Парадиz

– Рита, скоренько, скоренько. У нас по плану ещё одна экскурсия. Нас ждать не будут, если мы не впишемся в график.

Они вместе спускались с мостика на широкую аллею.

– Да, я понимаю, – ответила она. – Простите, Алекс.

– Что у вас в руках? – он с интересом посмотрел на ноты, свёрнутые в трубочку. – Какой-то свёрток?

– А, это свёрток из-под сэндвича, – сказала она, небрежно покрутив рукой.

– А, ну ладно, – Алекс обернулся к ней. – Но все перекусы в автобусе, понятно?

– Понятно.

– Ну всё, поехали.

«Поехали», – с облегчением подумала она.

Последний город

Они шли по заброшенным лагерям, оставленным казармам вдоль дороги.

Какие-то предупреждающие надписи «Без особого разрешения не выходить из дома» и другие остались на домах. Всюду витал запах распыления и карантина.

– Вы хотели сбежать? – гремел голос Сопровождающего. – Особенно в пятом сне, на пароме. И у вас не получилось?

– Да, похоже, – согласилась она.

– У вас остаётся всё меньше шансов, вы истратили своё законное право, вы понимаете?

– Да, понимаю.

– На что вы рассчитываете? Что я и дальше буду потворствовать вашим желаниям?

– Нет, я рассчитываю только на себя.

– Это последнее предупреждение. Очень сожалею, мне придётся пока вас оставить, – сказал Сопровождающий, завернувшись в длинный плащ, и испарился в воздухе.

Она бежала дальше. Слышала шаги в этом пустом городе.

Повисла ночь. Шаги всё ближе. Она дальше перебегала через пустынную улицу и почти столкнулась с человеком, идущим ей навстречу в темноте. Слышался собачий лай.

– Кто здесь? Стоять.

– Рамон, Рамон! Как я рада тебя видеть! – бросилась она к человеку навстречу.

– Не подходи, не подходи. Ты в другой зоне.

Она остановилась на некотором расстоянии. Пёс продолжал лаять, потом затих. Громадная чёрная овчарка залилась лаем снова и рвалась с поводка.

В глубине улицы пробежали несколько фигур.

– Это что, твой пёс или приблудный?

Она показала на огромную чёрную собаку.

– Конечно мой. Это Рекс, охотник на мутантов. Он их ночью ищет. Да они все маскируются под людей.

– Это так опасно?

– Ну конечно. От них идёт зараза.

– Когда мы снова увидимся?

– Когда закончится моё дежурство.

– Где?

– В нейтральной зоне. Там не нужен пропуск. В баре у железнодорожной свалки.

– Хорошо, – она подтвердила кивком. И повернулась, чтобы уйти.

– Будь осторожна, Денни.

– Ты тоже, – бросила она вдогонку.

Машины, она на них натыкалась в темноте, брошенные, сгоревшие. Куча железа. Какое-то кладбище машин. Или забвение.

Опустели кордоны. Но кое-где попадались выжившие животные и собаки, больше похожие на волков, с горящими в темноте глазами и взъерошенной шерстью.

«Как он мог остаться здесь? – подумала Денни. – Красивый черноволосый парень с матовым блеском в глазах. Почему не уехал, когда уже ничего не осталось?»

Он рисовал неплохие портреты и картины и продавал их. Ей даже нравилось. Он оказывал ей знаки внимания. Потом он пропал.

Денни прошла дальше, понимая, что в каждую минуту её могли задержать патрули. Она была в тёмном комбинезоне и куртке, рыжие волосы скрыла под чёрной шапочкой.

Вдруг она встретила странного человека в костюме химзащиты у опустевшего кордона и решила следовать за ним. Возможно, он приведёт её в нужное место.

Когда Денни подошла к переезду, странный доктор неожиданно исчез. Тенью мелькнула чёрная фигура, и доктор последовал за ней.

Потом она поняла, что этим человеком рядом с доктором был Рамон, но уже без собаки.

Железнодорожная свалка представляла ужасающее зрелище. Побитые автомобили, вагоны без стёкол с проржавевшей обшивкой, сваленные шпалы. Какие-то железные трубы были сложены рядом.

В глубине, в одном из вагонов слабо светился свет. Она пошла туда.

Рамон уже был там. Он сидел за небольшим столиком. – Привет. Я не опоздала?

– Привет. Садись здесь.

– Рамон, ты изменился, – сказала она, садясь напротив.

Да, его лицо стало жёстче. Но всё те же остались глаза на смуглом лице с обтянутыми скулами.

– Ты был художником когда-то, я помню, – продолжала она.

– А, это, – протянул он, отмахиваясь. – Кому это теперь нужно? Всё изменилось. Я на службе. Мы патрулируем каждый свой участок.

– Ты и твоя собака? – спросила она и улыбнулась. – Где она сейчас?

– Заперта в вольере. Да, я только сменился.

– Я видела, как ты выходил вместе с доктором.

– Не удивляйся, я не представляю опасности. Просто я работаю на пределе. Мне нужна подпитка.

– Да. Понимаю.

– Да, я только сменился. И алкоголь есть только здесь, пока не закрыли.

Бармен в рабочем комбинезоне поставил на стол два бокала с тёмной жидкостью. Даже откуда-то музыка продолжала ещё звучать.

– Попробуй.

– Что это? – спросила она недоверчиво, но всё же сделала глоток. – Какая противная, – и поставила бокал на стол.

Он посмотрел на неё.

– Так вот, тебе нельзя здесь долго оставаться. Проверка документов.

– Я уверена, всё в порядке. Когда ещё увидимся?

– Не знаю.

– Мне надо пробраться в синюю зону, – проговорила быстро Денни.

Он быстро взглянул на неё.

– А твои документы?

– Они на месте. Вот, смотри, – она из кармана куртки вытащила край сложенной бумаги.

– Я вижу. Завтра встретимся здесь же.