Пардус

Никита вскочил на ноги и ринулся к злодейке. Яна зашипела от злости, вытянула руку на несколько метров и сшибла его с ног, а затем прыгнула на него пантерой. На лету ее тело сжималось и вытягивалось, будто резиновая лента. Никита принял вес Яны на обе ноги и, спружинив, зашвырнул ее подальше. Мутантка врезалась в переливающийся неоновыми огнями огромный рекламный щит, установленный на крыше. Послышался громкий треск, во все стороны полетели осколки десятков ламп и яркие искры.

Оборотень вскочил. Из-под щита вытянулась длинная рука. Она схватила его за щиколотку и резко рванула. Никита снова повалился на спину. Яна выскользнула из-за конструкции и побежала к нему. Никита подтянул колени к груди и рывком вскочил на ноги. Он прыгнул на девчонку, выставив ногу вперед. Голова Яны резко отклонилась от удара, сдвинувшись на вытянувшейся шее. Никита врезался в щит и свалился на кровлю. Яна схватила его за ноги, крутанула вокруг себя и швырнула в середину таблоида.

Легостаев с треском врезался в него. Раздался громкий скрежет. Металлические крепления не выдержали удара, и вся конструкция начала заваливаться вниз. Верхняя часть щита обрушилась на крышу соседнего магазина, образовав подобие моста над дорогой. Яна легко перебежала на соседнюю крышу, затем прыгнула с нее вниз.

Никита едва мог пошевелиться. Удар вышиб весь воздух у него из легких. Он, покачиваясь, поднялся на ноги и все же последовал за Яной.

Юный оборотень очутился в узком темном переулке за магазином и прислушался. Стояла тишина. Не было слышно ни шагов, никаких других звуков. Но он чувствовал ее запах — легкий аромат духов и дорогой косметики. Никита замер, вспоминая недавние уроки Тессы. Запах движется вместе с человеком. Но этот запах не двигался. Он висел в воздухе прямо рядом с ним. Куда же подевалась эта сумасшедшая?

От кирпичной стены отделился совершенно плоский черный силуэт. Прохладная рука, мягкая и одновременно упругая, словно сделанная из каучука, схватила Никиту за шею и с силой треснула затылком о кирпичную кладку. Перед глазами юного оборотня все поплыло. Он сполз на землю. И тут же услышал быстро удаляющийся стук каблучков. Но преследовать ее у него уже не было сил.

* * *

Лия добралась до заброшенного зоопарка на такси. Следовало поторопиться, чтобы вернуться в театр к началу второй части конкурса. Внутри у нее все клокотало от злобы и страха. Лия бесилась оттого, что не является фавориткой конкурса, ненавидела своих соперниц за то, что они лучше ее. И боялась! Ведь кто-то из этих девиц только что едва ее не прикончил. И они могут запросто повторить попытку.

Но нет. Она не даст им такой возможности. Нанесет удар первой.

— Семен, где ты? — крикнула она, пробираясь сквозь знакомые заросли. — У меня к тебе дело!

— Принесла деньги? — раздалось совсем рядом, и Лия едва не взвизгнула от страха.

— Нет, — буркнула она.

— Ты в таком виде! — Семен с треском появился из ближайших кустов. — Нарядилась ради меня?

— Не льсти себе. Конкурс красоты еще не закончился.

— Тогда зачем ты приехала? — В его голосе послышалась угроза. — Разве я не говорил, чтобы без выигрыша не появлялась? Мне нужны деньги!

— Поэтому и приехала! Я хочу победить в конкурсе, но у меня четыре сильные конкурентки. Ты обещал мне свою помощь, так давай помогай! Я хочу… — Лия запнулась. — Я хочу, чтобы они не прошли в финал. Ты можешь мне в этом помочь?

Семен с интересом на нее посмотрел, затем жутко осклабился, обнажив острые желтые зубы.

— Чего именно ты хочешь? — спросил он.

— Корону победительницы. Это слишком много для меня значит. Ты должен отправиться со мной и спрятаться в подвале театра. Я хочу… чтобы ты разобрался с остальными девчонками. Чтобы ни одна из них не дошла до финала.

— Вот как? — удивился Семен.

— Ты сможешь, я знаю. Я видела, на что ты способен. И тебе постоянно хочется жрать… Так отчего бы не совместить приятное с полезным? Пойдем со мной. Мне — корона и контракт "Амариллиса", а тебе — деньги на новую жизнь.

Семен загадочно на нее посмотрел.

— А что, если я попрошу еще денег, когда обоснуюсь на новом месте? — поинтересовался он. — Ты понимаешь, что мне понадобится еще?

— Со временем я смогу достать еще. Корона королевы красоты откроет передо мной многие двери. Я стану моделью, буду ходить по подиуму и хорошо зарабатывать. Но только если ты поможешь мне.

— Хорошо, — согласился Семен. — Выручу тебя по-родственному. Но не забудь о своем обещании.

Лия медленно кивнула в ответ. Пусть он сожрет всех четверых, и она станет королевой красоты. А что до денег… Она не собиралась делиться с ним выигрышем. Братец превратился в настоящее чудовище, а монстрам не место в этом мире. В ее мире. Когда Семен покончит с ее конкурентками, она избавится и от него. Лия сунула руку в сумочку и погладила рукоятку пистолета. Никто не станет обвинять ее, если она прикончит чудовище, слопавшее несколько хорошеньких девушек. Кто знает, может, она еще и героиней прослывет… о ней напишут во всех газетах как об отважной девушке, покончившей с жутким убийцей. Мечты, мечты…