Партия в преферанс

Игра подходила к концу. Доронькина она больше не занимала. Куда подевалась эта сучка, почему до сих пор нет звонка? Может, случились непредвиденные обстоятельства? Что, что там могло случиться?! В любом случае она должна позвонить. Оставшееся время он лихорадочно соображал, что делать. Прекрасно задуманная комбинация валилась, как карточный домик. Надо немедленно что-то предпринять, а он сидит тут и как ни в чем не бывало в картишки дуется.

Славик вздохнул с облегчением, когда сыграли последний круг.

— Подобьем бабки, — потянувшись всем телом, предложил Вадим.

После несложных подсчетов оказалось, что за вычетом небольшого выигрыша Николая Костыль проиграл З45 рублей, а Славик 131 рубль.

— Эх, надо было в очко замесить или в секу сгонять, — никак не мог успокоиться Костыль.

— Ну, это в другой компании, — прервал его Вадим. — Что ты расстраиваешься? В кои-то веки выпьешь на свои да ещё и друзей угостишь.

— А я будто отказываюсь, — ухмыльнулся Шигин, собираясь бежать в ночной магазин. — Все по протоколу, как говорят в высоких сферах. Одна нога здесь, другая там. Чего купить-то? — обернулся он в дверях.

Единодушно остановились на паре бутылок водки и на какой-нибудь недорогой нарезке.

— Пивка ещё захвати по бутылке на нос, — крикнул вслед Доронькин.

Внутри у него кошки скребли, но старался не показывавать вида. Пока Костыль отсутствовал, Славик ещё несколько раз пытался позвонить. Он набирал один и тот же номер, но телефон не отвечал.

— Тварь! — негромко выругался он, сжимая кулаки. — Куда пропала эта стерва?

Появившегося с дополнительными припасами Костю встретили как родного.

За столом Николай, поддаваясь на уговоры Славика, опрокидывал рюмку за рюмкой. Пил и понимал, что делать этого не надо. Потом пьяные возгласы партнеров доносились до него как будто сквозь пелену.

— …Сколько ни поставь, все ухряпаем, — кажется, это жаловался на жизнь Костыль.

— …Да куда он денется, когда разденется! — трубил возле уха голос Славика.

Потом пел под гитару Костя что-то жалобное и щемящее, громко смеялся Вадим, о чем-то рассуждал Доронькин. И опять, пили, пили, пили… Окончательно окосевший Николай вскоре перестал различать голоса собутыльников.

Глава 5

Першин проснулся от резкого телефонного звонка. Надо подняться и снять трубку, приказал себе, но сил не было. Он даже глаза разлепить не мог.

На звонок, к удивлению Николая, ответили без него.

— Алло, — раздался знакомый мужской голос. — Не появлялась… Понятно. — Говоривший оборвал разговор, в сердцах швырнув трубку, и внятно произнес: — Вот сука!

Кто-то шумно дышал и двигался рядом. Николай удивился ещё больше. В его квартире некому было разговаривать по телефону. Он открыл глаза.

Незнакомые шторы на окнах были полностью задернуты. Но это были чужие шторы, и квартира, в которой находился, тоже была не его.

— А, очнулся наконец!

Над Николаем склонилось оплывшее лицо Славика Доронькина.

Першин, с трудом поворачивая голову, силился вспомнить, что случилось накануне.

— Значит, я у тебя остался? — сообразил он.

— Ну да.

— А Вадим с Костиком?..

— Эти, слава Богу, убрались, — хмыкнул Славик. — А то куда бы я вас всех уложил?

Николай попытался подняться с кушетки, но малейшее движение вызывало дикую головную боль.

— Ох, черт, — простонал он, — как же это я так набрался?

— Не говори, — подхватил Славик, — уж что выпито было, то выпито. Костяныч тоже еле живой был, да и Вадим прилично накачался. Гульнули вчера на всю катушку.

Першину удалось сесть.

— Похмеляться будешь? — Славик деловито достал початую бутылку.

Николай поморщился.

— Ну, как хочешь, — понял его по-своему Доронькин. — Я — так с дорогим удовольствием.

Першин, наблюдая за дергающим кадыком приятеля, почувствовал тошноту. Он вскочил с кушетки и, зажав рот, кинулся к туалету.

Появился минут через десять бледнее прежнего.

— Да, друг мой, — выразительно протянул Славик, с сосредоточенным видом жуя засохший бутерброд, — чем лучше вечером, тем хуже утром. — Сам он находился в нормальном состоянии, хотя вчера тоже выпил немало. — Жив?

— Условно, — прохрипел Николай.

Ему было неудобно за себя. Надо же нажраться до такой степени! Давно с ним подобного конфуза не происходило. Даже вот ночевать остался в чужой квартире.

— До дома доберешься?

Першин кивнул.

— Может, примешь допинг на посошок? Мне так очень даже помогает.

— Нет. — После неприятной процедуры Николай почувствовал себя лучше. — Думаю, не стоит.

— Хозяин — барин, — сказал Славик, потянувшись за очередным бутербродом. Тогда поешь чего-нибудь.

Николай покачал головой, при мысли о еде к горлу опять подкатила тошнота, но на сей раз удалось справиться с ней. Ему захотелось поскорее выбраться из этой квартиры и вдохнуть глоток свежего воздуха. Как Славик может с таким аппетитом жевать эти мерзкие вчерашние бутерброды?

— Домой пора сваливать.

— Вот и хорошо, а то у меня, понимаешь, дела с утра. Уже пора бежать.

Когда Доронькин закрывал за гостем входную дверь, его лицо выглядело озабоченным.