Пардус

— Решила убить ее? — рассмеялся Эдуард. — Давай, давно пора! Это она виновата во всем.

— Вы оба!

— Меня обманывали. Я ничего не знал о происходящем.

— Ложь! Я слышала, как вы отдавали приказы. Ваше имя постоянно упоминали ученые и ведьмы из "Хрустального ручья".

— Но ты… не можешь убить нас, — растерянно пробормотала Луиза. — Мой сын учится с тобой в одном классе. Аркадий…

— И что с того? Вы же убили моего отца!

— Потому что он пытался сбежать. И вообще это была идея Цирцеи Сэнтери…

— Она еще ответит за все. Но корпорация "Экстрополис" принадлежит вам! И вы проводили эти ужасные эксперименты задолго до появления в городе "Черного Ковена". Сколько людей погибло… К счастью, теперь я могу положить этому конец!

Луиза покосилась на пистолеты на потолке. Эдуард смотрел туда же.

— Но послушай, детка, — начал он.

Ольга вперила в него хмурый взгляд. В этот момент Луиза схватила с пола длинный осколок стекла и ударила девушку в бок.

Ужасный крик пронесся по сонному особняку.

Ольга резко развернулась и вскинула руку — Луиза с истошным воплем взмыла в воздух, и вдруг ее тело смялось и скомкалось, крик тут же оборвался. То, что минуту назад было женщиной, упало в полыхающий камин.

— Нет, — испуганно пролепетал Эдуард Кривоносов. — Нет, нет, нет… Ты не можешь…

Ольга застонала от боли, из ее раны лилась кровь. Стоило ей на миг расслабиться, как пистолеты упали на пол. Кривоносов тут же метнулся к одному из них.

Но девушка мгновенно обернулась, и Эдуард застыл. Тело ему больше не повиновалось. Рука Кривоносова против его воли сжала пистолет и медленно поднялась. Он был не в силах контролировать свои действия и только с ужасом смотрел на оружие.

— Нет, — выдохнул он. — Послушай, я все исправлю…

— Вернешь мне отца?

— Я тебя озолочу…

— Деньги меня не интересуют.

— Я не должен умереть! У меня еще столько планов!

— Даже подумать страшно о том, что еще ты задумал…

Ольга с интересом следила за тем, как руки Кривоносова двигались сами собой. Подвывая от ужаса, он приставил дуло пистолета к своему виску, и секунду спустя грохнул выстрел.

А девушка упала на колени, пытаясь вытащить осколок из своего тела. В этот момент охранники снова ворвались в зал. Теперь их было шестеро. Выставив перед собой оружие и испуганно оглядываясь по сторонам, громилы начали приближаться к девушке. Они видели изрешеченные пулями стены, два тела на полу и еще одно — в пламени камина. И девочку, неловко замершую на коленях в странной позе. Ольга выдернула осколок и уронила его на пол, тихо застонав от боли и отвращения.

— Зря вы вернулись, — прошептала она, закрыв глаза.

А затем ее тело просто взмыло в воздух. Из камина вырвались горящие поленья. Образовав гигантский огненный шар, они ударили в трех охранников, которые стояли впереди.

Охваченные пламенем люди с воплями заметались по этажу. Огонь перекинулся на стены и занавески, побежал по ковровым покрытиям.

В зале загремели выстрелы. Диван сорвался с места и сшиб с ног еще трех человек. Мебель закрутились по залу бешеным вихрем; тяжелое бюро проломило стену и вывалилось в вестибюль первого этажа. Люстра обрушилась на голову охранника, который снова попытался выстрелить в Ольгу. Пламя лизало потолок, быстро распространяясь по особняку.

С улицы послышались крики: прибыла подмога. Окровавленная Ольга огляделась по сторонам и упала. Сил оставалось все меньше, энергия утекала вместе с кровью.

Когда в зал вбежали люди, она из последних сил издала крик, полный боли и ярости. Тут же со всех сторон затрещало, особняк содрогнулся, как от удара. В следующее мгновение дом Кривоносовых развалился, превратившись в гигантскую груду досок и шифера. Среди обломков все сильнее разгорался огонь.

Глава тридцать четвертая Подземные лаборатории

Никита спал и видел странные сны. Наверное, это были воспоминания Иллариона Чернорукова о событиях давно минувших дней, отдельные фрагменты его мыслей. Никита мог назвать по именам всех людей из своего сна, хотя никогда не был с ними знаком. Ему снилось, что он выходит из черной кареты, запряженной четверкой вороных коней, подает руку своей спутнице — и из кареты выбирается Иоланда в старинном черном платье с высоким кружевным воротником. Их встречают десятки слуг — крепостные крестьяне в холщовых рубахах и штанах. Прислуга расступается, и навстречу дорогим гостям выходят хозяйки поместья — три сестры, каждой из которой уже давно минуло пятьдесят лет. Дамы отчаянно молодятся, они набелены и нарумянены, затянуты в тугие корсеты. Когда-то все три были редкими красавицами, но время неумолимо берет свое.

"Добро пожаловать, господин Черноруков", — говорит одна из сестер, и все три слегка приседают в реверансе. Сестры Ягужинские, Магдалена, Порфирия и Екатерина. Они похожи друг на друга, но Магдалена несколько отличается от двух младших. Она мило улыбается гостям, и Никита понимает, что это Тамара Петровна Оболдина. Ей суждено наслаждаться жизнью на двести лет дольше остальных.