Пардус

Длинный черный лимузин скользил по центру Санкт-Эринбурга. Сидевший в салоне Эдуард Кривоносое хмуро смотрел в окно, полностью погруженный в свои мысли. Он возвращался из полиции. Его снова вызывали для допроса в Департамент безопасности, снова задавали различные вопросы, а это выводило из себя. Кривоносов прекрасно знал, что следователям известно очень многое, и не желал повторять одно и то же. Но адвокаты советовали ему держаться спокойно и достойно, и он держался, хотя это было сложнее всего. Особенно при нынешних обстоятельствах.

— Меня хотят убить, — кричал он во время допроса, — уже несколько раз покушались! А вы задаете мне идиотские вопросы! Лучше бы искали убийц!

— Следствие ведет другая служба, — невозмутимо отвечал ему следователь Панкрат Легостаев. — Мы же сегодня обсуждаем то, из-за чего вас арестовали. Деятельность вашей организации вызывает все больше вопросов.

— Вы ничего не сможете доказать, — гневно выпалил Эдуард Владленович.

— Посмотрим, — спокойно произнес следователь.

Сохранять невозмутимость у него получалось куда лучше, чем у президента корпорации "Экстрополис". Эдуард Кривоносов готов был вопить от обуревающей его ярости. Он столько усилий приложил, чтобы воплотить в жизнь свои планы, а теперь все пошло прахом из-за показаний какого-то мертвого профессоришки! Следовало разобраться с Винником еще раньше, когда он сидел на цепи в подвале "Экстрополиса". Скольких проблем удалось бы избежать.

Кривоносов взглянул на ночное небо. Вдали, над самыми высокими небоскребами мегаполиса, над спящим городом, светилась эмблема "Экстрополиса", установленная на главной башне штаб-квартиры корпорации. Кривоносов невольно улыбнулся. Он все равно выйдет сухим из воды, как уже не раз выходил. А что до полиции… Пошумят и успокоятся. С его-то деньгами он решит любые проблемы. Подкуп, шантаж, угрозы… Ему не привыкать пользоваться самыми гнусными приемами для того, чтобы добиться своего. Когда Эдуард только начинал строить свою империю, ему приходилось идти на многое: убийства, подлоги, предательство. Все это в итоге и сделало его тем, кем он был сейчас. Настоящим теневым королем Санкт-Эринбурга. И сдаваться он не собирался.

За рулем лимузина сидел Андреас Хокинс, на этот раз в облике симпатичной черноволосой девушки в форменной одежде водителя. Эдуард опустил перегородку, делившую салон машины, и хотел попросить его ехать быстрее, но тут в его кармане вдруг звякнул мобильник. Сигнал оповестил о новом письме, пришедшем на электронную почту. Кривоносов вытащил телефон и нахмурился. Его личный почтовый адрес знали лишь те немногие, кому он мог безоговорочно доверять.

— Поверить не могу! — выдохнул Эдуард Владленович, взглянув на экран.

— Что-то случилось? — деловито осведомился Андреас.

— Ну как тут не поверить в существование загробного мира? — мрачно усмехнулся Кривоносов. — Я только что получил письмо с личной почты Лидии Белохвостиковой.

— О, — только и смог произнести Андреас. — Я слышал, что следователи так и не смогли обнаружить некоторые ее личные вещи, в том числе и телефон. Возможно, с вами хочет связаться кто-то из ее ближайшего окружения?

— Лидия была злобной стервой, нет у нее никакого окружения, — ответил Кривоносов. — Скорее, это господин, который отправил ее на тот свет.

Эдуард Владленович загрузил фотографию и долгое время разглядывал ее, пытаясь понять, что изображено на снимке. Когда он понял, его брови изумленно взлетели вверх.

— Какого дьявола?! — громко прошипел президент "Экстрополиса". — Это же… Тысяча чертей! Теперь мне все ясно. Андреас! У тебя есть оружие?

— Есть, — озадаченно кивнул метаморф. — В бардачке и в багажнике. Несколько пистолетов и один "узи".

— Немедленно поворачивай, — жестко приказал Кривоносов.

— Мы не возвращаемся в поместье?

— О нет. — И Эдуард Владленович назвал ему новый адрес. Андреас заинтересованно покосился на разъяренного президента в зеркало заднего вида, но благоразумно промолчал. Лимузин плавно развернулся и помчался в противоположную сторону.

* * *

Никита Легостаев пришел на конкурс с Татьяной. Пару часов назад они договорились встретиться у входа в театр "Иллюзион", и он появился пораньше, опасаясь опоздать к назначенному времени. Старый театр быстро заполнялся зрителями, Никита увидел множество знакомых лиц. Здесь были не только ученики и учителя его школы, но и учащиеся других школ и гимназий, в которых учились конкурсантки.

В толпе он увидел и Тессу с Бойцом. Эти двое пришли вместе и смотрели друг на друга так, что он сразу понял — отныне они не просто друзья. Боец обнимал Тессу за талию и что-то шептал ей на ухо, девушка весело смеялась. Заметив Никиту, они помахали ему, Легостаев смущенно кивнул в ответ. Все же он ощущал вину перед Тессой и не сомневался, что она все еще его не простила. Девушка продолжала общаться с ним, будто ничего и не было, но Никита точно знал, что такие вещи просто так не забываются.