Пардус

Рядом с Штерном шел молодой парень в черном костюме и котелке. И Руслан в отличие от Аркадия его отлично помнил. Этот человек находился на метеостанции, когда "Колебатель земли" едва не разнес по камням Клыково. И когда Руслан из обычного человека превратился в… Он и сам толком не знал, в кого именно.

Той подозрительно прищурился. Что понадобилось этому жуткому типу в доме Кривоносовых?

Штерн и парень в черном поднялись на террасу, и домработница впустила их в дом. А управляющий корпорацией "Экстрополис" Фредерик Ашер заметил ребят и повернул в сторону беседки. Сухощавый старик аристократичного вида, с седыми волосами и глазами странного водянистого цвета при ходьбе опирался на изящную черную трость. Руслан знал, что Ашер происходит из какого-то старинного дворянского рода и имеет титул барона.

— Рад вас видеть, молодые люди, — приветливо улыбнулся барон, приближаясь. — О, вашу компанию украсила дама? Отрадно это видеть.

Лия с улыбкой взяла Руслана под руку. Тот мрачно отстранился. Девушка кинула на него недовольный взгляд.

— Как поживаете, молодежь? — поинтересовался Ашер.

— Все отлично, барон, — ответил Аркадий. — Вы приехали с теми людьми? Отец опять проводит какое-то совещание на дому?

Старик сделал неопределенный жест рукой:

— Как всегда. Небольшие затруднения в компании. А что же вы тут сидите с такими кислыми минами? В вашем возрасте необходимо чаще развлекаться. Аркадий, не хочешь сводить друзей куда-нибудь?

— Да я как бы на мели, — произнес Кривоносое.

— Это не проблема. — Барон Фредерик вытащил из кармана пачку крупных купюр и бросил ее Аркадию. Парень поймал деньги на лету. — Идите и ни в чем себе не отказывайте.

— Вау! — выдохнул Арсений. — Вот это круто!

— Спасибо, барон, — поблагодарил старика Кривоносов.

Ашер с улыбкой кивнул ему и зашагал к дому.

— Потрясный мужик, — сказал Попов. — И часто он дает тебе деньги?

— Иногда мне кажется, что он относится ко мне лучше, чем собственный отец, — проговорил Аркадий.

— Так чего мы ждем? — подала голос Лия. — Поехали в город? С такими деньгами мы отлично проведем время!

Но Аркадий не разделял ее воодушевления.

— В другой раз, — серьезно сказал он, убирая деньги в карман пиджака.

— Но почему? — Лия удивленно посмотрела на парней. — Руслан, может, мы с тобой куда-нибудь сходим?

— Сегодня у меня не то настроение, — покачал головой Той.

— У тебя оно всегда не то! Ты совсем не обращаешь на меня внимания! — возмущенно воскликнула Данилова. — Когда у нас уже будет настоящее свидание?

Руслан промолчал. Аркадий и Арсений тоже присмирели. Они знали, что, когда Той не в духе, лучше помалкивать. Но Лия этого не понимала.

— Мы встречаемся или нет? — громко спросила она. — Ты такой бука! Когда я смогу называть тебя своим парнем?

Но Руслан хранил молчание.

Лия не на шутку забеспокоилась. Той и раньше редко отвечал на ее звонки, не писал сообщений, вообще избегал ее. Все это ей совсем не нравилось. Она имела на Руслана большие планы: когда она станет королевой красоты, ей понадобится подходящий Король, который будет сопровождать ее на фотосессии и всякие вечеринки. Симпатичный и спортивный Руслан отлично подходил на эту роль. И вроде все шло хорошо, так с чего вдруг такое охлаждение в отношениях?

— Что-то случилось? — спросила Лия.

— Да. Я знаю, что это ты подбросила записку Давыдовой, — наконец нарушил молчание Руслан.

Лия изумленно вскинула брови. Кто ему проболтался?

— Это была просто шутка! — воскликнула она.

— Очень злая шутка. Почему ты мне сразу все не рассказала?

— Да не о чем рассказывать! Мы просто решили посмеяться над этой толстухой. Ничего особенного!

— Она так не думает.

— Да какое мне до нее дело? — возмутилась Лия. — Я уже и забыла об этом!

— Зато я не забыл.

— Если бы я знала, что тебя это так расстроит…

— Думаю, нам не нужно больше встречаться.

— Что? — Лия не поверила своим ушам.

— Ты поступила плохо. И вообще есть в тебе что-то такое… — Руслан не знал, какие слова подобрать. — Ты ведешь себя как настоящая стерва.

Лия задохнулась от возмущения.

— Ты решил со мной порвать?!

— Решил, — кивнул Руслан.

— Но я думала… Мне показалось, что тебе понравилась моя шутка!

— Ты ошибалась.

— Но… — Глаза Лии лихорадочно забегали по сторонам. — Ты не можешь порвать со мной! Только не сейчас.

— Отчего же? — Руслан сухо усмехнулся.

— Я участвую в конкурсе красоты! Я постоянно у всех на виду! Пожалуйста!

Руслан молча на нее смотрел.

— Я постараюсь исправиться. Дай мне шанс!

— Ну хорошо, — согласился наконец Руслан. — Только учти, еще одна подобная выходка, и между нами все закончится!

— Конечно-конечно, — торопливо закивала Лия. — Я буду вести себя тише воды ниже травы. И кстати, может, все-таки сходим куда-нибудь? Чисто по-дружески, — тут же добавила она. — Мне нужно сейчас побольше бывать на виду. Голосовать за участниц будет вся школа, так что придется быть милой и учтивой со всеми придурками…

Руслан недовольно приподнял бровь. Лия тут же осеклась. Аркадий и Арсений громко захохотали.

* * *