Пардус

— Удачи, — равнодушно произнесла она. — Может, не отсеешься на первом же этапе, если жюри подвернется не слишком придирчивое.

— Я выйду в финал! — вспыхнула Лия.

— Будь реалисткой, деточка. — Мать перешла на страницу светской хроники. — У тебя смазливенькая мордашка, но не более того. Вот Семен, твой старший брат, тот был настоящим красавцем.

Мать отложила газету в сторону и с тоской уставилась на портрет старшего брата Лии, висевший на стене.

— Наверняка у вас в школе много хорошеньких девчонок, — закончила мать. — Так что не строй воздушных замков.

Лия с грохотом отставила чашку и выскочила из-за стола. Мать тут же взялась за следующую газету. Лию трясло от злости.

Как она может говорить такое собственной дочери?! Смазливенькая мордашка? Да она играючи победит в конкурсе, и тогда мать поймет, что была не права!

Лия вышла в прихожую и начала одеваться. Она будет первой, как всегда! Домработница принесла ей сумку с учебниками, забытую в гостиной. Лия ее даже не поблагодарила. Она побрызгалась материнскими духами, подкрасила губы и вышла из дома.

Дуня Валиева уже ждала ее во дворе. Она жила неподалеку и всегда заходила за подругой перед школой. Обычно подруг подвозил личный водитель отца Лии, но сегодня он был занят. Погода стояла солнечная и безветренная, так что они особо не расстроились.

— Ммм, духи твоей мамочки? — Дуня потянула носом воздух.

— Из новой коллекции, — кивнула Лия.

— Прелесть, прелесть! Твоя мать всегда умела выбирать себе ароматы.

Она всегда и во всем соглашалась с Лией, а также не переставала расхваливать ее новые наряды и украшения. В этом был залог их долголетней дружбы.

— Ты обязательно победишь в конкурсе красоты, — добавила Дуня.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась Лия. — В десятку-то я точно попаду, а там посмотрим.

Они быстро добрались до школы. Во дворе не нашлось ни одной свободной скамейки. Все больше учеников предпочитали не толпиться в душных коридорах в ожидании звонка, а проводить время на свежем воздухе. У школьных ворот они увидели Ларису, Алену и Веронику. Девушки шагали к главному входу.

— Эй! — окликнула их Лия. Вся троица одновременно развернулась. — Нам повезло, все ведьмы в сборе!

Вероника остановилась и нахмурилась. Алена и Лариса недовольно поджали губы.

— Отличная куртка, Кирсанова, — сделала первый ход Лия. — А твоего размерчика в магазине не нашлось?

— Ты глянь, — усмехнулась в ответ Лариса. — Выскочила, откуда ни возьмись, как прыщ перед вечеринкой!

— Я слышала, вы тоже собрались участвовать в конкурсе? — надменно осведомилась Лия. — Какая глупость с вашей стороны. Неужели вы решили, что у вас есть шансы на победу?

— Побольше, чем у некоторых! — сказала Алена.

— Боже! — Лариса поморщилась. — Что за ужасная вонь?

Лия недоуменно на нее уставилась. Кирсанова принюхивалась именно к ней.

— Тебя не учили, что аромат должен слегка витать в воздухе, а не менять погодные условия? — расхохоталась Лариса.

— А чем пахнет от тебя? Снова борщом и квашеной капустой? — сморщила нос Дуня.

— А что, твои волосы уже отросли? — не осталась в долгу Алена. — Помнится, ты выглядела довольно забавно после посещения того салона.

Дуня покраснела как помидор и надулась. Она лишь недавно смогла наконец привести свои волосы в порядок.

— Пойдем отсюда, — сказала подруге Лия. — Я уже устала задерживать дыхание! А вам лучше снять свои кандидатуры с конкурса. По-хорошему предупреждаю. А то смотрите, пожалеете!

— Ты нам угрожаешь? — Вероника закатила глаза.

— Просто предупреждаю, — сказала Лия. — Мало ли что может случиться…

Они поднялись на крыльцо и вошли в здание.

— Нет, ну вы видели эту профурсетку? — возмущенно воскликнула Вероника. — Что она о себе возомнила?

— В следующий раз отлупим ее! — подхватила Лариса. — Стоило мне разок не умыться после урока домоводства, так они теперь будут до старости это поминать!

* * *

Сначала мать, затем эти три кикиморы! Настроение было безнадежно испорчено, и даже Дуня не могла развеселить подругу. В такие моменты Лия вымещала злобу на всех, кто попадался ей на пути, и тогда ей становилось намного легче. Обычно Алиса и Дуня поддерживали ее во всем и услужливо хихикали над ее остротами, но сегодня Макарова еще дулась после случая в бассейне. Поэтому по коридору они шагали вдвоем, Лия — впереди, верная Дуня — за ее правым плечом, и не пропускали ни одного встречного ученика.

— Назаров, тебе не кажется, что дальше расти уже просто невозможно?

Игорь смущенно покраснел и отступил к стене.

— Курочкина, ну и лоб у тебя! Кино можно показывать!

Настя вздрогнула и попыталась спрятаться за доской объявлений.

— Семикина, где раньше работал твой парикмахер? Не в похоронном бюро?

Наташа скривилась и покрутила пальцем у виска.

— Леонидов! — окликнула Лия некстати подвернувшегося Артура. — Хороший одеколон! Дешевый и наверняка убивает блох.

Артур ухмыльнулся:

— Кого я вижу! Две говорящие редьки и на двоих — ни одной умной мысли!

Парочка изумленно замерла.

— Что? — воскликнула Лия. Она не привыкла, чтобы кто-то в открытую выступал против нее.

— Что слышала!

Леонидов отвернулся и зашагал в сторону столовой.