Парижская вендетта

Стефани набрала номер Лайона. Они только что подъехали к площади Клиши и стояли на оживленном перекрестке.

— На юг по улице Амстердам, к вокзалу Сен-Лазар, — проинструктировал их южноафриканец. — Нужная церковь как раз напротив него. Я бы на вашем месте поторопился. Теракт произойдет в течение получаса. Звонить я больше не буду. И на звонки не отвечу.

Едва услышав пункт назначения, водитель дал газу, и менее чем через три минуты они очутились на месте.

Напротив вокзала друг подле друга стояли две церкви.

— Какая же из них?.. — пробормотала Нелл.

Держа дистанцию в сто футов, Сэм крался вдоль северной стены базилики за Торвальдсеном и Меган. Те свернули за угол. Задняя часть храма, в отличие от стен, выходящих на площадь, имела округлую форму.

Главное, чтобы его не заметили…

Обогнув округлую стену, Сэм вышел на южную сторону. Торвальдсен с Меган прятались от дождя под навесом, соединяющим базилику с соседней постройкой.

Спустя миг до него донеслось клацанье металла о металл.

Раз, другой, третий…

Эшби с силой обрушил трубу на черный железный засов: после четвертого удара тот немного отошел от двери, а после пятого — упал на каменные ступени.

Лайон одним толчком открыл створку.

— Видите, как просто!

Эшби мрачно отбросил «инструмент». Южноафриканец ни на секунду не опускал оружие — что не располагало к глупостям.

— Сейчас проверим, верна ли ваша теория, — насмешливо сказал он, наведя пистолет на Кэролайн.

Быстро все взвесив, Малоун предложил единственный возможный вариант:

— Ты ведь не ожидала, что с Лайоном будет легко и просто?.. Иди в правую церковь, а я осмотрю левую.

Автомобиль остановился, и агенты выскочили под дождь.

Эшби осторожно вошел в базилику. Наконец-то под крышей! Тепло, сухо… Внутри царил полумрак, лишь несколько светильников озаряли благородное великолепие нефа. Все здесь внушало благоговение: уходящие ввысь тридцатиметровые колонны с каннелюрами, изящные арки, стрельчатый свод. Из-за пасмурной погоды бесчисленным витражам недоставало яркости, хотя, судя по насыщенности цветов, в лучах солнца они смотрелись изумительно. Из-за отсутствия видимых опор бесконечно высокие стены казались невесомыми — разумеется, их подпирали арочные контрфорсы, только снаружи. Эшби разглядывал интерьер, пытаясь хоть немного отвлечься: чтобы вычислить подходящий момент для активных действий, нужна ясная голова.

— Куда теперь, мисс Додд? — осведомился Лайон.

— Я не могу думать, когда меня держат на мушке! — чуть не плача, выпалила она. — Ничего не поделаешь! Я боюсь оружия. И вы мне не нравитесь. И мне не нравится, что меня сюда загнали силой!

Южноафриканец прищурил звериные глаза.

— Ну хорошо. Раз нужно для дела… — Сунув пистолет под пальто, он показал ей пустые, затянутые в перчатки ладони. — Теперь лучше?

Кэролайн попыталась взять себя в руки.

— Все равно вы нас убьете. Зачем мне вам что-то рассказывать?

От показного дружелюбия желтоглазого не осталось и следа.

— Когда мы найдем то, что ищем, я, может быть, изменю свое решение. Да и лорд Эшби следит, как коршун, за каждым моим движением — только и ждет промаха, — ухмыльнулся Лайон. — Вот и посмотрим, мужчина он или как…

— Вполне вероятно, мне представится такая возможность, — собрав жалкие остатки смелости, ответил англичанин.

Желтоглазый удивленно улыбнулся.

— Очень на это надеюсь. Куда идти, мисс Додд?

Когда Эшби со спутниками вошел в базилику, Торвальдсен и Меган подкрались к взломанной двери. Датчанин прислушался к разговору.

— Что мы тут делаем? — прошептала ему в ухо девушка.

Пожалуй, пора отправить невольную союзницу восвояси, решил он и указал в сторону: отходим.

Они побежали под дождем в прежнее укрытие. Неподалеку располагались туалеты и помещение, где, видимо, продавали билеты в храм.

Торвальдсен схватил Меган за руку:

— Теперь уходи. Немедленно.

— Одному вам не справиться.

— Я не хочу втягивать тебя в это дело.

— А женщину и второго вы тоже убьете? — поинтересовалась Меган.

— Если потребуется.

Она покачала головой:

— Вы не в себе.

— Верно. Я не в себе. Уходи!

Дождь лил как из ведра, водопадом стекал с крыш, барабанил по земле. Сцена напоминала отснятый замедленной съемкой фрагмент фильма. Благоразумная, рассудочная жизнь закончилась — осталось лишь безграничное горе. После смерти Кая он пытался найти новые источники радости. В работе. В политике. В благотворительности. В заботе о неприкаянных душах вроде Малоуна и Сэма. Однако ничто не смогло унять бурю, бушующую в душе на протяжении двух лет. Это его дело. Посторонние — лишние.

— Мне не хочется, чтобы меня убили, — наконец сказала Меган.

— Так уходи! — Торвальдсен швырнул девушке свой мобильный. — Он мне не нужен. — И направился к дверям.

— Дедуля… — окликнула она его.

Датчанин остановился, даже не повернув головы.

— Берегите себя… — мягко, с искренней тревогой проговорила Меган.

— Ты тоже.

Он вышел под дождь.

ГЛАВА 69