В белом струящемся платье в пол, которое выглядело так, словно сотни бриллиантов разбили и пыльцу нанесли на ткань, она выглядела безупречно. На фоне черного военного сюртука Севера сияла как луна. Локон к локону, босоножки на тонком каблуке, которые держались на ноге лишь тонкими ремешками, полное отсутствие аксессуаров и легкий макияж делали ее самим воплощением слова «элегантность». Остальные девушки не смогли бы даже приблизится к этому идеалу.
— Вот это дерьмо! — озвучил кто-то очень четко мои мысли в данный момент. Мягко сказано! Очень и очень мягко. А потом добавил: — Когда ты целовался с каждой десятой в этом зале, какова вероятность уйти живым и не растерзанным стаей бешеных баб?
— Лесниченко, я тебя умоляю. — Я обернулась и тут же оказалась в кольце его рук. Окинула взглядом с головы до ног.
Белый смокинг с черной бабочкой ему ужасно шел. Добавьте к этому вечно заигрывающую ухмылку и этот его непослушный чуб, что никак не хотел лежать как положено, и получите оружие массового поражения для женщин от шестнадцати до шестидесяти пяти.
— Ну, как я выгляжу, Лапуля?
— Отвратительно!
— Так и знал, что ты на меня с первого дня запала. Идем, — и он потащил меня вниз по лестнице. — Я намерен сегодня повеселиться. Да, и сделай лицо попроще, а то позеленеешь.
— Эй, — но толкнуть его я не успела, потому что свет в зале зажегся ярче, приглашая в центр тех, кому выпала торжественная честь открывать вечер. Десять пар, в основном выпускники, образовали круг.
На другом конце зала, держа за руку темноволосого парня, Леся помахала мне. А потом кивнула в сторону сцены.
Да, он тоже был там. В самом центре. Вместе с Адель.
Я задержала дыхание, слегка повернула к Максу голову.
— Он будет танцевать? Вальс? Без трости?
Макс наклонился к моему уху, чтобы никто не услышал.
— Я видел, как перед выходом он вколол себе блокаду.
— Но зачем? Разве оно того стоит?
— Видимо, дела совсем плохи, — кивнул он на Адель.
Я отвернулась как можно сильней, чтоб не смотреть. Но все равно, как ни старалась, то и дело выхватывала взглядом серебристый подол платья, взмывающий где-то сбоку словно крыло бабочки.
У них замечательно получалось.
Красиво и уверенно.
Все и всегда у них замечательно, черт их побери.
Танец закончился, и все зааплодировали. Музыка изменилась. Теперь в центр пригласили всех желающих.
Сделав слишком театральный поклон, Макс протянул руку.
— Чтобы ты знал, я отвратительно вальсирую, — предупредила я, изгибая бровь.
— Я тоже, Лап, так что сегодня мы — идеальная пара.
Я рассмеялась. Мы встали, пытаясь изображать приличных танцоров, но уже на первом круге поняли — бесполезно. Макс дважды наступил мне на подол. Я едва не порвала его белый фрак, чуть не упав. В конце концов мы оба расхохотались, и чтобы случайно не убить никого рядом, бросили попытки. Я положила руки ему на плечи, он на мою талию, и мы принялись медленно топтаться на месте.
Свет приглушили, но мой взгляд все равно то и дело цеплялся за черно-серебристые переливы. Я видела из-за мужского плеча, как Адель потянулась к Северу, желая поцеловать, и вдруг он отвернулся. Ее губы мазнули по впалой щеке.
Он что-то сказал ей. А уже в следующее мгновение девушка скрылась у дверей. Север же прислонился к стене. Касаясь ее затылком, откинул голову и закрыл глаза.
Неужели поссорились. Снова?
Чувство вины стянуло внутри тугую пружину. Я должна с ней поговорить. Объяснить все.
— Макс, я на минуту оставлю тебя, — попросила я и выбежала следом.
В коридорах было пусто. Лишь одиночные парочки, зависающие у окон, периодически попадались на пути.
Куда она могла пойти? Заглянув в пустое крыло, я вдохнула влажный холодный воздух. После наполненного студентами зала, он казался по-зимнему бодрящим. А потом услышала голоса.
— Это точно была Адель, я ее платье ни с чьим не спутаю. Она выбежала из зала. Страж вышел следом за ней. А потом они закрылись в аудитории, где по выходным читают финансовую грамотность.
Я спряталась за угол, осторожно выглядывая, а через пару секунд увидела двух старшекурсниц.
— Ну надо же, а строила из себя святую. Оказывается, вот у кого все это время рыльце в пушку было.
Я сделала шаг назад, желая уйти, но вдруг застыла, не шевелясь.
— Вот увидишь, он придет. Ему уже передали, — добавила первая девчонка и рассмеялась.
— И бах, — шепотом произнесла другая. — Адель больше не будет помехой.
Это не может быть правдой. Они все подстроили. Я обернулась, глядя на высокую деревянную дверь прямо по коридору. Та самая аудитория. Адель не смогла бы с ним так поступить. Антон тем более.
Подождав, я вылезла из своего укрытия и, придерживая платье, подошла ближе.
— Скажи, ты меня хочешь?
«Адель?»
Я приложила руки ко рту, наклонилась, глядя сквозь отсутствующий замок. В темноте сложно было разглядеть, кому принадлежали голоса. Но в чем не могла сомневаться, так это в том, что платье принадлежало ей.
— Безумно, — ответил второй голос.
Все внутри похолодело.
«Страж?»
От услышанного стало дурно.
Виктору точно не нужно туда ходить. Вдруг за спиной раздался голос:
— Только не говори, что это ты меня позвала…