Параллельный мир

Следы от первой машины упёрлись в пологий пригорок и поднялись на невысокий, оплывший, увал. «Шишига» вышла на ровную плоскость, лежавшую на голой вершине.

Роман остановил грузовик и осмотрелся по сторонам. Метрах в трёх от него лежал большой плоский камень серого цвета. Скорее всего, многие тысячелетья назад, его выбило взрывом из плотных слоёв нашей планеты и швырнуло сюда.

Справа и слева тянулись цепочки невысоких холмов. Они окаймляли плоское дно огромной низины. По первым прикидкам водителя, кратер имел около, двадцати километров в своём меньшем диаметре.

Едва различимая колея от колёс стрелою спускалась в «долину шайтана» и двигалась точно на запад. Парень очень внимательно всмотрелся в неё. Его настороженный взгляд наткнулся на небольшое пятно, лежащее в пяти километрах от данного места. Водитель напряг своё стопроцентное зрение. Однако, как он ни пытался, но так и не смог ничего рассмотреть.

Роман хотел попросить у завлаба бинокль. Повернулся к начальнику. Увидел на нём защитную маску и с сожалением вспомнил, что на его голове надета точно такая же неудобная штука.

Забрало из прозрачного пластика скрывало верхнюю половину лица человека и не позволяло прижать окуляры к глазам. Так что, прекрасная оптика им помочь сейчас не могла.

Чистохвалов встретился взглядом с водителем и приказал непререкаемым тоном: – Оставим машину здесь, на холме. – голос начальника прозвучал сквозь респиратор удивительно глухо. Парень скорей догадался, чем расслышал слова.

Завлаб кивнул на плиту, лежавшую на вершине пригорка, и чуть громче добавил: – После похода в долину обработаем наши костюмы на том крупном камне.

Парень кивнул. Заглушил двигатель автомобиля, тихо работавший на холостых оборотах. Оставил ключи в замке зажигания и с ощутимым трудом вылез из тесной кабины. Костюм весил чуть более трёх килограммов, но прорезиненная плотная ткань была очень жёсткой и достаточно сильно стесняла движения.

Чистохвалов спрыгнул на землю со своей стороны. Захлопнул дверцу кабины и направился к задней части машины. Стоявший в дверях длинного «кунга», ботаник сбросил на землю мешки из чёрного пластика для перемещения трупов. Они были свёрнуты, как большие баулы.

Бочаров подал завлабу пару объёмных контейнеров с инертными газами. Затем, сунул Роману баллон с распылителем. По всей вероятности, в нём тихо плескалась ядовитая смесь для обработки костюмов.

Начальник с водителем сделали по две короткие ходки. Они отнёсли всё добро к плоскому камню, немного торчащему из вершины холма. Положили поклажу на землю и вернулись обратно.

Тем временем, ботаник снова отправился в кузов и притащил три карабина «Сайга». Затем, появились и запасные рожки. Они находились в зелёных армейских подсумках.

Роман взял одну из винтовок. Осмотрел её с разных сторон и с облегченьем увидел, что всё приготовлено к началу стрельбы. Оно и понятно, узкие окошечки в «кунге» размещены почти что, под металлической крышей. Сидя на жёстких скамейках, кроме синего неба, сквозь них ничего не увидишь.

И в такой обстановке московским учёным пришлось ехать достаточно долго. Просто болтать мужчинам не очень хотелось. Вот они и набили все магазины патронами. Спасибо учёным за это.

Парень глянул на руки, одетые в трёхпалые варежки из толстой прорезиненной ткани: – «Вести в них огонь весьма неудобно. – сделал вывод водитель: – «Поэтому, не стоит рассчитывать на пистолеты, которые нам дал полицейский. Пусть, на всякий случай, висит сбоку на поясе, но если придётся стрелять, то лучше и проще пальнуть из «Сайги». К тому же, на близкой дистанции, картечь бьёт намного успешнее, чем одиночная пуля. С ней шансов попасть во врага значительно больше.

– «О каком же это враге, я сейчас говорю?» – спохватился Роман секунду спустя: – «Против бактерий чумы, свинец, увы, не поможет. Хотя, кто его знает, что попадётся нам в кратере? Вдруг, как рассказывал старый пастух, на нас нападёт человек, околдованный каким-нибудь демоном?

Не знаю, как наша картечь сработает против озлобленных духов, но она разнесёт башку существу, одержимому бесами. Да и с тем, чтоб перебить конечности зомби, тоже не будет проблем. Ну, а без рук и без ног, никакие кадавры не представляют опасности».

Мешки для перемещения трупов, завлаб приказал с собою не брать. Во-первых, тащить весьма тяжело, а во-вторых, может быть, люди всё-таки живы? Лежат себе без сознания, и настоятельно требуют ухода врача.

С другой стороны, за ту неделю, что прошла после прекращения связи, многое здесь могло измениться. Казахи или успешно оправились от тяжёлой болезни, или погибли от голода с жаждой. Вон, какая жара на дворе.

– Ладно. – приглушенно сказал Чистохвалов: – Сходим в их лагерь, пока налегке. Там будет видно, что делать нам дальше? Скорее всего, сядем в их грузовик и вернемся сюда за мешками и баллонами с газом.

«Долина шайтана»

Москвичи взяли оружие, посмотрели один на другого и, не сговариваясь, напряжённо вздохнули. Затем, построились коротким гуськом. Тронулись в путь и, наконец-то, шагнули в «долину шайтана».