Пасьянс Даймонда

Автомобиль оказался роскошный – длинный черный лимузин. В Англии на такой оборачивались бы, а в Нью-Йорке не обращают внимания. Джоан открыла лимузин брелком – он моргнул подфарниками, замок щелкнул. Даймонд машинально направился к левой передней дверце.

– Поведу я, – быстро проговорила девушка.

– Хорошо.

В салоне она взяла телефон и нажала на клавишу набора номера.

– Это не займет много времени.

Даймонд откинулся на спинку кресла, стараясь подслушать, но при этом казаться равнодушным, однако голос в трубке был неразличим.

– Да, мистер Флекснер, – сказала Джоан в микрофон. – Хотите с ним поговорить? Хорошо, мы скоро будем. – Она положила телефон на консоль между ними. – Кстати, о плаще и кинжале. Вы не поверите, куда мы направляемся.

– Неужели в Башню Трампа?

Шутка не произвела на девушку впечатления.

– В одно местечко в Уэст-Сайде.

– Вы говорите загадками. Там есть нечто такое, что я должен знать?

– Это одно из закрытых заведений.

Даймонд представил сверхмодный ночной клуб, где собираются молодые богачи вроде этого Флекснера.

– Я подходяще одет?

– То, что надо.

Она морочила ему голову, а Питер слишком плохо знал Нью-Йорк, чтобы поймать ее на слове. Ему не нравилась таинственность, если в неведении держали его самого. Они ехали на север вдоль набережной реки Гудзон. Мелькнули огни Нью-Джерси, затем дорога увела их от реки на Десятую авеню. Появился указатель въезда в тоннель Линкольна, но они последовали дальше и сбавили скорость. Джоан явно считала улицы, и Даймонд решил ей помочь:

– Сорок седьмая.

– Спасибо.

– Какую вы ищете?

– Сорок девятая подойдет.

Они повернули налево, нырнули под путепровод шоссе и, снова оказавшись у воды, остановились на бетонной площадке между двумя пакгаузами. Красные фонари обозначали верхушки нескольких подъемных кранов.

– Это здесь? – удивился Питер.

– Я же говорила, место, где царит атмосфера плаща и кинжала.

Машина мигнула фарами. Из тени одного из пакгаузов возникла фигура.

– Не похож на Дэвида Флекснера, – заметил Даймонд, словно знал его.

– Из его команды. – Джоан нажала на клавишу и опустила стекло со стороны пассажирского сиденья.

– Надеюсь, вы подождете? – спросил Даймонд, собираясь вылезать. – Не хотелось бы топать отсюда в отель пешком.

– Я не спешу.

Мужчина наклонился и заглянул в окно.

– Мистер Даймонд? – Лицо небрито, разит спиртным, трудно поверить, что он помощник управляющего солидной компанией.

Питер повернулся к той, которая назвалась Джоан. Даже сейчас она ответила взглядом, в котором не было ни тени вероломства. Если это подстава – а Даймонд решил, что это именно так, – она сыграла роль безукоризненно. Обезоружила своей манерой держаться.

Мужчина потянулся к ручке дверцы. Даймонд быстро закрыл замок.

– Зачем вы это сделали? – спросила Джоан.

Даже не договорив, она разблокировала дверцу с центральной консоли. Мужчина ее тут же распахнул. У него было телосложение портового грузчика. А может, он и работал грузчиком.

– Хватай его! – крикнула ему Джоан.

Даймонд отпрянул от дверцы и ухватился за руль, но она ударила его по руке острым концом ключа. От жгучей боли Питер ослабил хватку. Джоан открыла дверцу, выскользнула из салона и что-то крикнула в сторону набережной. В тот самый момент головорез протиснулся в салон и обвил шею Питера рукой. Болезненно сковал, но недостаточно умело, чтобы обездвижить. Даймонд напряг ноги, вжался в спинку сиденья и нащупал нависшее над ним лицо. В горсти оказался клок волос, но он знал, что целить надо в глаз или в ухо. Скользнул рукой по заросшему щетиной лицу, ощутил укус в большой палец и тем же пальцем крепко надавил в мягкие влажные складки – не иначе глаз. Нападающий взвыл и ослабил хватку на горле.

– Пропусти! – крикнул кто-то.

Тень описала широкую дугу и обрушилась Питеру на голову, а он не успел ни пригнуться, ни подставить руку. Удар был страшен. Лицо ткнулось в панель, пробило стекло. Второй удар размозжил плечо. Странно, что он еще воспринимал происходящее. Послышался чей-то голос:

– Хорошо ты ему влепил.

«Что дальше? – подумал Даймонд. – Замереть? Притвориться мертвым?»

Кто-то подхватил его под мышки и вытащил из салона. Он обмяк и повалился на землю.

– Козел! – Питер решил, что это сказал не тот, кому он уделал глаз. Тот бы не ограничился словами. Затем получил два удара по почкам и не мог сдержаться, оба раза вскрикнул. За что его наградили новым увесистым ударом по голове. Он едва не потерял сознание.

– Хватай за ноги!

Питер не рассчитывал остаться в живых. Джоан сказала, что везет его в «заведение» с духом плаща и кинжала, и теперь он знал, что она имела в виду. Его хотели утопить в Гудзоне.

Глава двадцать седьмая

Питер наглотался вонючей жижи, глаза щипало, нос был забит. Он отплевывался, его рвало, но от этого лучше не становилось. Пару раз пытался открыть глаза, но ничего не увидел. Только чувствовал, как что-то время от времени толкало его в правую руку и плечо. И что он замерз. Какие-то части его тела болели, но холод подавлял все другие ощущения.