ПАРАЛЛАКС 606. Том I

- Ложитесь, и мы отправимся прямо сейчас.

Сказать, что я удивилась в тот момент – это ничего не сказать. Шёл второй день моего пребывания на третьем уровне, а мне уже предлагали покинуть его. Да ещё и сам ИИ. Разумеется, у меня возникали подозрения, что всё это розыгрыш, и Гоголон просто решил поиздеваться над новенькой... А почему нет? Я слышала, что надзиратели любят позабавиться с новоприбывшими шутки ради. Несмотря на эти пугающие мысли, я отодвинула тарелку с кашей и встала. ИИ смотрел на меня так, будто я была его горячей любовницей, только что вышедшей из душа и готовой броситься в его жаркие объятия. От этого взгляда меня едва не передёрнуло. С гордо поднятой головой я подошла к кровати и легла на неё. Было немного страшновато – я слышала, как заколотилось моё сердце; слышала, с каким напряжением заскрипели в матрасе пружины. Полупрозрачная фигура нависла надо мной. Гоголон поднял воздушно-перистые пальцы и приблизил их к моему лицу:

- Вы не против, если я прикоснусь к вам?

Я нацепила на лицо маску радостной надежды:

- Валяйте, солнечные ванные того стоят.

Когда виртуальный надзиратель дотронулся до меня, я даже не успела почувствовать его прикосновения. Горячими были его пальцы? Тёплыми, ледяными? Перед глазами всё побелело и поплыло: казалось, я наблюдала слепящий свет летящего в меня на огромной скорости гравикара. Подобные ощущения я припоминала лишь однажды, когда на четырнадцатый день рождения мы с предками отправились в ProtoPetum - самый большой парк аттракционов в Японии. Нехилый аналог западных Диснейлендов. До сих пор помню безумный взгляд продавца билетов, сующего мне в руки этот окаянный клочок бумаги… и катапульту, что запустила нас с сестрицей чуть ли не в космос, прямо навстречу Солнцу. Несмотря на тогдашний страх, я не прекращала смеяться даже в полёте: Тихонин визг надо было слышать.

Сейчас я ясно вспомнила тот день: лёгкие подкатились к горлу, дыхание замерло. Точь-в-точь как тогда. Я даже ноги перестала чувствовать. Мною одновременно овладели и смятение, и любопытство. Теперь можно и с парашюта прыгать. Тихоня тоже помалкивала; на этот раз даже не пискнула. Чуть сдерживалась, наверняка. Стоило мне только привыкнуть к этому странному чувству полёта сквозь бесконечные небеса, как произошёл хлопок, и я очутилась на пустынном берегу океана. Так же резко, как Гоголон возникает в моей комнате. Я развернулась, утопая босыми ногами в мокром песке. Солоноватый привкус бриза; шелест пальм; крики птиц; лесной массив, простирающийся вглубь острова. Солнечный диск поднялся почти в зенит, а лучи с непривычки обжигали кожу.

- И как вам? – спросил незнакомый мне мужской голос. Я инстинктивно повернула голову и тут же встала в боевую стойку - нервная система сработала моментально. Но затем я застыла; просто глазам своим не могла поверить. Рядом, облачённый в просторную тунику цвета хаки и бежевые бриджи, стоял Гоголон. На этот раз уже совсем другой: румянец на щеках излучал жизненную силу. Пепельные волосы трепетно дёргались на ветру. Мои сжатые кулаки опустились сами по себе.

- Что именно? – невольно ляпнула я и тут же прикрыла рот ладошкой, смутившись.

- Природа. Солнце, океан, деревья. Как вам всё это?

- Прямо как настоящее. И вы как настоящий. Вау!.. Но… но как же так?

Всё происходящее продолжало казаться каким-то сказочным сном, и я боялась, что вдруг возьму и проснусь в обшитой сталью камере, совершенно разбитая и разочарованная. Я протёрла глаза и на всякий случай ущипнула себя, чтобы убедиться, что не сплю. Что самое странное, я совершенно не почувствовала боли. Так значит, всё-таки сон? Гоголон обвёл остров рукой:

- Состояние глубокого анабиоза исследовалось учёными на протяжении долгих лет. Транспортировка людей на дальние расстояния, тюремное заключение, физиологическое восстановление. Однако вся сила этого явления проявилась лишь в союзе с физикой.

Скалы радужных тропиков нависали надо мною. Я озиралась по сторонам, словно космонавт, впервые высадившийся на неизведанной планете. В принципе, так оно и есть. Пенящиеся волны омывали ноги, до блеска полируя песочные горки и превращая их в поблёскивающие на свету равнины.

- Виртуальная симуляция, - произнесла сестра.

- Погодите-ка!.. – опомнилась я. - Вы погружаете заключённых в сон, а они оказываются в ваших искусственных оболочках?

- Практически так, – Гоголон присел на один из двух шезлонгов, которыми несколько секунд назад тут и не пахло; казалось, они возникли из ниоткуда. Протянув мне изящный бокал с коктейлем и маленьким розовым зонтиком, он добавил: – Все эти оболочки искусственны, но они ни в коем случае не принадлежат мне. Я даю возможность воспользоваться ими тем, кто этого хочет. Пляж, загородная усадьба, яхта, полярная станция, маяк. Всё в руках вашего подсознания.

- Ну и ну, звучит отпадно... Но зачем? Зачем вы делаете это?