Парад планет

— В молодости, Хомушко! — повторила Мартоха, сладко улыбаясь. — Видела нашу довоенную Яблоневку, хотела повидаться с отцом и матерью, да не застала их в хате, не иначе как в область на базар подались, было как раз воскресенье…

— А моих мать и отца не видела? — хмуро допытывался муж.

— Одарка Дармограиха встретилась, ну совсем девочка, нарядная, все в лентах, на свадьбу шла. — И Мартоха сказала в сердцах: — Ты, Хома, дал мне и не так много времени на мою молодость! Не успела туда-сюда обернуться, как машина фыркнула — и вот назад!

— Тебе только дай больше времени на молодость, я тебя знаю!

— Чего ты набросился? Радовался бы, что из молодости домой вернулась, к тебе, старому хрычу, — в свою очередь, разгневалась Мартоха. — Скряга, пожалел времени на мою молодость…

— Тебе только разреши, только пусти в молодость!.. — громыхал голосом старший куда пошлют.

— И чего ты, Хома, такой, будто люльку закурил не с того конца?

Тут грибок-боровичок, изменившись в лице так, будто не только раскурил люльку не с того конца, а и докурил ее до ободка, промолвил зловеще:

— Говоришь, мало времени на молодость дал! Да ты и так много чего успела. На лице написано, что целовались, да и губы покусаны. Прокачу тебя в молодость, подожди, пусть только дед Гапличек уйдет…

— Ни шатко ни валко, чего тебе жалко?! — засмеялась Мартоха, едва не до слез тронутая ревностью мужа. — Да я и вправду целовалась, ты угадал.

— С кем? — едва шевельнул омертвевшим языком Хома.

— Забыла сказать тебе… Вышла я из родного дома, тороплюсь на машину времени, чтобы не опоздать, а тут на наше подворье заходит… И славный, и молоденький, и веселый!

— Кто? — нетерпеливо выдохнул грибок-боровичок.

— Я быстренько к машине, уже уселась в нее, а он испугался, что уеду, догнал — и ну целовать в машине!

— Кто? — спросил он, будто перевернул во рту языком жернов.

— Да кто же, кроме тебя, Хома! А тут машина завелась — я и вырвалась! Ты же знаешь, что в молодости своей я ни с кем не целовалась, только с тобою.

— Уф-ф! Будто с креста меня сняли, — промолвил Хома, изменившись в лице так, будто никогда и не пытался раскуривать трубку не с того конца.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

в которой рассказывается о путешествиях яблоневских колхозников на машине времени в древнюю Трою, Иерусалим, Иерихон, Вифлеем, Содом и Гоморру, об их встречах с Гектором, Ахиллом, Агамемноном, о чтении клинописных табличек в библиотеке царя Ашшурбанипала и о том, как не без участия председателя машина полетела вверх тормашками

Хома в своей гордыне великой думал, что идет впереди прогресса, то есть дерзко показал свои пятки научно-технической революции: еще бы, из утиля, используя внутренние резервы, смастерил машину времени, доселе неслыханную и невиданную!

Наш народ за годы народной власти ко всякому транспорту привык — будь то конь или вол, автомобиль или трактор, лодка подводная или надводная, вертолет или самолет. Ученые обещают, что в недалеком будущем космические корабли станут таким же будничным транспортом, как тот пошарпанный автобус, ходящий от Яблоневки в районный центр, что сверхзвуковые и сверхскоростные фототроны в двадцать первом столетии не будут уже удивлять никого.

Но адская машина времени, сконструированная и собранная из одного утиля гениальными руками старшего куда пошлют!..

Кто откажется от того, чтобы поездить на машине времени? Кому не захочется отправиться в путешествие не просто из Яблоневки в Сухолужье или Большое Вербное, а и во времени, в котором, оказывается, можно ездить так же, как от своего села и до соседнего!

Ну, тут и повалил народ к чудотворцу Хоме, чтобы дал покататься. Желающие усаживались на удобном сиденье за мраморной лампой-диодом, грибок-боровичок нажимал на перламутровый рычаг, тревожно шелестели листья на деревьях, клонилась трава — и машина времени исчезала вместе с путешественником, будто их и не было под ясенем!