Пассажир без билета

— Чего уставились? Айда назад в мастерские! — прикрикнул он на детдомовцев и обратился к приехавшим: — А вы, новенькие, разгружайтесь покамест и пройдем вон в тот дом устраиваться. Айда за мной!

Ребята простились с Цибулей и его сменщиком и скрылись в доме.

— А теперь умываться, — сказал заведующий, когда ребята разместили свои вещи.

Все подошли к колодцу с журавлем. Около него стояла большая лужа.

— А где же рукомойники? — спросила Сабина.

— Ждем со дня на день. Поливайте друг другу на руки из ковша.

— Мыло тоже ждете со дня на день? — спросил Васильев.

— Мыло сейчас принесу. Нельзя оставлять. Воруют, черти… Организационный период… — словно извиняясь, произнес заведующий. — Хозяйство пока еще не налажено. Но это пока. Потом все будет!

— Потом суп с котом, — тихо сказал вслед заведующему Радик.

Ребята с грехом пополам умылись одним куском хозяйственного мыла и вытерлись двумя промокшими насквозь полотенцами.

— Айда обедать. Будет суп с галушками, — сказал заведующий.

— Так его и надо звать — Айда, — предложил Левка.

— Заметано!

В столовой ребятам не понравилось. При входе каждому вручили по глиняной миске и алюминиевой ложке и провели к длинному деревянному столу неопределенного цвета. Супом с «галушками» оказалась мутная тепловатая вода, в которой плавали куски полусырого теста. В те же миски ребятам положили второе.

— Неплохие бифштексы, — сказал Васильев, съев невкусную ячменную кашу с небольшим куском селедки.

Ребята вернули при выходе миски и ложки и вышли во двор.

— Вот сейчас неплохо бы и пообедать, — сказал Васильев.

Глава вторая Еще неприятности

Ребята разбрелись по селу. Левка и Васильев и не заметили, как отделились от компании.

— Надо держать ухо востро с этими деловыми, — сказал Васильев.

Левка кивнул головой.

— Главное, всем быть вместе и ничего не спускать! Пусть только кто полезет! Узнает, чем этот кулак пахнет! Сами сумеем прищучить!

Друзья вернулись к воротам детдома. Васильев увидел на земле марку и радостно воскликнул: «Чур, на одного!»

— Это уникальная марка, — оживленно сказал он Левке, — перуанская. Очень старинная. У меня есть как раз точно такая же. Мне за нее предлагали велосипед, но я не согласился.

— Неужели марки так дорого стоят? — удивился Левка.

— Это еще что! Вот я тебе дома покажу марочку, так той вообще цены нет. Канадская!

— И сколько же ты за нее, бесценную, заплатил?

— Обменял ее на фотоаппарат и еще месяца два отдавал школьные завтраки тому парню, у которого ее выменял. Ох, и попало мне за эту коммерцию от отца! — вспомнил Васильев. — У меня несколько таких бесценных. Имеешь шанс убить белого медведя: сделаешь шпагат, и альбом твой! А пока бери. На память.

И Васильев протянул Левке зеленоватую марку. Левка в испуге замахал руками.

— Что ты! Что ты! Такую бесценную… И потом, я же марок не собираю… Вот если бы ты мне краски предложил, я бы не отказался. Или альбом для рисования… Гляди-ка! Вон еще одна валяется… Ну и растяпа этот парень! — Левка поднял с земли марку. — А эта еще лучше, по-моему. Красненькая. Что за страна?

Васильев взял марку, страшно побледнел и, воскликнув: «Моя канадская!», бросился к дому. Левка за ним.

В комнате Васильев нашел пустой футляр и в отчаянии повалился на железную сетчатую кровать.

— Ну, ну, будет, — толкнул Левка в плечо Васильева. — Не поможешь горю слезами-то. Пошли в контору к Айде. Заодно еще марки во дворе поищем.

Ребята подобрали еще три марки.

— Бузовые, — сказал Васильев, по-прежнему горько плача.

— Так канадская же, бесценная, у тебя, — успокаивал Левка.

— У меня… Я ее сразу узнал, — проговорил Васильев, всхлипывая, — у нее два зубчика справа… внизу оторваны… Ничего же, кроме альбома, из дому не взял, понимаешь? Ничего!

Ребята вошли в контору, рассказали в чем дело.

— Постараемся разыскать ваш альбом, — сказал заведующий, — только вряд ли, честно говоря… Колькины дела…

— Что за Колька?

— Ну, Машка. Его Колькой зовут… Если найдем, перешлю вам в Серебряково.

— Куда? — недоуменно спросил Левка. — В какое еще Серебряково?

— У нас, в Круглоозерном, только начальная школа, четыре группы, — объяснил заведующий. — А в Серебряково наш филиал. Семилетка.

— А как же мой брат? — спросил, холодея, Левка. — Он в третьей группе…

— Раз в третьей, значит останется здесь, в Круглоозерном.

Левка так изменился в лице, что заведующий налил ему стакан воды.

— Чего испугался? Серебряково совсем рядом! Будешь часто навещать брата. Сегодня поедешь — сам увидишь, что недалеко. Пешком можно дойти.

— Сегодня уже переезжать? — спросил Левка.

— Да. Жду подводы.

Ребята вышли на крыльцо.

Левка сказал сквозь стиснутые зубы:

— Дай закурить!

— Нет.

— Дай, говорю!

Он опустился на ступеньку. Неумело скрутил козью ножку, втянул в себя противный сизый дым, закашлялся. Тут же закружилась голова. Он отбежал в сторону, к забору. Его стошнило. На крыльце появился встревоженный заведующий.

— А кроме альбома, ничего не стащили?

— Не знаем. Не проверяли…

— А ну-ка айда за мной!

Они побежали к дому Издали услышали громкий плач детей.

— Ясно! Всех обчистили! — зло выругался заведующий.