ПАРАЛЛАКС 606. Том I

- Терпи, - прошептала я, потирая вспотевшие ладони. - Мы испытаем её уже сегодня.

Тёплые и ободряющие слова Задиры являлись ключевым стимулом, сдерживающим меня не дать полный задний ход. Ровно в полдень в видеофон позвонили. Подскочив к двери, я взглянула на экран: Нобуюки показал камере проколотый язык и ткнул большим пальцем в сторону Масами; тот смущённо топтался позади, держа в руках большую запечатанную коробку.

- А вот и посылочка, – пропела Задира.

В яблочко: наш ненаглядный гаджет наконец-то добрался до пункта назначения. Послышался щелчок магнитного замка и протяжное шипение пневматических петель. Вымучив улыбку, я поклонилась и поприветствовала гостей.

- Добро пожаловать.

- Oh là là, bonjour, малышка. Выглядишь великолепно... - по обонятельным рецепторам вдарил цитрусовый запах духов. Белоснежное, словно выбеленное пудрой лицо Нобуюки сияло; грациозно перепрыгнув порог, он обернулся к брату. - Кого ждём? Залетай в ангар.

Масами просеменил следом и с кряхтением поставил коробку на пол.

- Чувствуйте себя как дома. Если желаете кофе или чай, то обращайтесь к Чёджо.

- И вы туда же, да? И что только все находят в этих жутковатых киборгах? - задорный баритон Нобуюки звучал весело и беззаботно; он небрежно махнул на домохозяйку имплантом. - Будь я роботостроителем, штамповал бы этих ботов исключительно в виде милых красотуль. Очередная волна конструкторского минимализма - сплошная безвкусица... Ваша какой фирмы?

- IkariSystems, родители души в ней не чают, - я согнулась над коробкой и принялась нетерпеливо срывать обёрточную бумагу. Спустя мгновение моя улыбка стала ещё шире: Нобуюки полностью оправдал ожидания. Новейшая модель боевых виртуальных очков походила на мотоциклетный шлем. В бледно-серебристом инваре корпуса чернели выпуклые точечные индикаторы. Изящные изгибы модульных стартеров притягивали взгляд, а акселерометр в районе затылка напоминал спинной плавник касатки. Защитное стекло цвета нефтяной плёнки; воздуховоды; ребристые охладители. Да, это было именно то, о чём я мечтала несколько этих долгих дней.

- Мамочки... Прелесть-то какая... - жалобным голоском сообщила Задира.

- Безукоризненное исполнение, - таков был мой окончательный вердикт.

- Всё, как ты и заказывала, - заверил Нобуюки, стряхивая жёлтые мокасины из змеиной кожи. - Новейшая модель. Отец сказал, что нечто подобное стоит на вооружении в Китае. Сказал, что в таких шлемах пилотируются сверхзвуковые бомбер-мехи.

О своём присутствии напомнил и Масами:

- Лучшая модель в евразийском сегменте. Более совершенные прототипы есть только у Атлантической Коалиции.

- Сомневаюсь, что хоть кто-то из гражданских видел нечто подобное, - вступился в защиту своего детища Нобуюки, хлопая в ладони, как штукатур после проделанной работы. - Так что теперь ты ну просто обязана поведать нам, зафига тебе сдался этот навороченный девайс.

- В таком случае, прошу вас в мою комнату.

* * *

Принцип работы «Феи» доходил до моих компаньонов так же долго, как и до Задиры. Пришлось разжевать всё в мельчайших подробностях. Если Масами пытался вникнуть в архитектуру программы, то и дело задавая вопросы технического характера, то его двоюродный брат вёл себя несколько иначе: посмеивался, охал и ахал. Когда я закончила, Нобуюки допил остывший чай одним глотком. Встав, он медленно прошёлся вдоль зеркального шкафа и протянул пустую чашку Чёджо:

- Давить, рубить, топить, душить. Гм, забавненько. Любопытная штука, эта твоя Фея. Думаешь, ты готова взять на себя ответственность за убийство человека?

Пускай когда-то я даже не предполагала, что амбиции заведут меня столь далеко, но теперь, когда все карты были у меня на руках, я не имела права останавливаться. Я твёрдо знала, к чему иду; так же ясно понимала, чего хочу. Маячащая на горизонте возможность превратилась в идею-фикс. Тайна «Созвездия» впивалась в шею, не позволяя сделать полный вдох. Если я и волновалась, то далеко не из-за того, что мне придётся кого-то прикончить. Жалобные мольбы? Инстинкт выживания. Ухищрения совести? Дохлый номер. Мы с сестрой достойны большего, и не важно, каким образом мы достигнем цели. Если тебе не ставят памятник, выточи его собственноручно. Четырежды спланировав всё в голове, я не собиралась сдавать назад; это было бы кощунством по отношению к своим идеалам.

- Укажи пальцем и дай мне пять минут.

- Я даже и не знаю... - Нобуюки покосился на брата в надежде на поддержку, но тот был полностью погружён в изучение встроенной под подоконник микроволновки; точнее - в своё отражение в тонированной дверце. – Время от времени твоя ярая самоуверенность меня... настораживает. Любишь ты всё делать на скорую руку... Нет, малышка, на качество я не жалуюсь: результат всегда первоклассный, просто... понимаешь, это же люди. Такие же живые люди, как ты, я или Масами.

- Что?! – вскричала Задира. – Он издевается? Всё это время строил из себя блатного, а на деле оказался трусливым никчёмышем? М-да, папин наркоша обсикал штоники.