавилась?

– Теперь вы перестанете наказывать себя.

– Я осталась совсем одна… родители отвернулись от меня. Они не могут меня видеть.

– Это пройдет, Дора. Хроническая болезнь требует длительного лечения. Дайте время матери и отцу успокоиться. Дайте время себе осознать случившееся. Не ищите любви, забудьте о замужестве. Положитесь на волю обстоятельств.

– У меня… есть надежда все исправить?.. Нет, не то… не то! Я хочу счастья, понимаете?.. Хочу, чтобы меня любили…

Глория молчала. Дора догадалась, что кроется за этим молчанием, заломила руки и помертвела.

– Значит, вы советуете уехать?

Ее визит пришелся некстати. Глория как раз думала о Лаврове. Казалось, она беседовала с посетительницей, но на самом деле ее сознание блуждало в темном туннеле. Шершавые каменные стены, кривой потолок, грязный пол, сырость…

Она с трудом удерживала внимание на Доре. Та кусала губы, понимая, что вопрос исчерпан и ей пора уходить. Но медлила, надеясь на чудо. Вдруг эта бесчувственная дама сжалится над ней и пообещает, что наконец-то Дора получит все, о чем мечтала.

– А если я встречу кого-нибудь, кто… – робко молвила она и запнулась.

– Не встретите.

– Такова цена?.. Это слишком жестоко!.. Но зато… зато из-за меня никто больше не умрет?.. Ведь так? – она вздохнула и провела пальцами по лицу, словно снимая паутину. – Невыносимо искушение счастьем, когда ждешь свадьбы, строишь планы… примеряешь белое платье… а надеваешь черное!.. Когда эта пытка повторяется трижды, хочется наложить на себя руки. Хочется…

Дора смешалась, не зная, что еще сказать. Слезы ее закончились, и вместо рыданий она издала протяжный звериный вопль. В этом вопле выплеснулись остатки ее боли, обида на судьбу, на то, что жизнь нельзя повернуть вспять и переиграть заново трагический эпизод.

– У вас остается живопись, – улыбнулась Глория. – Вы сможете пережить в творчестве то, чего вам не хватает. Облеките ваши мечты в образы, и вам станет легче…

Глава 18

Она проводила Дору и вернулась в гостиную, залитую бледным лиловым светом. Казалось, стены стремительно сужаются, свет меркнет, воздух сгущается. Запахло гарью, и Глория поспешно села на диван, чтобы не упасть.

– Ворота Плутона… – прошептала она, и веки ее смежились.