Пардус

— Но все же метаморфов не так много, — сказал барон Ашер. — Поэтому я давно предлагаю составить список известных нам особей. Все они молоды и полны сил, причем сил самых необычных. Очень скоро в город прибудут представители "Черного Ковена". Недалек тот день, когда мы начнем собирать настоящую армию из преданных нам метаморфов. И тогда каждый будет на счету.

— Я уже дал задание разыскать всех, кого только возможно, — сказал Эдуард Кривоносов. — Для тебя, Андреас, у меня тоже будет поручение. Но о нем никто не должен знать. Никто! Особенно Иоланда, ведь вы с ней в хороших отношениях. Если справишься, я хорошо тебе заплачу.

— За хорошую плату я готов на все, что угодно, — сказал метаморф. — И будьте уверены, кроме нас, никто ничего не узнает. Она ведь до сих пор не в курсе, что я знаком с профессором Штерном.

— Отлично, — одобрительно кивнул Эдуард. — Рад, что мы понимаем друг друга. Я хочу, чтобы ты отправился в школу, где учится мой сын, и вычислил там всех имеющихся метаморфов. Возможно, тебе удастся разоблачить и того мальчишку-оборотня, о котором так печется твоя госпожа.

Андреас изумленно приподнял бровь.

— Найди всех, — продолжал Эдуард. — Используй любые методы, я тебя ни в чем не ограничиваю.

— Иоланде это точно не понравилось бы, — серьезно произнес Андреас.

— Поэтому я и прошу тебя держать все в тайне. Ты неплохо себя зарекомендовал, и я надеюсь, что все пройдет без особого шума. Возьмешься?

— Конечно! — ответил Андреас. — Знать бы еще, кому мне уделить особое внимание… Там слишком много учеников.

— Не так давно в школе проводился медосмотр, — подал голос Штерн. — Кое-кто из врачей работает на нас. Они брали кровь на анализы и пытались определить в ней присутствие гена "СД-80". Список возможных носителей у меня есть, я тебе его предоставлю.

— Так мне будет гораздо легче, — кивнул Андреас.

Кривоносов подошел к окну. Его сын с приятелями вышли из беседки и направились к воротам поместья. К своему удивлению, Эдуард заметил с ними какую-то девчонку. Интересно, с кем она пришла?

Аркадий проводил их до ворот, попрощался, и компания зашагала прочь. Эдуард попытался рассмотреть ребят получше, но они уже отошли на порядочное расстояние. Одного из них, кажется, звали Русланом, имени второго он не помнил. Как знать, может, и они тоже метаморфы? Если это так, он не посмотрит, что они друзья его сына. Все монстры должны быть зарегистрированы и получить дозу "Спящей красавицы". Ведь только так от них можно добиться повиновения, даже от самых несговорчивых.

* * *

У десятого "А" класса шел последний в этой четверти урок физкультуры. Оценки давно были выставлены, поэтому Михаил Федорович просто бросил мальчишкам футбольный мяч и отправил всех на стадион. Девочки на другом конце поля играли в вышибалы. А кому не хотелось заниматься ни тем ни другим, просто слонялись по школьному двору в ожидании звонка.

Многие обсуждали конкурс красоты. Сегодня вечером в театре "Иллюзион" должны были собраться все желающие поучаствовать. Предполагался конкурс талантов, на котором девушки будут состязаться в танцах, пении, декламации и даже кулинарии. Судя по отзывам, участвовать планировала добрая половина старшеклассниц Санкт-Эринбурга.

Никита в спортивной майке и шортах лежал на теплой зеленой травке, сунув руки за голову и согнув ноги в коленях, и щурился, глядя на чистое голубое небо. Рядом расположился Артем. Никита уже почти пятнадцать минут пересказывал ему события последних дней. Бирюков то и дело охал и прерывал его речь то восхищенными, то возмущенными возгласами.

— Так и сказал? Привет тебе от Баалок?

— Ага, — кивнул Никита. — Вот и выходит, что на Кривоносова объявил охоту кто-то из этого семейства. Видно, не все погибли, когда особняк обрушился. А Гидеон свалился в залив.

— Судя по твоим описаниям, он просто прелесть что такое.

— Видел бы ты его вживую. Ночью уже не заснул бы. И ведь это только опытный образец. А представь, что будет, когда Штерн создаст целую армию подобных существ.

— И представлять не хочу, — заявил Артем. — Лучше уж вообще ничего не знать о происходящем. Мне и твоих рассказов хватит, чтобы заполучить ночные кошмары! Зачем ты мне все рассказал?

— Ты же сам просил, чтобы я держал тебя в курсе. — Никита хмыкнул.

— Мог бы хоть предупредить!

— А представь, каково сейчас мне. — Никита лениво перекатился на бок и приоткрыл один глаз. — Кстати, на вашем сайте городских легенд есть какие-то упоминания о семейке Баалок?

— Точно не помню, нужно проверить, — ответил Артем. — Пойдем в редакцию? Там Иринка, наверное, опять плюшки лопает!

Они поднялись с травы и направились к зданию. Навстречу им из спортзала вышла Настя Михайлова, симпатичная девчонка из десятого "В", тоже из участниц будущего конкурса красоты. Она потрясающе выглядела в спортивной форме и темных очках, хотя никогда не пользовалась косметикой. Кривоносов и Попов, топтавшиеся неподалеку от крыльца, проводили ее взглядами, словно зачарованные. Никита и Артем просто кивнули и вошли в зал. А Арсений вдруг сорвался с места и побежал за ней следом.

— Эй, Михайлова! — крикнул он.