Пардус

— У меня компьютер есть! — злобно сказал Артем. — И айфон! На кой черт мне ваша замшелая «плюшка»?!

— А ты попробуй! — хохотнул Петька.

Санька остановился и поймал «плюшку» рукой. Затем подал ее Артему. Тот брезгливо взял комок шерсти и рассмотрел его со всех сторон.

— Тяжелое же у вас детство! — заявил Бирюков.

Он подбросил «плюшку» в воздух и ударил по ней ногой. Затем еще раз. А потом ноги Артема как-то сами переплелись между собой, и он грузно брякнулся на песок. Деревенские мальчишки покатились со смеху.

— Смотри, как надо! — крикнул Мишка и начал ловко подскакивать на месте, то и дело заставляя «плюшку» взлетать высоко в воздух.

Никита тем временем стащил с себя одежду и с разбегу бросился в озеро. Холодная вода обожгла кожу. Он набрал в легкие побольше воздуха и нырнул на дно. Плавал Никита всегда превосходно. Но с недавних пор он начал развивать в воде скорость, неподвластную нормальному человеку. Именно этим он поразил тренера Анатолия Сергеевича Авдеева, сразу решившего взять его в свою секцию.

Никита опустился на самое дно и открыл глаза. Вода в озере была очень чистой, он мог разглядеть солнечные блики на песчаном дне. А еще проплывающую мимо щуку. Увидев человека, она резко вильнула в сторону. Никита выпустил когти и молниеносным движением руки схватил ее. Рыба бешено трепыхалась, но парень держал крепко. Из-за большой коряги в полутора метрах от него показался жирный карась. Никита схватил и его. Затем резко оттолкнулся ногами от дна и устремился к поверхности.

Когда он вынырнул, Артем в очередной раз барахтался в песке на берегу.

— Все равно научусь! — упрямо бормотал он.

Никита быстро втянул когти, вышел из воды и бросил пойманную рыбу на песок. Мальчишки потрясенно замерли с открытыми ртами.

— Ты… как это?! — недоуменно спросил Санька.

— Просто повезло, — пожал плечами Никита.

— Мне бы так везло, — с завистью сказал Петька. — Да почаще…

Никита взглянул на рыбу и громко сглотнул подступившую к горлу слюну. Затем повернулся к Артему:

— Отнеси, пожалуйста, бабушке. Пусть пожарит.

— Ладно, — кивнул Артем. — А ты?

— Я тут задержусь ненадолго, — сказал Никита. И шепотом добавил: — О «мертвячке» поговорить хочу…

Артем нервно передернул плечами:

— Да! Об этом я точно не собираюсь слушать. Он побросал рыбу в пакет и отправился домой.

Глава одиннадцатая Это была она!

Поплавок одной из удочек, лежащих на камнях, дернулся и тут же ушел под воду. Петька и Мишка с криками вскочили и вдвоем вцепились в удилище. Санька хотел побежать вслед за ними, но Никита успел поймать его за рукав поношенной рубахи.

— Мне с тобой поговорить надо, — сказал он.

— О чем это? — подозрительно прищурился мальчишка.

— О вашем лесном привидении. Я вчера гулял в чаще и встретил одну девушку. Вся в черном, примерно с тебя ростом, длинные волосы, много косичек…

Санька побледнел.

— Так это была она! — выдохнул он. — Опять, значит, бродить начала! А мы уж думали, что это прекратилось!

— А с чего вы вообще взяли, что она мертвая?

— Я же тебе говорю! Померла она год назад в этом самой лесу! И похоронена на местном кладбище!

Никита задумался:

— А фотографию ее можно где-нибудь увидеть? Просто сравнить.

— Нет… И отец ее давно в Ягужино не появлялся… он перестал приезжать после ее смерти.

— Постой! Так они жили не в деревне?

— Сначала жили, а потом в город переехали. И приезжали сюда каждое лето. Здесь у них дом остался. — Санька сдвинул картуз на затылок и почесал веснушчатый лоб. — Идея! Можно на кладбище сходить! Там на памятнике ее фотография есть!

— А это далеко отсюда?

— Минут десять ходьбы. Если хочешь, можем сходить прямо сейчас.

— Пошли! — с готовностью согласился Никита.

— Ребя! Я скоро вернусь! — крикнул Санька мальчишкам. И он повел Никиту на кладбище. Солнце уже стояло высоко, и Никита быстро обсох. Не прошло и пяти минут, как он натянул футболку. А когда высохли плавки, надел и джинсы. Кроссовки надевать не стал — было так приятно идти по мягкой травке босиком. В городе такая возможность никогда не выпадала.

Деревенское кладбище оказалось небольшим и очень красивым. Оно располагалось прямо в лесу неподалеку от озера. Здесь стояла тишина, только ветер шумел между покосившимися памятниками, теребя цветы в венках и шелестя высокой травой. Санька привел Никиту к одной из могилок и указал на плиту. Подозрения Легостаева полностью подтвердились. Именно это лицо, изображенное на памятнике, он и видел вчера в лесу. Но вчерашняя обладательница лица вовсе не произвела на него впечатления мертвой. Место, куда она пнула Никиту, до сих пор побаливало.

— Странно все это, — сказал Никита, когда они вышли из ворот кладбища и зашагали к деревне. — А сестры у нее не было?

— Никого у нее не было, ни братьев, ни сестер. Только отец полусумасшедший. Злющий, как черт. Орал на нее все время, да и нас постоянно гонял. Но сестры точно не было.

— Но это еще не означает, что именно покойница вылезает из могилы и бродит по округе!

— Ты же сам ее видел! — горячо возразил Санька. — В черном саване!