Пардус

— На твоем месте я бы убрался отсюда как можно скорее! — рыкнул он.

Ларионов низко поклонился и быстро пополз на карачках к лифту.

Четвертый блок оказался просторным мрачным помещением с высоким потолком. Вдоль стен штабелями громоздились грубо сколоченные деревянные ящики, между ними возвышались массивные стеллажи с приборами.

В центре склада стояла большая железная клетка из толстых прутьев, вделанных прямо в пол. В клетке, на небольшой кушетке, свернувшись калачиком, лежала Ольга Ожегова.

Увидев Легостаева, она тут же вскочила на ноги и подбежала к прутьям.

— Никита! — горячо воскликнула она. — Ты жив! Слава богу!

Никита подошел к клетке и обнял девушку через ограждение. Она невольно вздрогнула, когда он коснулся ее когтями. Никита тут же отпрянул, смутившись, но она взяла его за плечи и привлекла к себе.

— С тобой все в порядке? — заботливо спросил он.

— Голова побаливает, а так все в норме. Ты видел моего отца?

Никита хотел ей ответить, но Ольга вдруг с испуганным возгласом отскочила от прутьев.

— Что такое? — напрягся Легостаев.

Но он уже и сам все понял. Помещение заполнялось пауками. Маленькие арахниды разбегались по полу, вылезая изо всех щелей. Вскоре они уже копошились повсюду. Никита вышел в центр склада и осмотрелся по сторонам. Пока он видел только пауков.

— Ну и где ты?! — крикнул Никита.

— Здесь, — тихо сказала Алина.

И в тот же момент три остро отточенных лезвия полоснули парня по голой спине.

Глава сорок первая Обратной дороги нет!

Никита вскрикнул от боли и, резко обернувшись, зарычал и оскалил клыки. Она стояла перед ним в доспехах, с дико горящими глазами, держа трезубец наперевес.

— Арахна?! — зло спросил он.

— Оборотень? — ехидно передразнила она.

— Ты на их стороне?

— А тебя это удивляет?!

— Помнится, ты предлагала партнерство мне.

— Но ты ведь отказался!

Алина бросилась на него с трезубцем. Никита проворно отскочил, и лезвия скользнули по прутьям клетки.

— Почему ты примкнула к злодеям, Алина? — спросил Легостаев.

— А с чего ты взял, что злодеи именно они?! Лучше руководства «Экстрополиса» со мной еще никто не обращался!

— Но они преступники! А ты с ними заодно!

— Ни с кем я не заодно! Я сама за себя! — разъяренно крикнула она. — Впрочем, как и всегда! Я больше никому не доверяю! Научена горьким опытом! Доктор Греков хотя бы платит за сотрудничество, а все остальные…

Она взмахнула трезубцем, намереваясь проткнуть Легостаева, но ему вновь удалось отклониться. Лезвия просвистели у самого его лица и вонзились в высокий деревянный контейнер. Алина издала злобное рычание.

— Что остальные?! — переспросил Никита.

— Клебин воспользовался моими знаниями, чтобы получить известность! Мачеха убила моего отца, чтобы водить в его дом ухажеров! Кривоносов всю жизнь издевался надо мной! А ты? Ты отверг меня дважды, Никита! А я так хотела быть с тобой!

Алина с треском вырвала трезубец из доски.

— Теперь все получили по заслугам! Остался только ты. И еще она. — Ланская кивнула на Ольгу.

— Это же смешно! — воскликнула Ожегова.

Никита, изловчившись, выхватил трезубец из рук девушки.

— Я не буду драться с тобой, Алина, — сказал он.

— Алина?! — Она горько усмехнулась. — Нет больше никакой Алины! Я стала тем монстром, которым вы меня сделали! И я заставлю вас заплатить за это!

С этими словами она выхватила из-за спины арбалет и прицелилась в Никиту.

Одновременно десятки пауков устремились в клетку Ольги. Та с визгом запрыгнула на кушетку.

— Я покончу с тобой, а мои подопечные — с ней!

— Кривоносов… Твоих рук дело?! — догадался Никита. Ну конечно! То же самое ты сделала и с Клебиным тогда, на выставке…

— Он сам виноват! Сколько лет он унижал меня. Пришла пора поквитаться с ним. Но на его месте мог оказаться кто угодно из этой проклятой школы! Вы все ненавидели меня!

— Это неправда! — воскликнул Никита. — Я тебя не ненавидел.

Арбалет слегка дрогнул в ее руках.

— Ты… прав… — неуверенно произнесла Алина. — Но и ты не относился ко мне хорошо…

— С чего ты взяла? Я знаю тебя еще с детского сада. Ты никогда не была такой. Что с тобой стало? Посмотри на себя!

— Теперь обратной дороги нет, — сказала она.

— Ошибаешься! Всегда есть другой выход! Из любой ситуации! — твердо сказал Никита.

— Только не для меня…

— И для тебя тоже! Просто отдай мне ключ от клетки, отзови пауков и уходи. Зачем тебе все это? Ведь ты совсем не злая. Ты всегда была очень умной, умнее нас всех, вместе взятых. Ты станешь великой ученой, академиком и забудешь о нас, как о страшном сне! Греков и «Экстрополис» используют тебя! А когда ты станешь им не нужна, они избавятся от тебя!

Пауки в клетке замерли, окружив Ольгу со всех сторон и ожидая приказа.

— Ну надо же, какая прочувствованная речь! — язвительно сказала Алина. — Я что, должна расплакаться и броситься тебе на шею?

— Я говорю только то, что думаю, — сказал Никита.

— Поэтому лучше заткнись!

— Ну хорошо! — крикнул Никита. — Хорошо! Ты ненавидишь всех и меня в том числе! Но при чем здесь она? — Он кивнул в сторону Ольги.

— Ты предпочел ее мне! — процедила сквозь зубы Ланская.