ПАРАЛЛАКС 606. Том II

- Комнат тут и правда много, - затарахтел Макеев; его писклявый голосок напоминал пиликанье синицы. - Атриум - это так, верхушка кулича. Спуститесь по лестнице - окажетесь в жилых секторах. Там есть и площади, и улицы, и перекрёстки. То, что здесь, сверху – это так, лишь перевалочный пункт Дронариума. Кто-то приходит сюда почувствовать себя под солнцем, кто-то – поискать среди прибывших родственников и друзей. Внизу есть районы для старичков, есть районы отдельно для взрослых. Больше всего их, конечно, для детей. Для них отведена целая зона. Детский Митреум. Мы с Вэйжем как раз оттуда. Все дети там живут: и те, что прибыли сюда детьми, и те, кто ими стали. Если будет настроение, то заходите в гости.

- Скорее уж «заползайте», - Вэйж рассмеялся. - У нас там потолки низковатые. Зато уют внеземной, и-хи-хи... - он захихикал над своей же шуткой.

- Маленькие комнатки, коридорчики и практически никаких взрослых, - подтвердил Макеев. - Жалко, что лишь внешне: терпеть не могу, когда меня отчитывают старикашки, которые выглядят младше меня.

Вэйж повернулся к Ване и хлопнул в ладоши:

- Вот так совпадение. Когда ты учишь меня жизни, я чувствую то же самое.

Антон уже собирался снова сделать коренастому замечание, когда за спиной послышался обиженный девичий голосок:

- Ах вот вы где!.. Вы почему меня не подождали?

Все трое обернулись: к ним семенила крохотная девочка с белокурыми кудрями и большим розовым бантом. Антон вспомнил Мальвину из фильма «Буратино». Даже голос один к одному, не говоря уже о внешности. Девочка едва ли не подлетела к скамейке. Сев на самый её краешек, она поправила снежную тунику, затем подтянула бантик, и только потом ткнула пальчиком в веснушчатое лицо Вани:

- Вот ладно Вэйж, он всегда вредный, но ты... Вы почему меня не подождали, а? Мы же собирались встретить прибывшего вместе.

Мальчишки стыдливо опустили головы. «Эта прелестная леди держит пацанов в ежовых рукавицах» - посчитал Антон, разглядывая кроху. Бархатное личико той порозовело, пухленькие губки надулись; казалось, она вот-вот заплачет навзрыд.

- Вы хотите, чтобы я перестала с вами дружить?.. Хотите, чтобы я сходила в Минарет и забыла вас, да?.. Хотите?

Бойченко почуял озоновый запах надвигающейся на его новых друзей истерики. Мужская солидарность дала о себе знать - он решил вмешаться и не допустить разлада.

- Привет, солнышко, - ласково обратился Антон к девочке.

Та уставилась на Бойченко с удивлением, близким к ужасу. Вскочив со скамейки, она встала между мальчишками и прошептала Ване на ухо:

- Вы уже встретили прибывшего?

- Угу... - огорчённо признался тот.

Голубые глаза крохи распахнулись ещё шире, и та вцепилась в подол туники. Воцарилось неловкое молчание. Бойченко решил взять инициативу на себя: он осторожно протянул девчушке руку, но потом посчитал, что со стороны похож на педофила, предлагающего конфетку, и спрятал руки в карманы куртки.

- Я Антон. А тебя как звать?

- Селестина, - прошептала та, не отрывая взгляда от босых ножек.

- Она у нас скромница... - встрял в беседу Вэйж. - Мы ей предлагали пойти с нами, но она сказала, что стесняется. Вот мы и выдвинулись без неё.

- А вот и неправда. Я просто хотела принарядиться.

Ребята принялись спорить, выясняя, кто из них прав. «Даже здесь они умудряются ссориться. Всё-таки что-то земное тут есть» - подумал Антон и присмотрелся к ближайшему табло. «4 3 8 1 1». Бойченко удивился тому, что очередь продвигается так быстро. Несмотря на то, что время в Дронариуме тянулось очень медленно, треть прибывших до него осталась уже позади. Антон почесал затылок: он считал себя крайне нетерпеливым человеком. Высидеть очередь в поликлинике было для него чудовищной мукой, но здесь... Туманное безразличие ко всему не позволило даже цокнуть языком. Троица и не собиралась прекращать спор, и Антону это надоело.

- А ну угомонились! - гласно потребовал он.

Дети затихли и посмотрели на Бойченко так, будто он превратился в злого колдуна; они явно отвыкли от того, что кто-то повышает на них голос. Антон почувствовал себя неловко. Он не хотел привлекать к себе внимания, посему снизил голос на два тона:

- Давайте не будем ссориться, хорошо? Решим всё по-честному. Я предлагаю сыграть в игру. Хотите?

Ребята закивали почти синхронно - недавнее напряжение растворилось в тёплом воздухе атриума, будто никто и не спорил вовсе.

- Скоро на табло появится мой номер, и я пойду к администратору. Верно?

- Угу-у-у... - промычал Вэйж.

- Раз я в этом месте плохо разбираюсь, мы поступим вот как: каждый из вас расскажет мне про Дронариум что-нибудь особенное. Каждый своё. И по порядку. Тот, чей рассказ понравится мне больше всего, победит. И именно того я порекомендую администратору, который меня примет. Справедливо, согласны?

Ребята переглянулись; их неуверенность тут же сменилась пылким духом соперничества.

- Вот и замечательно, - сцепив пальцы, Антон смерил детишек испытующим взглядом. - Селестина пришла последней, поэтому мы… - он постарался сделать знатное выражение лица, - как истинные джентльмены, уступим право рассказывать первой ей.